魔族との契約婚、物理で解決中

第2章：異界ログイン編

封鎖を砕け

宿場町で一夜を過ごしたユイとダクエルは、再び雪原へと戻った。
吹雪は弱まったが、空は重く、祭壇の影はまだ遠い。

「本体は……あの奥だ」
肩の上で、ちびダクエルの声が震えている。

「よし、さっさと行こ」

そう言って歩き出した矢先、地面から銀色の鎖が突き出した。
鎖は生き物のように絡み合い、瞬く間に壁を形作る。

「また封鎖かよ！」

鎖の中心には、一人の青年が立っていた。
青白い顔に深い影を落とし、虚ろな目で呟く。

「帰れ……ここは祭壇に選ばれし者だけの場所だ……」

「契約者だな」ダクエルが小さく唸る。
「完全に封鎖と融合している。普通に殴れば精神が壊れるぞ」

ユイは拳を構えかけたが、眉をひそめて下ろした。
「じゃあ……別のやり方で」

鉄分を使い、小さなサイコロを生み出す。
その一つひとつに血がにじみ、体がふらついた。

「ユイ！」

「平気……でも長くはもたない」

ユイはサイコロを鎖の節々に投げ込んだ。
その瞬間、ちびダクエルが必死に両手を伸ばす。

「風よ、広がれええっ！」

いつもより強い風が吹き、雪を巻き上げる。
サイコロは風に乗って鎖の中を転がり、刻印が次々と砕け散った。

青年が呻き、膝をつく。鎖は粉々に弾け、雪煙に消えた。

「……僕は……解放されたのか」
青白い顔に、ようやく血の気が戻っていく。

ユイは膝をつき、荒い息を吐いた。
「ちょっと……貧血……」

「だから言っただろう、無茶するなと！」
ちびダクエルは小さな拳でユイの頬を叩く。痛くはないが、必死さが伝わる。

それでも、ユイは笑って肩をすくめた。
「でも……解けたでしょ？」

青年は深く頭を下げると、雪原の闇へと去っていった。

残された二人の前、吹雪の切れ間に黒い巨影がそびえ立っていた。
雪に覆われた階段、そして石造りの巨大な祭壇――。

「本体が……そこにいる」

ユイは拳を握り、肩の上の小さな魔族と視線を交わす。

「ここまで来たんだ。もう止まれないよ」

「……ああ。覚悟を決める時だ」

雪原を渡る風が静まり、祭壇の影が鮮明に浮かび上がった。

（了）