魔王から学ぶ魔王の倒し方

第三百二十四話 がんばれ、がんばれ

　とある日、ノエルは学校の武道場でマカダ君と向かい合っていた。
　ノエル達たちは体操着を着ていて、武器を持っていない。そう、今日は素手での戦闘訓練だ。
　戦闘時には武器が壊れたり、盗られたりすることがある。そういう時のために素手での戦闘も練習する必要がある。


「マカダ君は素手で戦ったことある？」
『ホウリさんと少しだけな』
「そっか。じゃあ、今日はノエルが先生だね」


　自分で言うのもなんだが、ノエルは素手の戦いが豊富だ。少しくらいならマカダ君に教えられることがあるはずだ。


「2人とも～！頑張れ～！」
「なんでも良いからさっさと終わらせなさーい」
「生で戦闘見るのって初めてかも」


　武道場にはコアコちゃん、サルミちゃん、パンプ君もいた。ホウリお兄ちゃんがいないとクラブ活動も出来ないし、勉強するか遊ぶしかない。だから、偶には別の事をしようってなって、マカダ君と訓練をすることになった。
　あとの3人は戦えないから見学だけどね。


「じゃあ、攻撃してきていいよ。ノエルは防御だけするからね」
『女の子をタコ殴りするのは気が進まないな』
「大丈夫だよ。マカダ君の攻撃なんて当たってもダメージにならないから」
『……へぇ？』


　ノエルの言葉にマカダ君が目を細める。もしかしなくても、怒らせちゃった？


『……行くぞ！』


　マカダ君がノエルに向かって突撃してくる。左右の手から繰り出される乱打を逸らすことで対応する。


『くっ……当たらねぇ……』
「直線的な攻撃が多いからだよ。もうちょっとフェイントとか混ぜてみたら？」


　規則正しい攻撃では簡単に相手に読まれてしまう。だから、フェイントとかでタイミングを外さないとね。


『って言われてもよ。フェイントって結構難しいだろ？』
「そうだね。あとは、捌ききれないくらいの速さとパワーで攻撃するとかかな」
『ノエルが捌ききれない速さとパワーを出せる気がしないんだが？』
「じゃあフェイントの練習をしようか」
『だな』


　マカダ君が再びノエルに向かってパンチを繰り出してくる。さっきとは違ってパンチの速さがバラバラで避けにくくなってる。アドバイスだけでこれだけ出来るなんて、マカダ君は凄いなぁ。
　嬉しく思いながら、ノエルはマカダ君の攻撃を避けたり、防御したり、逸らしたりする。


「凄いね！大分よくなったよ！」
『嘘つけ！まだ当たらないじゃねぇか！』
「そりゃそうだよ。ノエルっていつもホウリお兄ちゃんと戦ってるんだよ？フェイントなんてしょっちゅうだよ」
『確かに、あの人ならフェイントなんてお手の物だろうな』
「ほんとだよ～。今夜はカレーだって言われたのにシチューだったり、チャーハンだって言われたのにピラフだったり、アイスクリームって言われたのにジェラートだったり」
『そっちのフェイント？つーか、全部あんまり変わらないじゃねぇか』


　そんな事を話しつつも、マカダ君の攻撃は続く。筋は悪くないとは思う。あとは、いっぱい練習したらとっても強くなるだろう。


「ノエル～、ちょっとはあんたも攻撃したらどうなの～」
「え？それっていいの？」
「これは特訓なんでしょ～？だったらあんたも攻撃しないと意味がないんじゃないの～？」
「それって、サルミちゃんが激しい戦いを見たいだけじゃない？」
「そうとも言うわね」
「否定しないんだな」


　見学の3人からそんな会話が聞こえてくる。


「確かにそうかも？マカダ君は良い？」
『良いぞ。攻撃だけじゃ実践的な特訓とは言えないからな。ただし、魔装は使うなよ』
「オッケー」


　魔装を使うと速さもスピードも極限まで上がって、マカダ君じゃ相手にならない。あくまでもマカダ君の特訓なんだし、魔装を使うのは控えた方がいいだろう。


「じゃ、一旦仕切りなおすね」


　ノエルは思いっきり後ろに跳んでマカダ君から距離を取る。間合いを管理するのも大切だし、距離を取った状態から始めよう。


「何処からでも攻撃してきていいよ。もしノエルから攻撃してほしかったら言ってね」
『待つのは性に合わない。こっちから行くぞ！』


　マカダ君がノエルに向かって突っ込んでくる。このままパンチするだけなら、右に躱して終わりだ。だけど、マカダ君ならそれも分かってるはず。どうするのかな？


「いくぞ！」


　マカダ君は右手を大きく振りかぶって……


「なんてな」


　体勢を低くして足払いを仕掛けてくる。上に意識を向けさせて、本命は下。これは良いフェイントだ。
　ノエルはジャンプで足払いを避けて、着地際にマカダ君に頭突きを食らわせる。


