戦乱の世は終結せり〜天下人の弟は楽隠居希望！？〜

くろこん

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記憶編

だがそこに、私の居場所は無い

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　鎧重っ

　城から出てはや数日が経過し、私の脳裏の8割がこの思考を占めていた。

　この時代の鎧、重すぎない！？

　いやまぁ仕方がないんだ、戦国時代において鎧とは戦の華であり自らを守る防具だ。

　この時代のいわゆる防弾チョッキはその名称のものより遥かに重い、例えるなら教科書をパンパンに入れたランドセルって感じだ。小学生の頃はそれがめちゃくちゃ重くて、登下校の頃辛かった記憶がある。

　この時代の鎧や兜は凄いもんで、堅い物だと流れ弾くらいなら弾き返すという優れものである。

　ちなみにこうした鎧が衰退した理由として銃が発展したという背景がある、まぁ戦国時代に銃が普及するのはかなり先の話だろうし気にすることは無いだろう。

　「輝宗、もう直ぐ治部大輔殿の陣に着くぞ」

「は、触れは？」

「既に出した」

「ありがとうございます、ご隠居様。ご隠居様は殿とお会いするのは初めてで？」

治部大輔とは、兄である義元のことだ。

　「いや、儂が晴信に甲斐から追放された後に会った。冷たい男だと思ったな」

「左様でございますか」

「駿河者はいつも思うが冷たい、冷酷で油断ならんという印象が抜けん」

そう言う隠居はあまり今川に良い思い出が無いようだ、面倒見てもらっておいて何て言い草だって話だけどね。

　「無論、お前たち夫婦は違うぞ。むしろお前たちのところは戦国稀に見る居心地の良さだからな」

「はぁ」

そんなか？結構普通だと思うんだが・・・・

　「男は本の虫、城から外に出ることは殆ど無くたまに台所に立って変な物を作り女房に叱られる。女は活発、ほぼ毎日のように外へ出て夕餉に冒険譚を聞かせてくれる・・・・飽きるなと言う方がおかしいの」

