ゲスいお嬢様的日常(仮)

【２】

ジョルジャが去り、入れ違いでアリーチェがやって来た。


「早かったね。」
「早く帰っちゃいけませんでしたか？」

「そんなことはないよ。ーー隣おいでよ。」


隣に座ったアリーチェの髪に触れると、アリーチェの身体がビクリとした。


「アリーチェ。」


そっと抱き締める。


「会話、ずっと聞いてたよね。」

「は…い…」


宿の壁はとても薄い。アリーチェが隣の部屋で、会話を聞いてることには気づいていた。恐らく先に戻ったジョルジャに何かを感じ取り、早く戻ったに違いない。


「俺の気持ちを疑わないで。」

「疑ってなど…」


もうじき魔王の元へ辿り着き、最後の戦いに身を投じることになる。

魔王の強さが未知な状態での戦いは、勝敗がどうなるか見当もつかない。ーー仲間の誰かが死ぬ可能性だってある。

それは俺かもしれないしアリーチェかもしれない。

アリーチェの中でも、死というものが過ったのだろう。俺を見つめる瞳に不安と怯えの色が浮かんでいる。


「アリーチェのことは必ず守ってみせる。」
「貴方を信じています。…愛しています、ホクト。誰よりも愛しています。」


まるで不安や恐れを誤魔化すかのように、俺たちは互いの温もりを夢中で求め合った。




◆◆◆


数えきれないほどの魔族を倒し、やっとここまでたどり着いた。

いかにも中に魔王がいます的、重厚な扉の前に立ち、開ける前に腕時計に目をやる。ーーこの時計は俺の世界の時間と日付が分かる優れものだ。

小説に出てくる召喚みたいに、帰還は召喚された日付に戻れるなら良いけど、生憎いつもそう上手く戻れる訳じゃない。だからどれだけ留守だったか、時計で確認する必要がある。


最終決戦に挑むべく、気合いをいれて扉を開けた。

バァアアアンッー

「グッ！…な…んー！？」


扉を開けた瞬間、辺りに漂う嗅いだことのない強烈な臭気に襲われた。


「ウグッ…なっ…何！？」

まさか毒か！？


「勇者よ、よくぞここまでたどり着いた。」

重低音のめっちゃええ声で、２メートルのメリノー種魔王が言った。



便器に跨がったままで。


「四天王で事足りると思っておったが、どうやら貴様らを見くびっておったわ。」

重低音のめっちゃええ声で、２メートルのメリノー種魔王が言った。


便器に跨がったままで。


「褒美として貴様らは我が直々に手をくだしてーって、ちょ、待っ」





魔王は倒された。

特に見せ場もないので割愛。


「…わたくし達、魔王を倒したのですね。」

達成感も何もない声でアリーチェが言う。気持ちは分かる。


アリーチェもジョルジャも、モブのソフィア、レベッカ、グレタにレオナルド、ロレンツォ。

皆、全く得意魔法等使う緊迫した場面もなく、魔王は倒されたから。

よく考えたらロレンツォは魔法使ってたわ。換気してた。




魔王討伐後、近くに村も町もなくて野宿になった。

初めてキスしたあの日のように、アリーチェと並んで焚き火を眺める。


「魔王討伐を見事成し遂げた功績で、陛下はきっと、わたくし達の結婚を認めてくださいますわ！」

キラキラと輝く笑顔で、二人の未来を疑いもしないアリーチェ。


向けられる真っ直ぐな眼差しに突き動かされるように、気が付けばアリーチェの唇を奪っていた。

一瞬驚いたアリーチェだけど、徐々に深く変わっていくキスに、アリーチェも応えてくれる。ーー暫くそうした後、唇を離して俺は微笑んだ。


「この世界でアリーチェの恋人として、（使用済み食器を舐めて）充実した日々を過ごせたよ。他愛ない話をしたり、時にはアリーチェが（飲んで放置した水を）忘れっぽいのを（いいことに、唾液混じりの水を飲んで楽しんでから）指摘してからかったり。…俺さ、寝る前にもアリーチェの（使用済み食器を明日も絶対舐めようって）こと考えたり、アリーチェが明日も（使う食器をどうにかして使用前に舐めて渡した後）俺に笑ってくれたら（やり遂げた充実感で）最高（に興奮）だなって考えてた。」

「わたくしだって、眠る前にホクトを想っておりました！…わたくし、本当のことを申しますと、とても不安でした。ホクトはわたくしの恋人で、誰よりも近くにいるのに、誰よりも遠くにいるような、そんな気持ちになっておりました。…ホクトは皆に優しいですし、なので、そんな気持ちになっていたのかもしれませんね。」


相手を不安にさせるようじゃ、俺もまだまだだな。


「わたくしはバカですね。ホクトにキチンと愛されていたというのに、勝手に思い詰めて。」


「アリーチェ、俺、そろそろ行かないと。」

「突然何を！？何処へ行くと言うのですか！」
「何処だろう？」

「ふざけるのはお止めになって！」
「ふざけてはないんだよね。俺さ、勇者だし、喚ばれたら行かないと。」

「そんなっ…！嫌です！行かないでください！」

「ずっと側に居れない俺を許して。いつかまた会える日を希望に、俺は頑張るから、だから…」

「イヤッ、ホクト！愛しているの！お願い行かなーー」



アリーチェの言葉を最後まで聞くことは出来なかった。

出来ることなら、最後にもう一度アリーチェに触れたかった。ーーさよなら、俺の恋人…