魔王から学ぶ魔王の倒し方

外伝 ディーヌの接客日記

（ちゅんちゅん）
「……ん、ふぁぁぁぁ」


　窓からの小鳥の泣き声で目が覚める。時計を見るともう8時を回っている。起きて宿の準備をしないと。


「今日も忙しくなるだろうなぁ」


　そう思いつつ、部屋にある水道で歯磨きをして顔を洗う。
　そして、パジャマから接客用の服に着替える。と言っても、無地の服にエプロンを付けるだけなんだけどね。
　派手な洋服じゃないけど、着替えやすいから気に入ってる。
　着替えを手早く済ませて部屋を出る。私の部屋は宿の厨房の奥にある。ホウリ君とロワ君がご飯を食べていたバックヤードの更に奥の部屋だ。
　部屋を出ると机の上に朝ごはんのサンドイッチが置かれていた。お母さん用意してくれたものだろう。


「いただきます」


　椅子に座ってサンドイッチを食べる。ハムとレタスのシンプルなサンドイッチだけど美味しい。
　食べ終わった私はバックヤードから厨房に入った。厨房ではお父さんとお母さんが忙しそうに料理を作っていた。


「ディーヌ、お客さんから注文を取ってきてくれ」
「はーい」


　お父さんに言われるままに、伝票を手に取って食堂に出る。
　食堂では泊っているお客さんだけじゃなく、外からのお客さんでごった返している。見慣れた光景だけど、近いうちにお祭りもあるし、いつも以上に人が多い。


「すみませーん！」
「はーい」
「パンケーキとトーストと……」


　呼ばれたテーブルに向かい、注文を伝票に書き込む。


「かしこまりました。少々お待ちください」


　厨房まで戻って注文を書き込んだ伝票を壁に貼り付ける。


「オーダー、パンケーキ、トースト、レモの実のジュース、1個ずつ」
「分かったわ」
「8番テーブルに料理を持って行ってくれ」
「はーい」


　料理をお盆に乗せて食堂まで運ぶ。


「お待たせしました。ボロネーゼとコーヒーです。伝票はこちらに置いておきますね」
「すみませーん！」
「はーい」


　料理と伝票をテーブルの上に置く。すると、また別のテーブルに呼ばれた。
　こうして、食堂と厨房を往復しつつ、配膳や注文、会計を済ませていく。


「ありがとうございましたー」


　会計を終えたお客さんを見送ると、宿の2階からホウリ君とミエルちゃんが降りて来た。
　そして、なぜかホウリ君はロワ君を肩に担いでいる。


「おはよう」
「おはよう」
「おはよう。なんでロワ君を担いでいるの？」
「ちょっとお灸を据えるためだ。そうだ、店の中で火を使いたいんだが良いか？」
「火？何に使うの？」
「言っただろ？お灸を据えるためだ」
「そっか。なら良いよ。けど、お店の中を焦がしたりしたらダメだからね？」
「分かってるって」


　ホウリ君なら大丈夫だと思うけど一応ね。


「じゃあ、準備するか。テーブルと椅子の配置を変えるぞ」
「良いわよ。けど、ちゃんと元に戻してね」
「了解」


　ホウリ君は木材を取り出すと、十字架の様に組み立ててロワ君を縛り付ける。
　そして、十字架を立たせると、下を石で補強して薪をくべた。もしかして、あの薪を燃やすのかな？あれを燃やしたらロワ君が焼けると思うけど、まあ、ホウリ君なら大丈夫か。
　厨房から料理を持ってくると、食堂が裁判するみたいに並べ変えられていた。
　不思議に思いながらも、料理を配膳する。


「なにこれ？裁判でもするの？」
「ああ」


　私の呟きに裁判官の格好をしたホウリ君が答える。


「この野郎が昨晩やらかしてな。それの追及をこれからする。有罪なら燃やす」
「そっか、ロワ君も大変だね」
「人を燃やすって聞いたにしてはリアクションが薄くないか？」
「まあ、ホウリ君だしね」


　燃やすって言っても、命に別条がある訳じゃないだろう。宿さえ無事ならあとは何でもいい。


「じゃあ仕事に戻るね」
「おう。頑張れよ」


　そんなことを話しつつ、私は料理を持ってくるために厨房に戻る。


「えー、ではこれよりロワ・タタンの裁判を始める」
「異議あり！」


　後ろから何かが聞こえるが、気にせずに料理を配膳していく。


「姉ちゃん、ホットドッグくれ。あと、オレの実のジュース」
「かしこまりました」
「お会計お願いしまーす」
「はーい」


　配膳、注文、会計を目が回るほどの量こなす。
　すると、だんだん食堂がにぎやかになってきた。裁判が佳境に入ったのかな？
　人が密集している隙間から、裁判の様子を見てみる。すると、ホウリ君が裁判官が持っているハンマー、ガベルを打ち鳴らしていた。


