ピピカ☆マジック☆

26歳独身、魔法少女！

テレビの中で、ピンクの光がはじける。
「魔法少女☆ピピカ、変身！」
きらきらと回るリボン、舞い上がるフリル。
画面の前で、小さな女の子が目を輝かせる。
「お母さん、わたしもピピカちゃんみたいになれる？」

ほんのりピンクの光が、六畳一間の壁に映る。
「魔法少女☆ピピカ、変身！」
鏡の前の私は、自作のフリル衣装に身を包み、わずかに歪んだリボンを直す。
変身バンクは出ないし、魔法も使えない。
「……でもいい」
26歳、独身、森花音もりかのん
アルバイト転々。
履歴書の空白が人生の穴を示す。
貯金もほとんどない。
だけど、ここに立つ自分は、間違いなく魔法少女だ。
胸を張って、ゴミ袋を手に取り、外へ出る。
公園。
小さな子どもたちが砂場で遊び、犬を連れた父親がベンチに腰掛ける。
視線が突き刺さる。でも気にしない。
今日も町の平和を守るのは、私だ。
「必殺、紙くず消滅ビーム！」
紙くずを掲げてジャンプし、袋に入れる。
小さな成功に、思わず笑みが漏れる。
背後から声がした。
「えっと……その格好でゴミ拾いですか？」
振り向くと、警察官二人。
通報があったらしい。
「はい！ パトロール中です！」
「……どこの所属ですか？」
「えっと、魔法少女所属です！」
警察官は眉を顰めて、何か言いたげに注意だけ残して去っていった。

今日の街も平和だ

空腹に耐えかね、コンビニへ。
「ポイントカードはお持ちですか？」
反射的に答える。
「魔法にポイントはありません！」
店員は凍り、後ろの客も笑いをこらえる。
それでも私は胸を張る。
「でも、町の人の笑顔を守ること。それが私の魔法のポイントです」
夕暮れの公園。
砂場の隅で、小さな女の子が泣いていた。
「どうしたの？」
女の子は顔を上げ、涙でぐしゃぐしゃの顔を私に向ける。
「ままが、いない……」
膝をつき、目線を合わせる。
胸の奥がぎゅっとなる。
「大丈夫。魔法少女☆ピピカがいる」
小さな手を握り、母親を一緒に探す。
数分後、必死に名前を呼ぶ母親が見つかる。
女の子と母親が抱き合う瞬間、胸がじんと温かくなる。
女の子が振り返り、手を振る。
「ありがとう、ピピカちゃん！」
その言葉が、今日のすべてを肯定してくれるようだった。
夜。
六畳一間に戻り、ウィッグを外す。
鏡の中の私は、疲れた普通の大人。でも胸の奥には小さな誇りが残っている。
テレビでは、魔法少女☆ピピカが笑ってこう言う。
「魔法は、信じる心の中にあるんだよ！」
私は小さく頷き、メモ帳に書く。
【今日の魔法：迷子救出】
変身バンクはなくても、魔法は確かに存在した。
窓の外、夜空の端が薄くピンクに染まる。
明日も、またこの魔法を確かめに行こう。