命を燃やせ!! 撃鉄を起こせ!! 5.45ミリの女神に祈りを!! 転生したヨウヘーさん

第一章 家族

第二話 微動だにしない妙な男

　一方その頃、斧を持った子連れの男がいた。

背中には薪束を背負っていた。

腰に短剣を一振りさしており、見たところ少し刃こぼれがあるようで使い込まれた感じはするが、いまだ現役なのだろう。

革の帽子は少し縮んでいて、ところどころ縫い跡が見受けられる。

子どもは十代の少女で、頭にスカーフを巻き髪を隠している。

革ベルトには荒布のポーチがいくつか付いていて、男と同じく短剣をさしていたが、この短剣は少し小さく文字が彫ってあった。

薪集めから帰っているであろう彼らは、倒れた男が獣に襲われている現場に出くわした。


　二人は思わず息を飲んだ。

両人共に、男は斧を少女は短剣を抜いて構えた。

男はゆっくり前へ出て、少女を制止するように手合図を出す。

男は獣が何を襲っているのかを確認したかと思うと、突然目の色を変えて声を張り上げ走り出した。

力いっぱい斧を振り回し、獣を牽制すべく群れへ割り込む。

突如現れた奇声を上げる人間の登場に獣たちは怯み、獲物から離れた。

だが、低い唸り声を上げながら引いた場所から（それは俺達の獲物だ）と主張すべく男を睨んでいる。

男は一歩前へ出、斧を振り上げつつ咆哮をあげると、獣たちは来た道へと逃げていった。


　奇妙な有様であった。

倒れた男はひどい傷を負っていた。

薄土色や薄茶緑色の斑点の服の上から、腕や腹や足へと深く噛み跡を残していた。

どくどくと血は流れるが、男は眠ったままである。

幸い首は噛まれておらず致命傷は無い。

だが、倒れた男から争ったり抵抗したりした形跡がない。

そして、あたりには奇妙な深緑の直方体の箱が倒れている。

明らかに布でできているが、革鎧のようにしっかりとして、幾つもの湾曲型のオレンジの箱が入ったポーチ付きのエプロンのようなものと、奇妙な機械が男の近くに落ちていた。

木製部分もあるが、その他は少し暗いグレー色が占めていた。

そのグレーにはところどころ切り傷のような跡があり、そこから小さく銀色をきらめかしていた。

グレーから一本、エプロンのポーチに入っているオレンジの湾曲箱が突き出ていた。この男、妙ではあるが、そんなこと言っている暇はなかった。

「ドゥ・トォッ・シャムヴァラ・ジート」

男が少女に言うと、彼女はポーチから薬草を取り出し、短剣で切れ目を入れ樹液を滴らす。

男は謎の男の上着を脱がせ、ズボンを脱がせる。

そして、薬草から滴る樹液を傷口に垂らし、自分のチュニックの袖を破ると、傷口に薬草の葉と一緒に巻きつけた。

一通り終わった頃には陽はすっかり沈みかかっていた。

男は謎の男を担ぎ、持てるだけの謎の男の荷物を持つと、二人は他の荷物を置き去りにし、家へ帰っていった。



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