キミとネコと暮らしたい ～不器用なキミと、淫らな僕に愛されて～【完結】

二章：二人の僕を抱くキミ

4.始まる共同生活

「着いたぞ」

目の前には、古びた木造の家が建っている。
ここはフォーサイス領にある深い森の中。
最寄りの村まで一日はかかる。

人の手が及んでいないせいか、周囲は魔物だらけだ。
とは言っても、近付いてくる気配はない。
たぶん、レイ殿や僕の魔力に気圧されてるんだろう。

「おえっ……うぷ……やっと着いたか～」

僕の背中の上で、小さな体がもぞもぞと動いた。
勇者の卵 ユーリ。十歳。
紅髪に、金色がかった茶色の瞳をしている。

この子は端的に言えば、夢とガッツに溢れる子だ。
我流で剣を覚えて自警団に入団したり。
聖女 エレノア様に一目惚れして、即日プロポーズ ⇒ ＯＫを貰っちゃったり。

その行動力には目を見張るものがある。
間違いなくこの子は、僕ら中立派と王弟派を導く存在になるだろう。

「ユーリ、立てる？」
「けっ！　よゆーだっつーの！」

ユーリは勢いよく地面に降り立った。

ふふっ、頭に葉っぱが付いてる。
そっと取って、愛おしさのなすままに頭を撫でた。

「っ！　何すんだよ！」
「ごっ、ごめん。つい……」
「ったく……ガキ扱いすんなよな！！」

悪い癖だな。
このぐらいの年頃の子を見ると、つい重ねてしまう。
殺・さ・れ・た・……いや、守・れ・な・か・っ・た・弟・妹・達・と。

「にしても、すっげぇとこだな～。田舎通り越して秘境じゃん。不便じゃねーの？」
「町の生活は性に合わなくてな」
「ああ、オッサン外人だもんな」
「まぁ、そんなところだ」

レイ殿は怒るでもなく、何でもないことのように答えた。
どれだけの差別と偏見の中で生きてきたんだろう。
想像するだけで、胸が痛んだ。

彼はデンスター王国の極東に位置する『ガシャム』と言う国の生まれだ。
巨大な砂漠に囲まれた国で、渡航は非常に困難。
王国でもほとんど見かけることがない。

そんなガシャム人の評判はというと……正直なところ、あまり良くない。
『野蛮だ』『怪しげな民族だ』と言われて、背を向けられてしまっている。
国力が乏しく、教育も行き届いていない所謂『後進国』であることに加え、催眠術や呪術といった奇・妙・な・術・の発祥地でもあるから。

「にーちゃん！　剣聖のにーちゃん！」
「っ！　何？」
「稽古つけてくれよ」

ユーリはそう言って、青い顔のまま剣を抜いた。

「今日はやめとこう。移動で疲れたでしょ？」
「こんなんへっちゃらだ！」
「でも――」
「付き合ってやれよ。晩飯は俺が作っておくから」
「えっ……？　あ、じゃあ……ご飯が出来るまでね」
「おっしゃ！　んじゃ、いっくぞー！！！」

レイ殿に促されるまま、ユーリの相手をしていく。
彼はとても熱心だった。
頼もしく思う反面、少し心配になる。
……自分の身を軽んじているような気がして。

「これで、どうだ――」
「飯、出来たぞ」
「はい、じゃあおしまい」

ユーリの攻撃を躱しながら、そう宣言した。
だけど、ユーリは構わず突っ込んできて。

「まだまだ――っ！」

その時、腹の虫が鳴いた。
「ぐぅ～」っと可愛らしい声で。
途端にユーリの顔が赤くなる。

「ふふっ、素直でよろしい」
「～～っ、うせえ！」

ぷんすか怒りながら小屋へと駆けていく。
僕も笑いながら、その後を追った。

テーブルの上には、湯気を立てるシチューが置かれていた。
でも、座席は二つ、置かれている器は二つだけだ。

「お前らはここ使え。俺は奥の書斎で――」
「オレがそっちに行く！」
「あ゛？　っ！　おい！」

ユーリは皿とスプーンを掴むと、そそくさと走っていってしまった。

「人見知りをするような子には、見えなかったんですけど……」
「あれは自衛だ。ああやって突っ張りでもしねえと、立ってらんねえんだろうよ」

ユーリもあの魔物と戦った。
けど敵わなくて、気を失っている間にすべてを失った。
家族も、友達も、村さえも。
悔しくて、申し訳なくて、仕方がないんだろう。

こんな僕でも、その気持ちは痛いほど分かる。
レイ殿も強く共感されているみたいだ。でも……。

「一つ、聞いてもいいですか？」
「何だ？」
「仇を取ったら、その後はどうするんですか？」

浅ましくも期待していた。
レイ殿は復讐に生きている。
だから、ユーリと違って未来先がない。
僕・と・同・じ・なんじゃないかと思って。

「猫を飼う」
「……えっ？」
「笑いたきゃ笑え」
「いえ、……そんな……」
「そういうアンタは？」
「え？　ああ……。僕も猫を飼いたいかな」
「っは、テキトーこきやがって」
「本心ですよ」
「嘘だな」

そう。嘘だ。
僕にはその先のビジョンなんてない。

バカだな。何を期待していたんだろう。
同じなわけがない。
この人もユーリと同じ。
生・き・る・た・め・に・、仇を取ろうとしている。
僕だけが死違う方を見ているんだ。

「ほんとはイヌ派ってオチだろ」
「ヤダな。僕もちゃんと猫派ですよ。実家では五匹も飼ってたんですから」
「……詳しく教えろ」

案の定食いついてきた。
僕は得意になって話を続けていく。
身勝手に抱いた寂しさを、覆い隠すように。