『リビング・ドール』（仮題）

第一章 月と人形

再起

　

　

　――三日月が輝く、真夜中。


　誰も居ない墓場の一画で。
　
　今しがた芽吹いたかのように。
　一本の真っ白な『手』が、地面から生えていた。

　ほどなくして。


　そうしてそれを中心としてバラバラと地盤が崩れ落ちる。


　地面にあいた穴。

　そこには、開いた真っ白な棺が埋まっていて。
　　
　棺を足場にしてつま先立ちをするように。　
　

「う、ッン……」

　そこから、一人の少女が這い上がってくる。

　一糸まとわぬ姿のまま。
　
　口から吐息が漏れ。

　上下する肩は、確かに生きているかのようだ。　


　その姿は、まさしく人間の少女のソレだが。

　
　しかし、地面に立つ小柄で整った真っ白な身体プロポーションは。
　人間とは少し違っている。

　月明かりに輝き、サラリと零れる金髪も。

　平坦な胸部と。

　大き目の腰部も。

　142程度と小柄な身長も。

　一見は、まさしく、人間の少女のソレだが。　


　その関節は、球体で出来ていた。
　　
　いわば、１／１サイズの大きな人形のようだ。



　

　佇む人形は、おもむろに我が掌を見つめる。

　閉じたり開いたり。

　そのたびに、片手で１４カ所、両手で２８カ所の球体関節が動きを見せる。

　次に自分の身体を見回し。

　脚部や、腕部、腰部の関節を動かしてみる。
　まるで、出来栄えを確かめるかのように。



　その間に。

　少女の影は、コントラストを強めていく。

　だんだんと強まる光源によって。



　首の稼働を確かめるために。
　人形が、上を見た時。


「――!!」

　巨大な三日月が、目の前に迫っていた。


　三日月が、落ちてきた●●●●●のだ。

　全身のバネを活かし。

　人形はバックステップで距離を取る。

　咄嗟の自分の素早い身のこなしに、自身で驚くような素振りの人形。

　そこに、三日月から声がかかる。

「こんばんは……？」

　涼やかな女性の声。

　人形は、前を見る。
　その三日月を。
　
　表情を作ることができない人形だが。
　大きく開かれた両の目のまぶたが、驚きを表す。

　三日月には、人形と同じくらい、いやそれよりも小柄な少女が座って、乗っていた。

　そしてさらに、脈絡のない言葉が投げかけられる。


「ねえ、キミ――突然だけれど、アタシの弟子にならない？」　


　輝く三日月型の箱舟に座り。
　
　薄い生地で出来たレースの服を纏い。

　長く美しい銀色の髪を揺らし。

　まるで月の女神のような出で立ちの少女。

　その頭には、ウサギの耳のようなモノが生えていた。


　人形は、まだまともに一度も使ったことのない声帯から。

　言葉を絞り出す。

「――あ、あ……あな、あなた、は……だ、れ……？」



「アタシ？　アタシは……月の力を司る、精霊――ルナエ」