【BL】A.I.がショートするまで愛したい

第2章 ハイリスク・ハイリターン

初恋

「あとは、奥の三人だな。ここからが本番だ。気を抜くな」

　その頃、奥の主寝室では、目を覆いたくなるような破廉恥な行為が行われていた。
　キングサイズの天蓋付きベッドには、男が一人、女が二人。どれも全裸だった。
　女たちは貰った金の分の仕事を、男は支払った金に見合う対価を受け取るのに大忙しで、容易く一行の侵入を許している事に気が付きもしなかった。

「動くな」

　アーダムと二人の女は、ギョッとして動きを止める。
　眉間を、ラドラムのパラライズ銃が狙っていた。
　咄嗟にベッド脇のエマージェンシーボタンを押そうと動くが、樽のようにせり出した腹と、女たちが邪魔をして届かない。
　その指先を掠めて、ラドラムが撃った。

「ヒ、ヒィッ！」

　女たちも金きり声を上げる。

「動くなと言っている。脅しじゃない。本気だ。最大出力にして急所に当たれば、永遠にそうやってベッドにいる事も出来るだろうな？」

　再び、ラドラムは眉間に狙いを定めた。

「プラチナ。この有様を記録しろ。ただし、俺たちの音声は入れなくていい」

「了解しました」

「な……何者だ！！」

「大きな声を出しても無駄だ。バウンサーは全員、倒したぜ」

「なっ……」

　その時、マリリンの腹の中身がぐるると動いた。

「そうネ。キトゥン、アンタのお母さんの敵かたきだものネ。顔見せてやんなさい」

　マリリンがマタニティウェアの前を開くと、キトゥンが鋭く鳴いた。初めて見せた、敵意だった。

「そ、それは……イエティの……」

「キトゥンはものじゃないのヨ！　『それ』なんて言わないで！　サイッテー！！」

「か、金か。幾ら欲しい、幾らでもやる」

　それまで仰向けに寝転んでいたアーダムは、女たちを押し退けて膝をつくと、這いつくばって猫撫で声を出した。

「そうだな。金も必要だが、まず船が必要だ。小型船を用意して、宇宙港から安全に出発できるように整えろ」

「ラドラム。セクスレスタイプでお願いできますか」

「ああ、お前がいるもんな、プラチナ。そういう事だ、手配しろ」

　アーダムはベッドから転がり落ちると、床に脱ぎ散らかされた服を探って、ウェアラブル端末を見つけ出した。
　通信回路を開く寸前、ロディが、アーダムの喉笛をやんわり掴んで凄んで見せた。

