コールド伯爵令息の身勝手な愛は、一国を滅ぼす

第二章：ベル・ガンドール

24・決意

　もしも、落ち着いた場所で、私が広範囲の防御魔法……結界を張り続ける事ができたら。

　それができれば、伯父様やみんなは、戦わずに済むかもしれない。
　魔法の修行を積んで、もっと強力な魔法が使えるようになれば、東と西の森から魔物を消す事ができるかもしれない。
　そんな事をちらりと考えてしまった私は、少しは前向きになったのかもしれなかった。

　それに、一つ気にかかる事がある。
　私の結婚は、オウンドーラ王と伯父様との間で、すでに決まってしまっているという事だ。
　王様と契約したと、伯父様は言っていた。
　それなら、私が嫌だと駄々をこねたら、伯父様の立場が悪くなってしまうのではないだろうか。

「ベル……だいぶ、落ち着いたかい？」

「大丈夫？」

　私を心配してくれる親友二人に、私は頷いた。
　結婚の話を聞いてから、すでに三日経っていた。
　この間、私は癇癪を起して、伯父様と一言も口をきいていない。
　確か、結婚式は一週間後だと言っていたから、あと四日しかないというのに、何をしていたのだろうと思う。

「うん、だいぶ、落ち着いた……」

　私が頷くと、タイラーとマディは安心したように笑った。
　私も笑って……二人に決意を伝える。

「私、結婚するね」

「ベル……」

「手紙、書くね。二人とも、返事をちょうだいね……」

「うん、絶対手紙、書くよ！」

「タイラーと二人で、必ず会いに行く……」

「あぁ、必ず俺たち二人で、ベルに会いに行くよ」

　二人の言葉は嬉しかったが、私は首を横に振った。
　気持ちは嬉しいけれど、会いに来なくてもいい。
　その代わり、私は二人にお願いがあった。

「ベル、お願いって、何だい？」

「何でも言って？」

「ありがとう！　あのねっ……伯父様の事なんだけどっ……。伯父様の事を、どうか、よろしくお願いしますっ」

　そう言って頭を下げると、タイラーとマディは駆け寄ってきて、私をギュっと抱き締めてくれた。

「もちろんだよ、ベル」

「大丈夫よ、任せて」

「ありがとう……」

　伯父様はとても体が大きくて、見かけは怖いけれど、本当はとても優しい人。
　だから、いつも自分の事は放ったらかしで、誰かを庇って傷ついてしまう。
　でも、ひどい怪我をしても放ったらかしで、熱が出てもそのままで。
　私がそばに居ないと、無茶ばっかりする可能性があるから。

「タイラー、マディ、伯父様の事、よろしくね。私の代わりに、あの人が無茶しないように、見ててあげてねっ」

　繰り返すと、わかっている、と二人も繰り返し言ってくれた。

　王都に行ったら、私はしっかり魔法の修行をしよう。

　それで、防御魔法で結界を張って、この国を、ううん、この砦のみんなを、魔物たちから守るんだ。