【完結】しろくまニアック！

【番外編】２１．究極の二択

　
　レディアンがニルエを見て思わず口を開けた。
「なっ？　その格好・・・？　ニルエ？」
「わっ」
　ニルエ君は瞬時に僕の隣に、そして腰をガシッと抱いた。はたから見たら、王子様に抱かれるの図、だろう。背丈もあって、あぁ、まつ毛も長い。引っ越し業者の格好をしていてもこれ。そうじゃなかったら、さらにどんなに美しくカッコいいことか。
「おれの兄さんは返して貰います」
「っ！？」
　俺の動揺を想定していたかのように、ニルエ君は僕にウインクしてみせる。
「大丈夫だよ兄さん。おれの家があるから、そこで暮らそう。両親から護るよ」
　そして額にチッス。
「～っ！」
　惚れてまう！　ダメだ！　こんなイケメンな弟だったなんて！
「うぅ、ごめんこんな兄で」
「え？」
「普段は引き籠り。仕事と言えばインターネットの世界のバーチャルライバーっていうのやってて、好きなゲームを実況してるゲームのオタクなんだよ」
「知ってる。”黒ずきん”でしょう？」
「うんそうそう、黒・・・」
　え？
「え？」
「ん？」
「え、えっ！？　何で知って・・・」
　にっこーと微笑むニルエ君。
「おれの特技は情報収集、裏で情報屋してるんだ」
「何ソレカッコいい！？」
「それで、元王レディアン様の元でこっそり働いてたんだ」
「うぇっ！？」
「レディアン様のハレムは皆、裏家業を持ってる者達の集まりなんだ」
　な、な、何だってぇっ！？
「じゃじゃじゃじゃじゃぁ僕、ハレムチガウ！　ハレムハイレナイ！」
　何故かカタコトになった。
「・・・だから」
　ニルエ君はレディアンを見つめる。
「ハレムに初めての"普通の子"を入れたから、皆が不審がってね？」
　レディアンはあぁ～と項垂れる。
「そりゃおかしい・・・ね？」
「うん、だからどんな子、なのかなって。そしたら、おれのずっと探してた兄さんだったから・・・」
　ぎゅっと腰を抱かれた。
「レディアン様、おれは契約の際、言いましたよね？」
　契約？
「貴方のハレムに入り、貴方の駒になる。その代わり、兄を探す協力をすること、兄を見つけること、と」
「・・・・・・あぁ」
　罰が悪そうな顔を浮かべるレディアン。
「おれ、怒ってるんです」
「「え」」
　僕とレディアンの声が重なる。
「兄さんを見つけたらすぐに報告する約束でしょう？」
　レディアンの耳がピンッと立った。
「そ、それはそうだが・・・」
「レディアン様、まさか彼がおれの兄だと知らなかったはずはないでしょう？」
「・・・・・・あぁ」
「貴方様のお気に入り、だとしても、契約違反です。ビジネスに私情を入れないで頂きたい」
　彼が僕の弟？　カッコ良過ぎるんだけど。
「聞いてくれ、伝えるつもりだったんだ」
「ただの言い訳です」
「・・・・・・」
「・・・・・・」
「・・・・・・」
「・・・・・・」
　沈黙が流れる。
　えっと、僕はどうしたらいいんだろう。どうすれば円満解決・・・できるのだろう。
「・・・頼む、金は払う。アーニャを返してくれ」
　お金で解決しようとする元王。あの、そもそも僕は貴方のものじゃないんですけども。
「話を聞いていましたか？　おれの気持ちを汲んで下さっているなら、お金で解決する話じゃないでしょう？　それと、元より兄さんは貴方のものじゃありません。クロエ家の血縁者のものです」
　あの、僕はその、もの、じゃないんですよね・・・。
　刹那、レディアンの雰囲気が一変する。
　え？
「ニルエ」
　レディアンがボフンッと、赤茶色の熊の姿になった。牙を向き、鋭利に瞳を光らせた。
「さっきから・・・」
　何、何、どうしたんだ！？
「ハレムと言えど、我が家に入ることは絶対に許されないぞ」
　毛を逆立てフシャーッする元王がいた。
　あれ？　あまり沸点のないあのぽやんレディアンが、怒ってる？　のか。
　それに忘れていたけど、さっきから普通にニルエ君は玄関と言えど、家の中に入っちゃってたな。
「へぇ？　初めて拝見しました、その御姿。ベッドでは絶対にその御姿にはならなかったのに」
　僕も初めて見た。本当に熊してるんだ。
「はは、熊人のハイブリッド種は、本当に孕ませたい雌にしかそのお姿を見せないんですよね？」
「？　ハイブリッド種？」
「あ、兄さんは知らなかった？　ハイブリッド種っていうのは、自在に人の姿と獣の姿を操れる獣人のことだよ。重宝されててね、特に雄の精子が強いんだ」
「・・・精・・・強・・・」
　また？　
　精子が強いってどういうこと？　どういうことか教えて欲しい。
　まぁ、獣人の中でも凄い存在なのは分かったけれども。
「だからって、兄さんは渡さない！　兄さんを幸せにするのはこのおれだ！」
「えっ」
　キラキラの瞳で、ニルエは僕を見つめる。
　それは・・・ダメだろう？
　それはあかんやつだろう弟よ。
「両親が兄さんを勘当したのは、正直、おれには好都合だった」
「えっ・・・」
「だって！　兄さんと、養子縁組して、新たに家族になれるんだから！」
「そっ・・・」
　そんな簡単にいくのだろうか？
「一緒に、おれも"黒ずきんの弟"として、バーチャルライバーになって稼ぐんだ。あ、勿論情報屋は続けるよ、いい収入源だから」
　何と言う将来設計だ。
「・・・・・・まぁ、それもいいかも」
「！　でしょうっ！？」
「よくないだろうっ！？」
　レディアンの怒号が響く。
「養子縁組とはいえ、アーニャ、君は彼の嫁になるつもりかっ！？」
「・・・え？」
「届けには親子の他に、夫婦にもできる。ニルエは百バーセント後者だ」
「え？」
　ニルエ君を見やると、にまぁっと満面の笑みが溢れ零れて来た。
「絶対に幸せにするね兄さ・・・じゃない、アーニャ」
「えーっ！？」
　ニルエを引き剥がそうとするも、ビクともしない。
「兄さんは、おれとレディアン、どっちを取るの？」
「はぃ！？」
「勿論、おれ、だよね？」
「今さっき今日ナウ！　会ったばかりですがっ！？」
「レディアンの時もそうだったんでしょう？」
「・・・そ？　そうだね・・・」
「じゃぁ一緒じゃない」
「え・・・何が？」
「何って、夫候補だよ」
「チッ」
　初めて、レディアンから舌打ちなるものを聞いた。これは、本当に怒っている。
「同じ舞台に立ってるよレディアン様。この際、ここできちんと選んで貰いましょうよ」
　ようやく、ニルエ君の手が離れ、体が解放された。
「おれを選ぶか」
　何で。
「レディアン様を選ぶか」
　何でこんな究極の二択になってるんだ！？

　というか、さっきから、僕、「え？」しか言ってなくね？