前言撤回だ、ウチは余程変な家系らしい。

　「言葉にしますと中々に奇怪な家でございますな」

「くくく、これに子供が合わさればどうなるやら」

「楽しくなりそうでございますな」

「全くだ、それついたぞ」
　
　隠居に促され前を向くと、今川の家紋の付いた陣が見えた。

　やれやれ、とうとう戦か。

　使番に私が来たことを知らさせてから私も陣の中に入る、兵たちを指示のあった場所で休ませてから私は隠居に軍を任せて兄のいるところへ向かった。

　「今川輝宗様、参陣致しました！」

　小姓だろうか？ともかくその声が聞こえ私は兄の下へと通された。

　兄の周りには既に私の知っている主な家臣たちが揃っていた、あっ松井宗信みっけ。

　一斉に右で座っていた今川家臣たちが立ち上がり、私に奥の席を進めて来た。

　あ、上座下座って奴か？

　この時代厳しいもんな、その辺り。

　大将が1番奥、その息子が隣とかね。

　「不要である、ここで十分だ」

私は、何も言わず皆が座っている1番右端に座る。

皆が少しどよめいた気がした、だって軍議とかあっても良くわからないしさぁ。後で隠居に聞くのが関の山だろう。

　兄の手前私がデカイ顔をするのも避けたいところだしね。

　「もし軍議で分からないことがあれば聞くかも知れん、その時は皆快く応えてくれると助かるな」

納得したのかな？皆大人しく席についてくれた、兄がこちらを見た気がした。

　「輝宗も来たか、では早速軍議を始めよう。」

兄が地図を広げ色々と皆に指示を出している、主な命令としては「〇〇はこの山中を通って〇〇城を落とせ」などである。

　あれ？今回って防衛戦では無かったのか？

　違うのか、残念だ。

「さて、残るは輝宗と三河の諸侯たちの番だな」

え、もう指示を出し終わったのか！？

　流石兄だな、順番的にも私たちに指示を出すのは1番最後な筈。まだ軍議を始めてから10分も経過していない。

　その間の殆どの話がぼーっとしている間に聞き逃してしまった、まぁいいやさっきも言った通り後で聞こう。

　「お前ら帰れ」

は？？？？？？？？？

◇◇◇◇

　輝宗様が恭しく頭を下げる、はっという声が響き何も言わずに陣を去ろうとした。

　「待て、輝宗」

殿の声が響く、我々は何も喋らない。辺りを静寂が支配していた。

　「後で話がある、後程私の元へ来い」

「はっ、ではこれにて」

殿が扇子で顔を隠した、明らかに輝宗様に怯えておられる。

　それは仕方のないことだ。

　松井宗信、今川の家臣であり今川義元に重宝されている彼は自分よりも遥か下座にいる輝宗に対しそう感じることしかできずにいた。

　仕方がないのだ、あの方は手・柄・を・立・て・す・ぎ・た・。

　北条が兵を引いた、何故かと誰もが問う事だろう。事実殿今川義元も驚いた、調べた。そして北条家に兵糧が無いことが撤退の原因だということか判明したのだ。

　何故かと訝しんだ事だろう、それぞれの家には米を買うための商人が存在する。お抱えだったり流れの商人など様々だがともかく北条は兵糧を蓄えている筈だ。

　おまけに本来北条は攻める側なのだ、通常よりも多くの兵糧を蓄えているに相違無いと誰もが思っていた。

　それは北条も同意見だっただろう、だが頼りにしていた商人たちが兵糧を持って来ることは無かった。当然北条は焦る、何かあったのかと問いただした事だろう。商人たちは口を揃えてこう言ったらしい。

　『今川輝宗様が兵糧を買い漁った、高値で買うと言ったので売った』

これを聞いて北条氏康は唖然としたらしい、ともかくこれでは攻めることはできん。北条は兵を引いたと聞く。

　これからやるのは単なる追撃だ、逃げる北条、追う今川の。

　だが輝宗様は既に十分すぎる程の手柄を挙げている、そしてその手柄を危ぶむ者も多い。

　輝宗様の義心、まさに武士の鏡と天下に轟いている。前回の織田との戦、そして今回の北条との戦においては謀略の才を見せつけた。

　次元が違う、輝宗様と我らでは見ている景色が異なっている。家臣たちもその力を危ぶむことこそすれど侮りはしない。

　最もその力を危ぶんでいるのは殿かも知れない、殿は内乱の折輝宗様が見せた義心にいたく感謝していた。だが輝宗様の名が高まるにつれ家臣からの忠言も増え織田との戦を経て感謝は恐怖に変わった。

　先の会談から見て誰もが思っただろう、殿は輝宗様を恐れている。

　もし輝宗様が殿に反旗を翻せばどうなるだろう、三河の国人領主はこぞって輝宗様につくだろう、輝宗様の近隣の領主も輝宗様につくに相違無い。

　そうなれば輝宗様は今川から独立し、北条と同盟を結ぶだろう。我らは南北より挟み撃ちにされる・・・・

　輝宗様が御味方下さった折、最も喜んだのが殿だった。内乱の厳しい時の輝宗様の義心は皆の心に希望を与えただろう。

　故に織田、そして今回の北条の戦を経た輝宗様はもう殿では止めようが無かった。ただえさえ殿の輝宗様になさる仕打ちには批判が集まっているのだ。

　輝宗程の忠義者を田舎に押し込めているなど義元は器量無しと謗られているのだ、今更所領を没収などできる筈も無い。

　公家の娘を嫁にしたのも痛い、夕様は歴とした近衛の娘だ。婚姻当初は殿も喜んだがそれも殿の心を縛る枷となっている。

　今もまた、輝宗様は大将としての器量を我々に示された。上座に拘らないその姿。そしてその後の一言もだ。

　軍議でわからないことだと？輝宗様程の人がそのようなことある訳が無い、あれはこちらに気を遣ったのもあるのだが我らがどれだけ殿の御言葉を組めているか知りたいのだ。

　それによって我らの実力を測ろうとしているのだ。

　やはりあの方は素晴らしい方だ、だが故にあの方は殿からどう思われているか理解しているだろう。輝宗様はそれについてどう思っているのだろうか・・・・
　
　

　

　

　

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