コールド伯爵令息の身勝手な愛は、一国を滅ぼす

第三章：それぞれの思惑

57・傭兵たちのこれから

　話は、数時間前に戻る。
　ベルを休ませたいという理由から、ギルベルトたちは王都オフレンドに宿を取っていた。

「ビル、ベルはどうだ？」

　ベルの診察をしていた、マディの父親であり医者でもあるビル・ヒドルスは、ギルベルトと、タイラーの父親であるダンカン・ダウソンの待つ部屋に戻って来ると、苦笑した。

「そうだな……あの傷で、よく生きていたものだ。ギルベルト、フェンリルくんには本当に感謝した方がいい。彼が居なければ、ベルは確実に死んでいただろう」

　ベルを診察したビル・ヒドルスは、そう言ってギルベルトを見つめた。

「ベルの体は、完全に元のようにはならないだろうね。もちろん、リハビリを続ければかなり動けるようになるだろうが、完全に元通りにはならないよ。あと、ずっと失っていた記憶を取り戻したばかりだと言っていた。不自由な体に、精神的疲労、そしてオウンドーラの王宮での防御魔法の使用で、かなり衰弱してしまっている。命には別条ないが、しばらくの間はどこかに留まって、ゆっくりした方がいいだろうね」

「そうか……」

　ベルの体にとって一番いいのは、この王都オフレンドに留まる事だろうが、それはしたくなかった。
　それはフェンリルたちも同じだろう。
　では、どうするか……フェンリルたちは、何か考えているのだろうか？

「誰か、来た……」

　ドアの外に誰かの気配を感じ、ギルベルトは呟いた。
　ドア近くに居たダンカンが立ち上がり、ドアを開けると、そこに居たのはチェスター・パーシーだった。

「うわっと……驚いた……」

　チェスターは、ワインを持ち、トレイにワイングラスとつまみを載せてそこに居た。

「チェスターくん、どうしたんだい？」

「いや、今後の事を相談したいと思いまして、ね。西の砦は、だいたい頭を使う事は、俺がやらされるんですよ。相談に乗ってください。あと……飲みましょうよ。みんな、砦の警備から解放されて遊びに行ってますから、こっちも楽しくやりましょう」

　ダンカンがちらりとギルベルトへと目を向けた。
　ギルベルトが頷くと、ダンカンはチェスターを部屋の中に入れる。

「じゃあ、失礼しまぁす」

　チェスターはテーブルにワインとトレイを置くと、コルクを抜き、グラスに注いでいく。

「じゃ、晴れて森の砦から解放されたって事で、乾杯」

「あぁ、乾杯」

　苦笑しながら、四人はグラスを合わせた。
　砦に居る時は、魔物の襲撃があるため、ゆっくり飲む事ができなかった酒を味わう。

「ところで、いきなり本題なんですけど……」

「あぁ、そうだな」

「みんなで、村でも作っちゃいません？」

「は？」

　チェスターの言葉に、ギルベルト、ダンカン、ビルの三人は、首を傾げた。