悪魔の王女と、魔獣の側近 ～高校～

第4話『リィフの接近と、アヤメの魔法』

（7）

放課後の静かな教室でたった一人、アイリは何もせずに俯いて立っている。
その頬に、一筋の涙が流れていく。

……私のせいで、ディアに怪我をさせてしまった。

なんでこう、恋も魔法も上手くいかないんだろう。
このままでは卒業も、ディアとの恋の成就も、叶うはずがない。
それでも立ち止まってはいられない。だって私の中には、ディアとの子が……！
思い立ったアイリは涙を拭うと、小走りで教室の外へと出る。
……校舎の2階にある、保健室を目指して。


その頃、保健室では、アヤメがディアの手当てをしていた。
放課後なので保健の先生はいない。
アヤメは保健室を把握しているのか、手際よく棚から消毒液と綿を取り出してきた。
そして消毒液で浸した綿で、ディアの頬の傷をなぞって拭く。

「ディアさん、しみたら、ごめんね」
「いえ、大丈夫です。この程度でしたら、すぐに治ります」
「あ、本当だ！もう傷が薄くなってる！」

ディアは魔界最強の魔獣であり、自己回復能力も凄まじい。
例え瀕死の重傷でも数日で回復するし、切り傷程度なら当日で完全に消える。
アヤメは驚きながらも安心すると、改めてディアと目を合わせて向かい合う。

「ねぇ、ディアさんはアイリの事が好きなんでしょ？」
「……え？」

突然の単刀直入すぎる問いかけに、ディアは意表を突かれる。
アヤメはニコニコしながらディアの答えを待っているが、当然ながらディアは即答できない。

「そ、それは……」
「じゃあ、ディアさんはアイリの事が嫌い？」

アヤメは言い方を変えて、意地悪な質問をした。
ディアに『好き』か『嫌い』かの、二択しか答えの選択肢を与えない。
ディアは視線を泳がせた後、少しだけ頬を赤らめて小さく答えた。

「好き……です」

好きかと聞かれれば答えないのに、嫌いかと聞かれれば好きと答える。
本人には好きと言えないのに、他人にだったら好きと言える。
それは何故で、何を意味するのだろうか？
奥手で真面目なディアは、常に自分の心と本音を隠して抑えているからだ。
娘の幸せを願ってディアの本音を聞き出したアヤメは、嬉しそうに微笑んでいる。
……だが、その時、この瞬間。
開いたままの保健室のドアの前に、アイリが立っていた。
タイミング悪く、ディアの最後の言葉だけを聞いてしまった。

（ディアが……お母さんに、好きって……言ってた……）

今まで、どんなにディアに『好き』と言葉で伝えても、返してくれなかったのに。
お母さんには、簡単に『好き』って言うんだ……

その衝撃とショックで全身が震えだしたアイリは、ドアから離れて全力で廊下を駆け出した。
ドアの正面側に座っていたアヤメがアイリに気付き、咄嗟にディアに向かって叫ぶ。

「ディアさん、アイリを追いかけて！！」
「……っ！！承知致しました！」

ディアも咄嗟に状況を飲み込み、アイリを追って駆け出す。