「助けなんぞ呼んだら、この映像とお前の罪を連邦警察に通報するぜ。お前の首が折れる方が先かもしれねぇけどな？」

「わ……わ、分かった」

「声が震えてるな。これじゃ駄目だ。お前が話せ、プラチナ。……通信回線を開け」

　アーダムは首にかかった掌に圧を感じて、震え上がって言葉通りにした。

『こんばんは。こちら、デデン宇宙港です。如何しました、大統領』

　ロディが放ったウェアラブル端末を受け取り、プラチナがアーダムの声音で言った。

「ああ、悪いが小型船を用意してくれないかね？　セクスレスタイプで、出来ればブラックのボディが良いんだが」

『大統領専用機ではないんですか？』

「ああ、友人たちが船を必要としてるんだ。早急に港を出られるよう、手配して欲しい」

『分かりました。……すみません、すぐに出られるのとなると、ブラックはありませんね。シルバーなら』

「ああ、そうか……それで構わん。素早く安全に航行出来るよう、くれぐれも篤くもてなしてやってくれ」

『了解致しました、大統領閣下』

　通信は切れた。
　ラドラムは眉間への狙いは逸らさぬまま、何処か楽しげに言葉を紡ぐ。

「次は、金だ。パーソナルＡＴＭから、現金で十億連邦ドル引き出せ」

「十億……！　ま、待ってくれ。それではまともに暮していけん」

「オンナに金をつぎ込まないで、この成金趣味をやめれば、充分質素に暮していけるさ。ロディ」

　一瞬、ロディの手に力が入り、アーダムは踏み潰されたひき蛙のような声音を出した。

「グエッ。わ、分かった、から……ゲホッゲホッ」

　アーダムは顔を真っ赤にして咳き込んで、這ってこれも古めかしい鏡台の前まで行くと、装飾の一部の獅子の頭を押し込んだ。ガコン、と微かな音がして、鏡が中央から真っぷたつに割れる。
　そこに、パーソナルＡＴＭのキーボードが並んでいた。
　奮える手でそれを操作し、長い長い暗証番号を打ち終えると、アーダムはみっともなく嗚咽しながら十億連邦ドルを引き出した。何よりも、我が子との別れよりも辛い十億ドルだった。
　流石のラドラムも、札束の圧巻に思わず問う。

「プラチナ。持てるか？」

「はい、ラドラム。圧縮すれば、運ぶ事が可能です」

　その返事を聞いた瞬間、彼の瞳は、爛々と輝き出した。

「よし、頼む」

　そして、アーダムに銃口を向けたまま、言い放った。

「俺たちの事を話したり、助けを呼んだりしたら、銀河中にお前の悪事を垂れ流してやるからな。ゆめゆめ、俺たちを捕まえようなんて思うなよ」

「ラドラム、圧縮完了しました」

　極限まで力任せに潰された札束は、大き目の段ボール程度になって、それが十億連邦ドルだなんて夢にも思わぬサイズになった。

「引き上げるぞ。ロディ」

「ああ」

　ロディが両の拳を握り合わせてアーダムの背中を強く打つと、彼は無言の内に昏倒した。

　　　　*　　　　*　　　　*

　宇宙港のスタッフは、実に丁寧にラドラムたちを送り出してくれた。
　この惑星では一番に尊敬される人物、大統領閣下の友人だ。至れり尽くせりで、思わず気分が良くなるほどだった。
　衛星軌道上まで送ると言うのを何とか笑顔で辞退して、宇宙空間に出た途端、一番近くのワームホールに飛び込んだのだった。

「しかし、ひでぇな。十億ドルふんだくっておいて、連邦警察にも通報したんだろ？」

「ああ。乱交映像と、秘書の音声をな。上手くいけば、懲役三十年は食らうだろ」

「いい気味ヨ。あんな、女の敵！」

　変装を解いてキャプテンシートに沈み、やはりタッチパネルに足を乗せて、ラドラムはラム酒をボトルごと飲りながら満足そうに呟く。

「プラチナ。これだけ金があれば、この船のボディを、前みたいに綺麗なブラックに塗ってやれる」

「嬉しいです、ラドラム。……そうしたら、また愛してくれますか？」

　ラドラムは、難しい顔をして腕を組んだ。
　今この船を操縦しているのは、プラチナのＡ．Ｉ．だった。

「……と言うかお前、何で人型ヒューマンタイプのままなんだ？」

　プラチナは、嬉しそうに人工眼球を細めて微笑んだ。

「初めてヒューマンタイプになって、分かった事が幾つもあります。帰りを待つだけじゃなくラドラムを助けられる事、私にしか出来ない事がある事、抱き締めると心が暖かくなる事……」

　口に含もうとしたラム酒を、ラドラムが盛大に噴いた。
　堪らず、ロディとマリリンも噴き出し、『それ以上笑ったら殺す』という視線に射ぬかれて、明後日の方を向いた。
　マリリンの腕の中のキトゥンでさえ、ククルルと鳴いて、それはまるで笑っているように聞こえた。

「私は、このまま貴方を助けたい。良いですか？　ラドラム」

　しばし沈黙が落ち、ロディとマリリンが、そろーりとラドラムを窺った。キトゥンは元々、ご機嫌に声を上げながら、二人を見ている。

「……勝手にしろ！」

　吐き捨てて、ラドラムは、やけくそ気味にラム酒を煽った。

「はい、ラドラム！」

　初恋を知った少女のように精悍な頬を綻ばせて、プラチナはそれに大きく答えたのだった。