怠惰な蟲使い（仮）

〈２〉

ジグに会えた嬉しさで浮き立っていた気持ちは、あっという間に沈み、そんな私に気付きもせず、二人は暫く話した後で別れた。



「ジグ！」

立ち去ろうとしていた姿に声をかけた。

「ん？──やぁ、キャサリン。久しぶりだね。」

「そ、そうね。」
「お店ずっと閉めたままだよね？」

もしかして訪ねてくれていたの？──私を忘れずにいてくれたことに嬉しさを覚える。


「･･･ちょっといろいろあって。」

「もう開けないとか？」
「それは･･･、なんとも言えないかな。今はまだ分からないわ。」

「ふ～ん。──俺行くとこあるから、またね。」


折角会えたのに、ろくに話さないうちにジグが行っちゃう！

「ジグ！」
「ん？」
「･･･」


焦って呼び止めたけど、言うことが見つからない。どうしよう、何か言わなきゃジグが行っちゃう！


「え～と･･･？」

気付けば言うつもりのなかった言葉が口をつく。


「･････････の？」
「ごめん、聞き取れなかった。何？」


何でもないと言おうとしたのに、裏腹にもう一度繰り返してしまう。


「こ、恋人なのって聞いてるの！一回で聞き取りなさいよ！」

「恋人って？」
「さっきまで一緒に居た娘よ！」

「違うよ。」


やっぱり聞くんじゃなかった。何でもないって言えば良かった。──でも、もう遅い。

ああ、何で私はこんなに腹を立ててるの？イライラが収まらないまま、口から出るのはジグを責める言葉。

高ぶるまま声が大きくなるのも止められない。


「キャサリン、声大きい。皆見てるよ。」

そんなこと言われなくても分かってるわよ！

冷静に注意されて更に苛立つ。誰のせいよ！


「アンタのせいでしょ！この変態！」

「変態って･･･。キャサリンの中では、女の子を抱きしめたら変態なの？」

「それはッー、と、兎に角アンタは変態よ！」
「いや、意味が分かんない。」

「変態のアンタはきっと無理やり抱きしめたんでしょ！だって恋人じゃないんだものね。恋人でもない娘が、あんなことを許すわけないものね！」

「最初に抱きついてきたのは向こう「なんですって！！」


ジグの話じゃ恋人でもなんでもないって言うのに、自分から抱きつくなんて、どこまで恥知らずな女なの！？

馴れ馴れしくするなんて許せない！女も女ならジグもジグよ！鼻の下伸ばして抱きしめて！


「あのさ、キャサリン。」

「な、何よ。自分の仕出かしたことの言い訳でもする気？」

なんであんなことしてたのか、言い訳があるなら聞いてあげる。その代わりまたやったら許さないんだから！

「仕出かすって何？そもそもなんで俺がキャサリンに言い訳しなきゃならないのさ。」

その言葉にハッと我にかえる。──あ、･･･私、何を･･･


「そ、それ･･･はっ･･･、でもっ･･･だって･･･」


まるでジグの恋人みたいなこと思ってた自分に気付く。ジグの言う通り、私に言い訳する必要なんて無い。──無い･･･けど･･･、気持ちの収まりがつかず唇を噛む。


「じゃあ、俺は用があるから行くね。」

この場から一刻も早く立ち去りたいのを隠さずに、私に背を向けたジグに、もう声をかけるかことは出来なかった。