大勢の前で婚約破棄を言い渡されましたが、それは幸せへの道の第一歩でした

65.戦いの後

「アリア、お願いがあるんだ。どうか、フレルデントの王宮に戻ってほしい」
「え？ 」

　怪我の手当や雑用など、何だって自分ができる事を手伝おうと思っていたアリアは、リカルドからそう言われ、首を傾げた。

「戦いはハルカゼたちのおかげで、ほぼ何もせずに終わった。フレルデント兵には大きな怪我をした者は居ないし、ウクブレスト兵には重傷者が多いけれど、もしもの事を考えて、手当や世話は兵士に行わせる。僕はこの戦いの後始末をしなければならないから、君のそばにずっと居られない。それに、きっとまたサリーナが心配しているんじゃないかな？」
「リカルド様……」
「ね、お願いだから。王宮で僕の帰りを待っていてほしい」
「そうですね……はい、わかりました」

　アリアは素直に頷いた。
　このままここに居れば、忙しい彼に心配をかける事しかできないようだ。
　もう危険はなさそうだし、それなら、リカルドの望み通り、王宮に戻って、彼の帰りを待っていようと思う。

「ありがとう、アリア」

　安心したように笑い、リカルドがアリアを抱きしめた。

「後始末が終わったら、すぐに戻るから。あと、護衛はクリスに頼んだよ。クリスと一緒に、王宮に戻ってくれ。クリス、よろしく頼むよ」
「はい、リカルド様！ 任せてください！ アリア姉様は、僕が必ず無事に王宮へ送りますから！」

 クリスはそう言うと、胸を叩いた。



「アリア姉様！　いい？　僕のそばから離れちゃダメだよ！」
「はいはい、わかりました」
「クリス、アリアをよろしく」

　リカルドはアリアをフレルデント王宮に戻すために、馬車を用意してくれた。

「じゃあね、アリア。気をつけて」
「はい、リカルド様も……」

　リカルドに見送られ、アリアはクリスと共に馬車に乗り込み、フレルデント王宮へと向かう。
　その途中、アリアたちを乗せた馬車は、怪我をしたウクブレスト兵の姿が見える場所を通った。
　もう戦いは終わった。
　難しい事はわからないけれど、もう誰も傷ついたり死んだりしてほしくないとアリアは思った。

「す、すみません、馬車を止めてください！」
「クリス？ どうしたの？」

　クリスが突然御者をしている男に声をかけ、馬車が止まると同時に馬車を飛び出して行った。 

「どうされたんですか？」
「ごめんなさい、わからないのですけど……」

　クリスはウクブレスト兵の元へと走って行ったが、すぐに真っ青な顔で戻ってきた。

「クリス、どうかした？ 何があったの？」
「姉様！」
「クリス？ どうしたの？」

　クリスはアリアの手を両手で掴むと、震えた声で言った。

「姉様、お願いがあるんだ。どうか、僕の友達を助けてほしい……。僕の友達が、今回の戦いに参加していたんだ。ひどい怪我で、とても痛そうで苦しそうで……だからアリア姉様！　姉様の力で、あいつを助けてあげてほしいんだ！」