「判決、死刑」
「異議なし」
「異議ありまくりですよ！？」
「誰か、粗大ごみに燃やすために火をくべるのを手伝ってもらえないか？」
『俺に任せろ』
『力仕事なら出番だな』
「なんで皆さんノリノリなんですか！？あ、ちょっと待って！」


　ロワ君が叫ぶ中で、お客さんがロワ君の下の薪に火を付けようとする。
　大丈夫だとは思うけど、私は一応警告する。


「壁とか燃やしちゃダメだよ？」
「心配するなディーヌ。壁や床にはダメージは与えず、ごみだけ燃やす」
「それなら良いんだけど」
「全然良くないんですけどぉぉぉぉぉぉ！？」


　ロワ君が叫ぶ中、着々と着火の準備は整いつつある。


「ディーヌ！料理を手伝ってくれ！」
「はーい」


　お父さんに呼ばれて厨房に戻って、料理を手伝う。


「よし、持って行ってくれ」
「はーい」


　出来た料理を配膳するために食堂に入る。すると、テーブルとかの配置がすっかりと元に戻っていた。
　ロワ君が死にそうな顔をしているけど、大事には至っていないようだし、裁判は終わったみたいだ。
　配膳が終わった私は、ホウリ君たちのテーブルに向かう。


「裁判は終わったの？」
「ああ。注文はいつもので頼む」
「了解。ロワ君とミエルちゃんは？」
「僕も昨日と同じもので」
「私も同じで頼む」
「はーい」


　ホウリ君は10段パンケーキ、ロワ君はホットドッグ、ミエルちゃんはベリーマフィンっと。


「ちょっと待っててね」


　伝票を書き、厨房までもっていく。


「10番テーブルに10段パンケーキ、ホットドッグ、ベリーマフィン」
「分かったわ」
「そろそろ注文も落ち着くころだ。それを持っていったら休憩していいぞ」
「はーい」


　最後の料理を持って行って、お父さんに言われた通りにバックヤードで休むことにする。


「ふー、疲れた」


　昨日も遅くまで宿の掃除をしていたしまだ眠い。ちょっとだけ寝ちゃおうかな
　そう思い、自分の部屋に戻ってベッドに横になる。タイマーを1時間でセットして目を閉じた。
　おやすみなさい。


☆　　　☆　　　☆　　　☆


（ジリリリリリ！）
「うーん……」


　けたたましいアラームと共に私は眼を覚ます。
　さっきまで頭の中に掛かっていたモヤが晴れたようだ。これならお昼のお仕事も頑張れる。


「よし、いこう」


　扉を開けて厨房に入る。すると、お母さんが夕飯の仕込みをしていた。


「あら、ディーヌ。休憩はもう良いの？」
「うん。もう大丈夫。お父さんは？」
「自分の部屋で寝てるわ」
「そっか。じゃあ私が店番するからお母さんも寝ていいよ」
「そうさせてもらうわね」


　お父さんもお母さんも、夜に店番をしていたから疲れてるはずだ。私が店番をしている間に2人には寝ててもらおう。
　そんな訳で私はお店の受付に立ってお客さんを待つ。とはいえ、今はお客さんがいっぱいだから、新規のお客さんの受付は出来ないけどね。
　そこからは、お客さんが来たら対応したり、お昼にご飯を提供したりしていた。朝食の提供をしていた時よりはお客様の数も少なく楽だ。
　私は掃除とかしつつ、お客さんを待ちながらお祭りのことを考える。
　明後日には年に1回のお祭りがある。毎年、宿の仕事があるからお祭りにはいけない。


「お祭りってどんな感じなんだろ？」
「気になるなら行ってみるか？」


　私の独り言に後ろから答えが返ってくる。振り向いてみると、そこにはホウリ君がいた。


「ホウリ君？いつの間に宿に来たの？お祭りに行けるってどういうこと？」
「宿には今来た。そのままの意味だ。俺の伝手で祭りの当日に応援をよこす。そしたら、ディーヌも祭りに行けるだろ？」
「それは嬉しいけど、一人で行くのは寂しいかな？」
「前に言ってた、気になってる奴を誘えば良いんじゃないか？」
「ええ！？」


　ホウリ君の言葉に私は素っ頓狂な声を出してしまう。


「急にそんな事を言われても心の準備が……」
「そんな調子じゃ、いつまで経っても関係性が変わらないぞ」
「そ、そうだよね」


　折角、ホウリ君がくれたチャンスだ。あとは私が勇気を出すだけだ。


「私、頑張ってみる！」
「その勇気をミエルにも分けてもらいたいくらいだ」


　そう言い残すと、ホウリ君は宿を出ていった。あれ？もう行っちゃうんだ。何しに宿に来たんだろう？


「ま、いっか」


　お祭り、楽しみだなぁ。