キミとネコと暮らしたい ～不器用なキミと、淫らな僕に愛されて～【完結】

二章：二人の僕を抱くキミ

9.ふしぎな気持ち

「人格が２つ。そんなことが……」

今のは僕の声……だよね？
聞き慣れたはずの自分の声が、他人のもののように聞こえる。

「異常ですよね。……っ、救いようがない」

僕は堪らず、オリーブ色のズボンに顔を埋めた。

あれから２０分。
僕らは、もとの形に戻っていた。

まだ熱の残る肌を隠すように衣服を纏い、１つの焚き火を囲んで座っている。
この火も、レイ殿が用意してくれたものだ。

お陰で暖かくて、レイ殿の姿もハッキリと見て取れる。
だけど、僕は――未だに目を合わせられずにいた。

「僕はやはり……ケ・ジ・メ・を付けるべきなんでしょうか」
「バカ。早まるんじゃねえよ。まだ手はある」
「……そう、なんですか？」
「ああ、簡単なことだ」

レイ殿は細い枝を火に放り込んだ。
ふわりと火の粉が舞って、パチ、パチと小気味のいい音が立つ。

「もう１人のお前は、過度な抑圧によって生まれた。ようは、表のお前が適・度・に・発・散・す・れ・ば・、ヤツはもうお役目御免になるってわけだ」
「……発散」
「ミシェルにでも紹介してもらえよ。高級娼婦……いや、男娼か。ヤツのお墨付きなら安心だろ。払うもん払えば、他言はしねえはずだ」

『嫌です』『僕には無理です』
そんな数多あまたある拒絶の言葉を、ぐっと呑み込んだ。

分かってる。僕には拒否権なんてない。
これ以上迷惑をかけないためにも、そうするべきだと思う。
分かってる。……分かってるけど、踏み切れない。

そこには――愛がないから。

処理だけを目的としたセックスなんて、そんなの…… 父あのひと と同じじゃないか。

「嫌か？　はっ、ワガママ言ってんじゃねえよ」
「……すみません」
「あの家には、ガキがいるんだぞ」
「……っ」
「ア・ン・タ・と・同・じ・思・い・をさせる気か？」

あの日の――
幼い僕とユーリが、
父あのひと と僕の姿が、ぐにゃりと入れ替わっていく。

『あっ……あぁ……』

ユーリが激しく動揺し出す。
堕落した僕の姿を――レイ殿を求めて嬌声きょうせいを上げる僕の姿を見て。

夢が、希望が、砕ける音がする。
それは骨を砕くような、凄く嫌な音で――。

「分かったか」
「はい」
「なら、確実に処・理・しろ。いいな」
「…………はい」

膝の上に、一層深く顔を埋めた。

ただ、真っ当に生きたいだけなのに。
どうしてこうも上手くいかないんだろう。

僕には無理なのかな。
死ぬ以外に、自由になる方法なんて――。

「別に恥じるこたねえよ。男ならムラムラすんのは当然だ。好色家の息子だろうが、聖職者の息子だろうが関係ねえ」
「…………」
「それにアンタは騎士なんだ。余計に、だろ」
「……どういう意味ですか？」
「アンタらは『盾』だ『名誉』だのと囃はやし立てられて、常に最前線に立たされてる。生・を・実・感・し・ね・え・こ・と・に・は・、・や・っ・て・ら・ん・ね・え・ん・だ・ろ・う・よ・――」
「僕は違う」
「は？」
「僕は死にたいんだ」

遠ざかっていく。
風の音も、焚き火の音も。

「………ざけんなよ、このガキ」
「あ……」

怒りの熱に触れた瞬間、我に返った。
決して口にしてはいけない言葉だった。
騎士としても、人としても。

今まで一度だって……ゼフにも、アーサーにもひた隠しにしてきたのに。
自棄になってるのかな。

「テメェの使命はなんだ？」
「……ユーリを育てて、魔王を倒すことです」
「そうだ。５年、１０年で済むと思うなよ」
「……はい」
「精々、その間に見つけろ」
「……？」

