異世界最弱だけど最強の回復職《ヒーラー》

第十二章 秘密

（７）

　馬を走らせながら、リナが繰り返し謝罪する。

「こんなことをして本当にごめんなさい。でもユウトさん、これが私の使命であり天命なのです。それだけは分かってください」


　それに対し僕は「うーうー」とうめいた。
　猿ぐつわのせいで、返答しようがないのだ。

「ですが、ユウトさんをこれ以上巻き込むつもりはありません。安全な場所に着いたら頃合を見計らって縄を切りますので、どうぞ一人でお逃げください」

　リナもレーモンと同じくすべてを――自分の命さえ、アリスとロードラントに捧げるつもりらしい。
　封建的と言おうか滅私奉公と言おうか、この異世界の人たちは、現実世界から来た僕とは根本的に価値観が違うのだ。　

　一緒に馬に乗せられ、体はこんなに密着しているというのに、リナの心が遠く遠く離れてしまった気がする。　　


◇◆◇◆◇◆◇◆◇


　急造の竜騎士団は、視界を閉ざされ戦闘不能になったコボルト兵を蹴散らしながら、東南の方向へと進んでいった。

　いまだ混乱状態とはいえ、さすがにイーザ騎兵団を正面突破するのは難しいと判断したのだろう。
　結局、当初撤退予定だったコノート城ではなく、辺境のデュロワ城に落ちのびるつもりなのだ。

　そして――

　今までの苦戦はなんだったのかと思えるぐらいあっけなく、竜騎士団はコボルト兵の大軍を突破した。

　目の前に広がっていたのは、緑の草がそよ風に揺れる草原地帯。
　すぐ近くで血で血を洗う悲惨な戦いがあったとは思えない美しさだ。

　その草原の中を、竜騎士団の馬たちはあたかも風と同化したように、わき目もふらず走り続ける。
　こんな状況でなかったらさぞや気分が良かったに違いない。

　それからまもなくして竜騎士団は草原を抜けた。
　すると前方に見えるのは大きな森。
　あそこを通り、渓谷沿いの道を進めばデュロワの城は近いらしい。

　だが、木々がうっそうと茂るその灰色の森は、中に何が待ち構えているか分からない、暗く得体の知れない雰囲気を漂わせていた。
　いったん足を踏み入れたらもう二度と出てこられない、そんな感じさえした。

　果たして僕たちは、あの森を無事通過できるのだろうか――？　
　生きてデュロワ城にたどりつけるのだろうか――？

　高まる不安の中、僕はちらりと振り向いてアリスの様子を見た。
　マティアスに抱えられた鎧姿のアリスは、いつの間にかすっかり大人しくなっている。
　緊張の連続で、体力精神力とも限界がきたのだろう。

　かく言う僕も、竜騎士に抵抗することはすでに諦めていた。
　今は黙って彼らに従い、デュロワ城に着いたら隙すきを見てそこを抜け出そう。
　そう決めたからだ。

　もちろん逃げるのではない。
　戦場に取って返し、残された仲間たちを救うために――