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第一話 『踏み出す一歩』
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しおりを挟むさて、どうしたものでしょうか。
まるで、ゴミのように他人を吐き出す、首都の門。
あそこに入るという事は、汚すぎる排水溝に指を突っ込むくらいの勇気がいる。
少なくとも、ローリエ――いや、皇愛海には。
しかし、行かねば目的の達成はない。
やっぱり帰ろうかな、でも行かなくちゃ。
そんな葛藤のループと共に、街の入り口。
そこに繋がる街道の草むらで。
ローリエは小一時間立ち往生している。
実際には草の中に伏せているが。
首都には入りたいけど、ヒトの往来の中には行きたくない。
他人の往来という河にハマったとたん、ローリエの意識は亡くなるかもしれない。
何か他の手を考えるべきだ。
ローリエは、首都の様子。
その外壁や、聳えたつ城を観察する。
そして、そっと移動を始めた。
街道に繋がる門から遠ざかる。
ぐるりと高い外壁を迂回し、壁の近くまで来た。
入口からは遠く、ヒトの姿もあまりない場所だ。
そこから、外壁の上を見上げる。
ローリエの能力なら、一足、二足で登れる気がした。
なんなら、ローリエは空中を短時間走ることもできるし、跳躍力を強化するスキルもある。
よし、やってみよう。
そう心に決め――。
――た時。
外壁の上の兵士と目が合った。
弓を手にしている、衛兵だった。
城……つまりこの首都を所有しているギルドが雇っているNPCだが。
変なことをすると、ギルドに通知が行く上に、指名手配されかねない。
たぶん、NPC自体は倒すことができるだろう。
しかし、その後の面倒くささを考えると、強行は出来ない。
――公衆の面前でさらし首にされ、死刑執行。
そんな目に合うのは嫌だ。
悪い妄想を消し飛ばし。
ローリエは外壁の傍を立ち去った。
さて、どうしたものでしょうか。
状況はふりだしに戻った。
いろいろと考えた結果。
「そうだ……」
あることを思い出した。
ローリエは風のスキルを極めている。
その上で、重力スキルもある程度育てている。
特定の風スキルと重力スキルの習得で覚えるスキル。
その中に、飛行できるスキルがあるのを思い出した。
【飛行】
ローリエはその魔法を使って、兵士の隙を狙って外壁の中に侵入する。
そうして、民家の屋根に降り立った。
さすがに、高空から急降下で侵入されては、兵士も気づかないようだった。
「やった、入れた……」
まるで、泥棒か怪盗みたいな入り方だが気にするまい。
この世界では、かなりの自由が許されている。
こんな変化球な街への入り方も、出来るならばやっていいのだ。
その結果どうなるかは、自己責任だけども。
さて。
ローリエが降り立った屋根から見下ろすと、たくさんの人が、大通りを行き来している。
路地にも、民家の下の道にも。
あの中に入るのは御免だ。
ローリエは身軽だ。
STR――Strength
VIT――Vitality
DEX――Dexterity
AGI――Agility
FAI――Faith
MEN――Mentality
の基本ステータスのうち、AGIとDEXに多くを振っている。
細かく言えば、AGI極、DEX多め、VIT1、MENとSTRとFAIは中程度。
といった具合だ。
つまり、とても身軽で軽快な構成だといえる。
なので、屋根を伝って、移動するくらいは簡単だ。
さて、当初の目的通り、とりあえずパーティの募集を探さなければ……。
冒険者が集まる場所に行けば、たぶん募集があると思う。
それを真剣に考えた時。
「……うっ」
あまりに困難すぎる想像がよぎって、頭を抱えてしまった。
そもそも、冒険者があつまる場所が良く解らない。
――どこかに都合よくパーティーメンバーを募集している人が、人の少ない場所に居ない物だろうか。
そんなことを考えながら、ローリエは首都グランタリスをうろつくのだった。
正確には、首都の屋根の上を。
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