七不思議をつくろう

第四の不思議

一致団結

　放課後までずっと、鬼塚くんからの伝言をどうするか迷っていた。嫌な気分になるのがわかるから、みんなには言いたくない、できれば。

「お待たせ。遅くなってごめんね」
　理事長室からの足どりも重く、いつもより時間がかかった。もちろん、誰もそれを責めたりしてこない。
「今日は海老煎餅だって」

　箱をひらく。丁寧に個包装。一枚いただく。手のひらより一回り小さい、ギザついたピンクベージュの円形。ざくっと噛みしめたら海老の香りが鼻の奥まで広がった。旨味もぎゅぎゅっと凝縮。噛めば噛むほど海老感が強くなって……これはもはや海老！

「鬼塚に呼びだされたらしいな」
　夏木くんに言われ、海老まみれの世界から呼び戻される。
「どうして知ってるの。クラスのやつとか見てたりする？」
「なんだそれ」

　メッセージアプリのグループを説明。夏木くんはピンときていなかったけれど、義井くんと志倉くんは、
「僕はチェックしてる。七不思議のことも気になるし」
「俺も一応。情報は共有しておいたほうが、なにかとスムーズだ」

　福谷さんは、あまり興味がなさそうだ。
「今は見てないです。悪ふざけとかが増えてから面倒くなりました」
　夏木くんは言わずもがな。存在すら知らなかった。

「それで、なんだったんですか、鬼塚くんのは」
　福谷さんの瞳が好奇心に輝く。どのみちどこからか情報がまわってくるなら、ここで話したほうがいいのかも。

「七不思議やめてほしいって」
「えっ、なんでですか！」
「風紀を乱すだとかで」
「風紀？　乱してますかね？」

　インチキという単語を使わず説明しようとしていたのに、
「インチキ臭えことやってるからじゃねの」
　夏木くん、きみってやつは人の苦労も知らないで。

「エンタメとして楽しむよう伝えてはいるが、真にうけるやつがいるかもしれないしな。効果がなければ逆恨みされることもある。鬼塚は、そこを心配しているんじゃないか」
　すかさず志倉くんが補足。こういう言い方なら、私だって理解も納得もしやすい。

「で、どうするんだ。俺は続けたいと思っている。物事を途中でやめるのは性しょうにあわない」
　意思表示に、福谷さんと義井くんは、
「私もです。こんなに楽しいことやめられません！」
「僕も。それに、鬼塚くんのとりこし苦労になるかもしれないし」
　夏木くんは「どっちでもいい」と聞くまでもない。

　私は……。
「続けたい。せっかく、ここまできたんだから」
　七つ揃ってこその七不思議。三不思議で終わらせるわけにはいかないでしょ。