命を燃やせ!! 撃鉄を起こせ!! 5.45ミリの女神に祈りを!! 転生したヨウヘーさん

第一章 家族

第十五話 合流

「お前さんがヨウヘーか。…六日間この子を守ってくれてありがとう」

「イヤ。オレ悪い…コノ子ノ親が消えタ理由、オレにアル…」

顎髭をしごきながら唸るジョートル。大体要件が分かったように頷くと、ヨウヘーの肩に手を置いた。

「心配するでない。お前さんのせいじゃないよ…とは言っても聞く耳を持ちそうにないのう。ならば、間違えを正そうと前に動かねばならないじゃろう？」

「……」

「ウリャーナ。悪いが一度、私の家でヨウヘーと集合してもらえんか。私も支度をしてくる。お前も支度をしてきなさい。ヨウヘー。お前さんもだよ。二人を探しに行こう」

出ていったジョートルを尻目に、洋平は席を立った。罪悪感と自己嫌悪が足場をふわふわとさせ、一歩一歩が空を舞う。

　クリンコフには空のマガジンが一つ刺さったままである。

マガジンを抜き、チャージバーをジャキジャキっと数回引く。

緑の箱が四つ。

開けると、ジャラジャラと無造作に入れられた弾丸が入っていた。

一発ずつ引っ掴み、マガジンに押し込んでいく。

カシュッカシュッと抵抗するものの、マガジンに重みが加わる。突然戸が開いた。

「ヨウヘー…」

マガジンに三〇発装填完了。

「貴方のせいじゃないから…」

トントンとマガジンの前方を手に叩く。

「……分かっタ」

クリンコフのダストカバーを取り外し、リコイルスプリングを抜き弾力を確かめる。

「でもヨウヘー、いつも言ってる…俺のせいだって…罪悪感で無茶しそうで、私怖いの」

撃鉄を起こし、引き金を引く。カシャッと小気味いい金属音。

「昔々、トアル男ガ家ヲ飛び出シタ。ナゼか分からナイ。親トケンカしてカ、悪童っプリが手ニ余ったのカ。ナンデモ男ハ家を出タ」

ボルトを引き、抽筒子（エキストラクター）のバネ弾力を確認する。

「放浪した挙げ句、その男ハイイ人に拾われタ」

排莢器（エジェクター）に摩耗がないか確かめる。

「ソノ人は男に寝床と飯ヲ与えタ。男ハ居場所を得タ。ダガ、その人ハ事故で亡くなっタ。男ハ恩を返ス間もナカッタといウ」

薬室内はそれほど汚れていない。抜いたパーツを手際良く戻していく。

「オレはそんな男にナリたくナイ」

カシャッと引かれたボルトが戻る。

「大丈夫。ヤルベキ事は分かっタ。オレはソレをコナスまでダ」

マガジンが刺され、セーフティーが掛けられた。

　
　ジョートル宅前ではジョートルが猟銃を持って待っていたようであった。先込め式の不便なフリントロック｜《＊５》式である。

「集まったのう。じゃぁ行くか。私が先導する。後ろをヨウヘーが。頼む」



————————————————————————注釈——————————————————————————
　＊５　フリントロックとは、撃鉄に付けられた火打石が、引き金を引かれた際、打ち金のような役 割をなすＬ字の当たり金に当たり、それがどかされると同時に下の火皿に火花を落とす。
火皿 内には少量の装薬が容れられており、着火することで発砲する。 


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