『うがっ！』


　予想外の一撃だったのか、マカダ君は頭突きを額で受ける。
　痛みでのけ反ったマカダ君の胸元を掴み、思いっきり投げ飛ばす。


「せいっ」
『うぐっ！』


　背中から畳に叩きつけられるマカダ君。肺から空気が押し出されるような声を上げる。
　立ち上がることが出来ないマカダ君にノエルは馬乗りになる。


「せいや！」


　ノエルは無防備なマカダ君の顔目掛けて拳を振り下ろし……当たる寸前で止める。


「こんな感じかな？マカダ君、大丈夫？」
『……容赦ねぇな？』
「手加減したら怒るかなって思って」
『間違ってはないな。けど、こんなに力の差があるなんてな。自信無くすぜ』
「ホウリお兄ちゃんと特訓してたら、これくらい強くなれるよ。だから頑張って」
『……ああ』


　ノエルが上から退くと、マカダ君は立ち上がった。何か言いたげだったけど、どうしたんだろうか？


「大丈夫？痛くない？」
『滅茶苦茶痛い』
「大変だ！早く治さないと！」
『セイントヒールは使うなよ。他の3人にバレるぞ』
「あ、そっか」


　セイントヒールは小学生が使えるようなスキルじゃない。皆の目の前で使うと、隠し事があることがバレてしまう。
　神の使いのことはバレないとは思うけど、すごく追及されることになるだろう。そうなると、ノエルは隠し通せる気はしない。なら、セイントヒールは使わないのが一番いい。


「だったら、サルミちゃんに治してもらおっか」
『あいつも回復スキルを使えるのか』
「うん。サルミちゃ～ん」


　サルミちゃんを呼ぶと、嫌そうな顔をしながらやってきた。


「なによ？」
「マカダ君を回復してくれない？」
「回復ならポーションでいいでしょ」
「スキルの方が回復が早いんだもん。とても痛いって言ってたし、回復してくれないかな？」
「えー？」
「お願い！MPポーションあげるから！」


　MPポーションを渡して頭を下げる。


「はぁ、仕方ないわね。マカダ、傷みせなさい」


　なんだかんだ言いつつも、サルミちゃんがパンプ君を回復させていく。


「はいお終い。あとはHPポーションで回復しなさい」
『ありがとな』
「ありがとー」
「中々面白かったし、おひねり代わりよ」


　サルミちゃんはMPポーションを飲みながら回復していく。一気にMPを使うと疲れちゃうし、少し休んでもらおう。
　そう思っていると、武道場の扉からコンコンと叩く音が聞こえた。


「誰だろう？」
「私が出るね」


　コアコちゃんが武道場の入口まで行き扉を開ける。すると、そこにはナマク先生が立っていた。


「ナマク先生？今日はクラブ活動でしたっけ？」
「いえ、ノエルさんに届け物が来ましたので届けにきました」
「届け物？」
「なんで学校に届くのよ。家に送りなさいよ」
「今は皆の家に泊まっているからじゃない？」


　スターダストの皆がいないから、今は皆の家に泊まっている。だから、ノエルの家に送っても確認できないから、学校に送ってきたんだろう。


『送り主は誰なんですか？』
「保護者のキムラホウリさんです」
「ホウリお兄ちゃんが？」


　何を送って来たんだろう？
　ノエルは荷物を受け取ると、ずっしりとした重みが手に加わる。
　包みを剥がして箱を開けると、中にはナイフが2本入っていた。


「ナイフ？」
「わざわざこんなのを送ってきたの？」
「みたいだね」
『でも、送って来たのはホウリさんだぜ？何か意図があるんだろ』
「だよね。他に何か入ってないかな？」


　ナイフを取り出してみると、下に紙が入っているのに気付いた


「えーっと、MP共有ナイフ？」
「聞いたこと無い名前だね。どういう道具なの？」
「2本のナイフにMPを込めて、同じMPが込められれば赤く光るんだって。赤く光るのを3時間維持できるようになれって書いてある」
「3時間維持って大変じゃない？」
「意外と簡単かもよ？ちょっとやってみるね」


　ノエルはナイフを2本持ってMPを込めてみる。同じMPにしないといけないんだよね。少しずつMPを込めていくと、ナイフが2本とも赤く光った。


「おお、結構綺麗だね」
「これを3時間続けるんでしょ。出来そう？」
「……厳しいね」


　瞬間、ナイフの光が消えてしまった。予想以上に維持するのが難しい。数秒維持するだけで精一杯だ。


「ノエルちゃん大丈夫？凄い汗だよ？」
「ちょっと疲れちゃったかな」
「安心したわ。あんたにも出来ないことがあるのね」
「失礼だね。ノエルに出来ないことはいっぱいあるよ」
『それって失礼なのか？』


　こうして、ノエルの日常にナイフによるMP制御の訓練が加わったのだった。