この恋をなんとか成就しなければ！

第一章・「なんて日だ！！」が突然やってきた

は？ は？ はああ？

「さて、そうだね。まずは、座ろうか。立ち話もなんだしね」

   天寺はそう言うと、床へ崩れた書籍はそのままに、俺の「片付かない」机の椅子を引っ張った。

   その椅子を俺に向けて、どうぞ、と片手で促す。

   いや、それに座っちまったら、天寺が座れないじゃないか。狭いこの部屋に、椅子と呼べるものは1つしかないんだから。

「いや、あなたが座ってください。俺は、ここで十分」

   そう言って、俺は近くに積み上げていた雑誌の上に腰掛けた。
   さっき崩れた書籍に比べれば、厚みもサイズも一緒だし、崩れなさそうだ。

   と、まあ、こんなふうに、この準備室には似たような「簡易腰掛け」がたくさんある。
   凄いだろ？

「そうかい？ ……じゃあ、お言葉に甘えて」

   天寺はそう言うと、ひらりとジャケットの裾を翻しながら、ただの安物の椅子に腰掛けた。

   い、今のなんだよ！ 男前は座る時もいちいちカッコいいのかよ！！

   よくわからんが、ちっちゃな敗北感を覚えつつも、俺は天寺の話を聞くことにした。

「さて、そうだね。まずはなにから話そうかな」

   俺の前で、足を組んで腕も組みながら、天寺は何か考えるように眉を寄せた。

   ちくしょう。だからなんなんだ、こいつ。いちいちサマになってる。あれか。顔の作りがいいと、どんなにキザな仕草でも見てられるもんなんだな。
  
「えと……なんだか、俺を今度こそ長く生かせようとか、なんだとか、そんな話だったような……」

   なかなか話し出さない天寺に、俺が口を開いた。いやだって気になるだろ。そんなふうに言われたらさ。
   さっきまでの話を総括すると、まるで俺が三十路になった途端、死んでしまうような言い方だった。

   そりゃないわ。そんなこと、あるか？
   確かに小さな頃は病弱で、今も若干危ういから陽斗にも、心配かけてるわけだけど。

   だからって、余命を言い渡される程、病魔に侵されているわけじゃない。
   つい先日の健康診断でも、心臓あたりを少々気をつけてれば、誰とも変わらない生活を送れるってことだった。それは、ここ何年も変わらない。

   だから、俺が三十歳で死ぬなんて、あってはならないことなんだ！

「そう。そうなんだけどね。いきなりそんなことを言われても、君は納得できるかい？」

   問われて、俺はブンブンと首を振った。
   
「だろう？ だから、信じてもらえるように、順を追って説明しようと思って。ああ、だけど、やっぱりこれだけは最初に言っておくよ」

「な、なんですか？」

   怯える俺に、天寺はまた真剣な顔をして、こう言った。

「君が三十歳になると、君は間違いなく死んでしまう。原因は病気であったり、事故だったり。その時々で違うのだけれど」

「は？ ちょ、ちょっと待ってくれ。『その時々』って、なんだ？」

   お、おそろしい。こいつまた、サラリととんでもないこと口走ったよな！？

「それじゃあまるで、俺が今まで何度も三十歳で死んだみたいな言い方じゃないですか」

   そんなのありえないだろ。
   だって俺は今、生きている。この29年間、1度も死んだことなんてない。……う、なんだこの会話の違和感。自分で何言ってるのかわからなくなってきた。

   頭を抱えそうになっていた俺に、天寺はまたサラリとこう言ったんだ。

「おや。ご名答。そうだよ。君はこれまで何十回……いや、何百回と転生を繰り返してきてるんだ」

「は……はあああああ！？」

   まったくもって、何言ってんだこいつ！！
   ヤバい。ヤバい。こいつ、マジでヤバいやつだ。顔が良すぎてヤバいのもあるけど、そうじゃない。

   頭の中が、マジでヤバいって！！

「君がそんな顔をするのも予測の範囲だよ、雪斗。いつの時代の君も、この話を聞いた時、まずはそんな顔をするんだ」

「え？ は？」

   え、何この人。ほんと怖い！！
   まるでそれらを全部、見てきたかのような口振りだ。

   仮にだ。こいつの言ってる事が本当で、俺ってやつがこれまでに、何百回と転生してきたとしよう。勿論だけど、俺にはそんな記憶はない。俺は『高宮雪斗』としての俺しか知らない。

