初恋♡リベンジャーズ

第二部

幕間〜黄色と黒は勇気のしるし〜後編

　スピンクス１号・２号と名乗る少年たちが、動画を通じて犯行予告をしながら大人たちを手玉に取る、というストーリーに刺激を受けたボクらは、二人で動画配信者になるときは、この作品を参考にしようと考えていた。

「スピンクスと同じくらいカッコいい名前にしたいよな～。壮馬、何か良いアイデアはないか？」

「う～ん……でも、ボクは、神話とか伝説とか、そんなに詳しいわけじゃないからな～。ボクたち二人の名前から、参考にするとか？」

「壮馬との名前か～。あっ、オレたち二人とも名字に色の漢字が入ってるよな！」

　竜司の言葉にボクもつぶやく。

「黄色と黒だね！　たしか、この二つの色の組み合わせは、警告色とか警戒色とか言うんだ。踏切の遮断器は注意をうながすためだし、生物なら、トラやスズメバチは、外敵を威嚇するために、この色をまとっているなんて言われてるよ」

　小さい頃から生物図鑑を見るのが好きだったボクは、遠慮なく知識を披露させてもらった。
　ふんふん、とうなずきながら聞いていた竜司は、

「トラとスズメバチか～。トラは、あの野球チームを思い出させるからな～」

と、苦笑しながら、

「スズメバチは、英語でなんて言うんだっけ？」

と、たずねてくる。

「スズメバチは、ホーネットだね。複数形なら、ホーネッツだ」

「ホーネッツか……たしか、アメリカに、そんな名前のバスケチームがあったよな～。いいんじゃないか!?」

　スポーツ全般に興味のないボクと違って、自分で身体を動かすのも観戦するのも大好きな竜司は、そう返事をしてきた。

「なら、決まりだ！　ボクらは、ホーネッツ１号・ホーネッツ２号を名乗ろう。『残響のテロル』なら、ツエルブの方が好きだから、ボクは、ホーネッツ２号が良いな。あっ、でも、初代『仮面ライダー』に倣ならえば、『技の１号、力の２号か』……リ竜司は、どっちが良い？」

「初代『ライダー』って、また昭和ネタかよ……」

「いいじゃないか！　昭和のリバイバル・ブームだって起きてるんだし！　庵野監督が『ゴジラ』を撮影したんだから、『仮面ライダー』だって、『ウルトラマン』だって、何年かしたら、リメイクされるかも知れないよ？」

「わかった！　わかったから……まあ、ホーネッツとして活動するときは、壮馬が撮影担当になることが多いと思うから、オレが１号になる方が良いんじゃないか？　１号ナシで２号だけ映像に映ってる場面が多いってのも、ちょっと変な話しだろ？」

　ボクの持論に対して、面倒くさそうに対応しながらも、竜司は的確かつ説得力のある案を提示してくれた。

「うん！　それもそうだね、じゃあ、やっぱり、ボクが、ホーネッツ２号ってことで……あらためて、ヨロシク！　ホーネッツ１号！」

「ああ、ヨロシクな、ホーネッツ２号！」

　竜司とボクは、あらためてお互いを呼び合いながら、グータッチを交わす。
　そして、議題の一つが終わったことを確認した彼は、こんな質問をしてきた。

「ところで、ユニット名は決まったとして、動画登録のチャンネル名はどうするよ？　そのままホーネッツ・チャンネルとかにするか？」

　竜司の問いに、ボクは、「フッフッフッ」と、笑みを浮かべながら答えることにする。

「それについては、ちょっと考えていたことがあるんだよね～」

「ん？　なんだ、『その質問を待ってました』みたいな顔して……ナニか、良いアイデアがあるのか？」

「そうだよ！　竜司の『竜』と壮馬の『馬』の字を取って、チャンネル名は、『竜馬ちゃんねる』ってのは、どうだい？」

　ボクが、自信満々に返答すると、相棒は、

「竜馬ちゃんねる、か……」

と、つぶやいたあと、

「うん！　坂本龍馬っぽくて、良いんじゃないか!?」

満面の笑みで、親指を立て、アイデアに賛同の意志を示してくれた。
　親友が、無条件で自分のアイデアに賛成してくれたことに喜びを覚えつつ、ボクは照れ隠しに、

「まあ、坂本龍馬は、実際の功績が少なかったとかで、もうすぐ歴史の教科書に出てこなくなるらしいけど……」

と、付け加えてから、《ＹｏｕｒＴｕｂｅ》のチャンネル登録の準備に入ることにする。
　こうして、小学五年生の春に、ボクらが動画を投稿する『竜馬チャンネル』は誕生した。

　ちなみに――――――。

　一番最初に撮影した動画は、おなじみの「メン◯ス・コーラ」だったんだけど、用意していた２リットルのペットボトルに、シュガーコーティングされたソフトキャンディを落とすと、盛大に泡が吹き出し、撮影場所だった竜司の家のリビングは、コーラまみれになってしまった。
　そして、たまたま仕事を早く終えて帰宅した司つかささん（竜司のお母さんは、ボクに対して、そう呼ぶように約束させていた）に、二人して、こっぴどく叱られたことは、ボクらの中で黒歴史になっている。
　それでも、そのあと、司さんの焼いてくれたアップルパイの美味しさとともに、この日の出来事は、ボクにとって忘れられない思い出だ。
　なんとか、コップ二杯ぶんだけ残ったコーラと一緒に、アップルパイを頬張るボクたちを眺めながら、司さんが、

「ハァ……せっかくのアップルパイをコーラと一緒に食べるなんて……これだから、男の子ってヤツは……また、シロちゃんが来てくれたら、マリアージュ・フレールの紅茶を出してくるのに……」

と、ポツリとつぶやいたことが、最近まで頭の片隅に残っていたのも、きっと、そんなことが理由なんだろう――――――。