言っている意味が、よく分からなかった。
レイ殿の方に目を向ける。
彼は僕とは目を合わせずに、焚き火をじっと見つめていた。

「やりてえこと、だよ」
「やりたい……こと」
「言っとくが、使命とは別のもんだぞ。もっと個人的な何かだ」
「……貴方で言うところの『猫を飼う』、みたいな？」
「ああ。そうだ」

なら、僕は――愛に生きてみたい。
彼・ら・の・よ・う・に・、誰かを一途に想ってみたい。

……何てね。
僕には過ぎた夢だ。
小さく首を左右に振って、自嘲気味に嗤う。

「何もねえから、ンな風に投げやりになるんだろ」
「……かもしれませんね」
「かもじゃねえ。そうなんだよ」
「っ！」

枝を投げつけてきた。
『焚くべろ』ってことかな。
絵筆のような細い枝をパキっと割って、火に放り込む。

「安心しろよ。何も見つからなかったら、そん時は――テメェをモ・ノ・ホ・ン・の・猫・好・き・にしてやっから」
「……えっ？」
「さっきの話、全部嘘だろ」
「っ！　それは……」
「ナメんなよ。このにわかが」
「……すみません」

あの時は、落胆を隠すのに必死だった。
貴方も死に向かって生きているのだと思い込んで、期待して。

ほんと……勝手だよね。

「……申し訳ございませんでした」
「……………………今・の・は・笑・う・と・こ・だ・ぞ・」
「えっ……？」
「…………」
「…………」

焚き火がパチパチと音を立てて、夜風が髪を揺らす。

レイ殿は――顔を俯うつむかせて、眉間に皺を刻んでいた。
頬にも力を込めて……けど、小枝を弄る手だけはやたらと忙しなくて。

「……っ」

頬が緩む。
どうしよう、止められない。

「ふっ……ははっ……」

笑っちゃった。
一度笑い出したら、もう止められなくて。

「ふふっ……ははははっ……！」
「……バカ、笑い過ぎだ」

言葉とは裏腹に、レイ殿も笑ってた。
片側の口角だけを、くいっと持ち上げて。

――ちゃんと笑ってるとこ、初めて見たかも。

胸の奥がじんわりと温かくなっていく。
それでいて擽くすぐったい。
何だかじっとしていられなくて。

「……っ」

小枝を拾って弄り出す。
指の腹でコロコロと転がしたり、上下に擦ったり。
これは何の木の枝だろう？　……なんて漠然と考えてみたり。

でも、やっぱり落ち着かなくて。

「さて、そろそろ戻るか」

レイ殿は立ち上がると、足先で砂を飛ばした。
炎がすっと沈んで、夜が戻ってくる。

消えた炎を見ていると、何だか……物凄く寂しい気持ちになった。

「…………」

持て余した感情を足先に乗せて、そっと砂を蹴る。

「いい加減戻らねえと、あのガキが凍死しちまう」
「……凍死？」
「家を氷のドームで覆ったんだ。俺も流石に『祈り』は使えねえから――っ！　　おい！」

僕は慌てて駆け出した。

あ、いや。ちょっと待って。
どうしよう、道が分からない。

右往左往していると、レイ殿が叫んだ。

「北だ！　北！！」
「あっ……すみません」
「ったく、この脳筋が」

また笑った。

呆れ半分に。片側の口角だけを持ち上げて。
その眼差しは――泣きたくなるぐらい穏やかで、心地よくて。

「……っ」
「何だ？　逆ギレか？」
「いえ、……引き続き、案内をお願い出来ますか」
「ああ、ちゃんと付いて来いよ」

レイ殿は勢いよくジャンプすると、そのまま鳥のように宙を飛び始めた。

「すごい……」

風魔法の一種かな。
いいな、僕もあんなふうに飛んでみたい。

……って、今は呑気に羨ましがってる場合じゃないよね。

ぱっと切り替えて、レイ殿の後を追う。

ユーリはまだ１０歳の子供。
それも、両親と故郷を亡くしたばかりの子供だ。

寒さと孤独は、きっと今のあの子には堪える。
今、あの子がどんな気持ちでいるのか。
想像するだけで胸が痛んだ。

それに――

『『『兄さまっ！』』』

どうしても重ねてしまう。
ユーリと、守・れ・な・か・っ・た・弟・妹・を。

僕のせいで……っ、ごめんね。
今、助けに行くからね。