   だけど、こいつのさっきの口振りからだと、こいつは俺が生きてきた前世……で、間違ってないよな？
   前世の俺も見てきたみたいな口振りなんだ。

   こ、こええええ！！
   最大級のメンヘラか！？

「僕はもう二度と、僕の前から君が消えてしまう事だけは勘弁なんだ。だから、最初に言っておくよ」

   あまりの怖さに言葉を失ってる俺に、天寺は真剣な眼差しでこう言った。

「今度こそ。僕達は結ばれよう。『オレ』と『あの方』の恋も叶えてあげよう。そうするしか、君を助ける方法がないんだ」

「………………」

   ヤバい。マジで言葉が出ない。

   感動して？ バカヤロウ。
   怖すぎてだ！！

   色々聞きたいことは、山ほどある。だけど、まず、前世とかなんだとか、そういう話を俺は信じてない。

   お化けや、幽霊の類だって、た、確かにちょっと怖いけど、信じてない。

   変な話だが、古代の人々の生活の端っこを知り、そこから様々な可能性を描いて空想するのは楽しい。それにはちゃんとした、軸があるだろ？

   古代エジプトなら、ピラミッドって建物や、スフィンクス、ツタンカーメンの墓とかな。
   そういうものがあって、そこからどんな生活だったのかって想像するのはいいんだ。

   実際に知らない時代のあれこれだけど、確かにその時代はあったってことは、わかるだろ。

   だけどな。

   こいつの言ってる事は、なんの軸もない。
   いきなりやって来て、

「あなた、三十路になった途端、死にますよ」

   ってビビらされ、挙句の果てには転生がどうのこうの。どこにも軸がない。

   空想も空想。信じられる要素が1つもない。

   それに、俺が死なないために、今度こそと結ばれなければならないとか、そんなの……………………………………

「はああああああああ！？」

   ま、ま、また、サラリと言われて、聞き捨てるとこだった！！

   こ、こいつ、『結ばれよう』っつった！！
   それはつまり、俺とこいつが、エッチしちゃうってことだろ！？
   ち、違うのか？ いや、そうだろ、絶対！！

   ハッ！！
   こ、こいつ、俺のストーカーか何かか？ だから、よくわからん理屈をつけて、合意の元でいたしちゃうつもりなのかもしれない！

   い、いや、落ち着け、俺。
   そもそもよく考えろ。俺、だぞ？ 何の変哲もない、そこらにいるオッサンだ。来年には三十路突入で、いよいよオッサンだ。

   陽斗にストーカーならわかる。
   あいつは俺よりも一回り年下だから、今はピッチピチの17歳。青春真っ盛り。 
   俺よりも背が高いわ、バスケも上手いわ。
   家事や料理もできるわ、なんだかんだだわ。

   そんな陽斗にはストーカーなら、納得だ。
   もっとも、そんな輩はお兄ちゃんが許しません！！

   まあ、そんなわけで、よりにもよって、俺なんかにストーカーなんかしねえだろ。

   とにかく、こいつの話はデタラメばかりだ。これ以上話を聞く必要、あると思うか？

「驚くのも無理はないね。だから、今から順を追って……って、雪斗？」

   俺はいきなり立ち上がると、まだ手に持っていた財布と車のキーを握りしめて扉に向かった。

「どこへ行くんだい、雪斗。話はまだ……」

「もう、結構！ 悪いが、俺のストーカーなら、よそを当たってくれ。もっといいやつは大勢いる。そうじゃないなら、きっとあんたの勘違いだ。その転生を繰り返してる若死やろうは俺じゃない。以上！ じゃ！！」

   俺はそれだけ言うと、扉から廊下へ飛び出した。
   これ以上あいつの話を聞いていたら、頭がおかしくなりそうだったからだ。

「雪斗！ 明日も話をしよう。必ず、君も納得するものを用意するからね」

   ひいいいいい！！
 
   背後から聞こえた天寺の言葉に、俺はその場から逃げるように……いや、実際に逃げた。

   なんなんだ、いったいなんだってんだ！
   ほんと、なんて日だーーー！！

   俺は一度も後ろを振り返らないまま駐車場へ向かうと、猛スピードで車を飛ばし、家に戻ったんだ。

                                                                                           つづく