孤独な蝶は仮面を被る

第54話

「なっ?!?!?!?!」

　俺に撫でられて余計に混乱した副会長は、そんな声をこぼしてぴしっと硬直してしまった。あれこれなんてデジャブ。

「ほう、そうなるか」

「…?副、会長…ど、した…?」

　会長はニヤニヤと笑い、慶は頭の上に疑問符を浮かべる。まぁ慶からしたら善意で提案したのだろうし、だからその結果、固まってしまってる現状が理解できないのだろう。
　
　大丈夫だ安心しろ、俺も何故頭を撫でただけで硬直されているのか理解できてない。

「え～っと…副会長～?」

「……ｯ!?な、ななななな!!?い、いきなり何をするのですか?!」

　硬直状態が解けた副会長は、すごく吃どもりながら勢いよく後ろに振り返った。
　
　平常時よりも僅かに紅潮した頬と耳。
　驚きのあまり微かに開かれたままの唇。
　羞恥からか、少量の涙を浮かべて潤んだ紺色の切れ長な瞳は、普段よりも見開かれており、また、こちらを見るために必然と上目遣いとなっている。

　その様子は、普段の姿とのギャップのせいか─


「…かわいい……」

　そう、ひどく可愛らしいものとして目に映うつった。思わず声に出してしまったが、運のいいことに、その言葉は誰にも聞かれる事なく口内で消えた。

「ぇ?」

　ということにしたかったが、すぐ近くにいる当の副会長には聞こえてしまっていたようだ。まぁいいか。チャラ男なら、可愛かったら可愛いと、そう言うだろうし。

「副会長すっごくかわい～よ～っ!」

「わっ…!」

　どこか軽薄さを窺えるような満面の笑みを浮かべ、深く腰を屈かがめながら、今は自分よりも低い位置にあるその頭を柔らかく抱きかかえた。

「へえ、どんな顔つらしてんだ?少し俺にも見せろよ」

　素面に戻った時にでもからかってやろうか、と言わんばかりにニヤニヤした顔をして、こちら側へ回り込もうとする。

「や～だねぇ!こんな貴重なのをぉ、独り占めしないわけないじゃ～ん」

　そんな会長の企たくらみを阻止するように声をあげて、副会長の顔を俺の胸元に押し付けて隠した。

「ははっ、まぁいい。からかいのネタを見れないのは残念だが、より面白いものが見れたからな」

　ニヤリと満足気な顔をした会長は「零斗の情けない顔つらが良くなったらお前らも仕事しろよ」と笑い、副会長が何か言う前にさっさと己の席に戻っていった。


　副会長が平常通りに戻り、生徒会役員全員が静かに各々の書類を片付け始めたのは、これから数分後だった。





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　真琴が副会長の頭を撫でる様子を、あの時の慶はニコニコと満足気に眺めていた。

　真琴によしよしと撫でられるのは、すごく嬉しいことだ。だから、ここからはどんな顔をしてるかは見えないけど、きっと副会長も喜んでいるはず。でもなんで副会長は固まったんだろう?

　そんなことをほわほわ思いながら、2人を見ていた時だった。

　それ・・を目にした瞬間、なんだか少しだけ寂しくて悲しい気持ちになって、しょぼんと僅かに眉が下がった。「そこはおれの場所なのに」なんて、知らない自分が心の中で呟く。
　
　なんで自分がそんなふうに思ったのか分からなくて、自分の気持ちなのに、と慶は内心少しびっくりした。

　しかしまぁ、こういうのはあまり考え込まない方がいいかと思い付き、すぐにそのよくわからないものを放棄する。すると、あっという間にもやもやが消えて楽になった。

　良かった良かったと思いながら、会長に続いて自分の席に座る。それからパソコンを起動させ、作成途中の新歓のプログラム原案と司会進行の原稿作りに集中し始めた。


　一瞬だけチクリと、針で刺したように胸が痛んだ気がした。



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