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最終章 モール・イン・ザ・ダーク・ウォーター
第13話 破壊の悪魔
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フランチェスカは久々に自分本来の体を使う感覚にまだ慣れずにいた。
溢れ出る力の制御が難しい。
そう感じるのはフランチェスカがもう長いこと人の肉体を仮宿として過ごし続けてきたためだった。
数年前に貿易士である銀髪の修道女の肉体を悪魔憑きの要領で乗っ取って我が物とした際も、フランチェスカはそれ以前に乗っ取った人間の体を使役していた。
彼女はまるで自動車を定期的に乗り換えるように人の体を渡り歩いてきたのだ。
別次元で生まれた己の本来の姿では人の世界に存在することが出来ない。
そうまでして彼女が人の世に執着してきたのは彼女にとって人間の世界は居心地が良かったからだった。
人間は欲深く、傲慢でありながら臆病だった。
そんな人間たちの中に混じって暮らし、彼らを利用して弄びながら時代から時代を生き続ける。
それはフランチェスカにとって何よりも心地良い生き方だった。
自分に敵対しようとする無謀な人間たちを狩ることに夢中になっているフランチェスカは今、自身が本来持っている破壊するための力と破壊への衝動に駆られている。
自分の体を持て余し気味ではあるものの、それでも目の前の獲物にトドメを刺そうとしていた。
『焼き殺してくれる』
そう言うとフランチェスカは燃えたぎる爪で恋華を鷲掴みにしようとした。
だが、今まさにえぐり取ろうとしていた恋華の命は、スルリとフランチェスカの手を逃れた。
『なにっ?』
フランチェスカは苛立った声を上げる。
恋華の体はフランチェスカの爪に捕まる前に、床に現れた黒い穴の中に吸い込まれて消えた。
『またアマタロウか。性懲りもなく邪魔をしおって』
フランチェスカはそう言うと背後を振り返る。
そこには崩れ落ちる店の中でフランチェスカを睨みつけて立つ少年甘太郎の姿があった。
「そのお姉さんは殺させない」
そう言う少年甘太郎の頭上から瓦礫が落下してくるが、それらは少年甘太郎の姿をすり抜けて床に叩きつけられる。
『やはり実体のない魔気の集合体か。忌々しい。忌々しいぞ!』
フランチェスカは怒りのままに声を上げて、暴れ狂う。
店の壁も天井も完全に崩れ去り、商店は瓦礫の山と化した。
すると少年甘太郎の姿がゆらゆらと頼りない陽炎のように揺れる。
店が破壊されたことで、彼は悔しげな、そして苦しげな表情を浮かべていた。
フランチェスカはそんな少年甘太郎の様子を見て、銀色の目を光らせた。
『……ほう。もしやとは思うが……』
フランチェスカは少年甘太郎の店があった場所の両隣の建物も次々と破壊する。
嘴で外壁に大穴を開け、爪で柱を焼き切り、崩落する建物をその翼で吹き飛ばす。
「やめろ! この街を……僕の街を壊すな!」
少年甘太郎は激情に駆られるように大声を張り上げるが、それはフランチェスカの嘲笑を誘うに過ぎなかった。
フランチェスカはその力を存分に振るい、小さな店舗が崩れ落ちるのに数十秒とかからなかった。
そしてフランチェスカは再び少年甘太郎の様子を見て確信を得た。
『なるほど。そういうことか』
少年甘太郎は先ほどよりもさらに弱々しく、その存在は薄くなっている。
『この奇妙な商店街そのものが貴様ということか』
そう言うとフランチェスカは大きな笑い声を立てながら翼をはためかせ上昇した。
商店街は半径100メートルほどの広さがあることを知ると、フランチェスカは降下と上昇を繰り返して建物を次々と破壊し始めた。
「僕の街が……チクチョウ! チクショウ!」
成す術なくこれを見つめる少年甘太郎は苦しげに顔を歪め、徐々にその姿は希薄になっていく。
繰り返すノイズが彼の体を波立たせる。
壊れたテレビを見ているかのように、少年甘太郎の姿は不安定になっていった。
その間もフランチェスカの破壊行動は留まることを知らず、建物を打ち壊し、街灯をなぎ倒し、アーケードの屋根を炎の爪で燃え上がらせる。
十数分に渡って絶え間なく轟音は鳴り響き、ことごとく破壊された商店街は、ほぼ瓦礫の山と化してしまった。
そしてその時には少年甘太郎の姿は、わずかに輪郭を残すだけとなり、ほとんど消えかけていた。
その様子を見た怪鳥フランチェスカは満足げに銀色の目を細めた。
『もはやその忌々しい力を発揮できまい? 貴様には何も守れはしないのだ。この虚像のような街も、梓川恋華も』
そう言うとフランチェスカはほとんど消えかけた少年甘太郎に向かって、破滅の羽音を響かせながらゆっくりと降下していった。
溢れ出る力の制御が難しい。
そう感じるのはフランチェスカがもう長いこと人の肉体を仮宿として過ごし続けてきたためだった。
数年前に貿易士である銀髪の修道女の肉体を悪魔憑きの要領で乗っ取って我が物とした際も、フランチェスカはそれ以前に乗っ取った人間の体を使役していた。
彼女はまるで自動車を定期的に乗り換えるように人の体を渡り歩いてきたのだ。
別次元で生まれた己の本来の姿では人の世界に存在することが出来ない。
そうまでして彼女が人の世に執着してきたのは彼女にとって人間の世界は居心地が良かったからだった。
人間は欲深く、傲慢でありながら臆病だった。
そんな人間たちの中に混じって暮らし、彼らを利用して弄びながら時代から時代を生き続ける。
それはフランチェスカにとって何よりも心地良い生き方だった。
自分に敵対しようとする無謀な人間たちを狩ることに夢中になっているフランチェスカは今、自身が本来持っている破壊するための力と破壊への衝動に駆られている。
自分の体を持て余し気味ではあるものの、それでも目の前の獲物にトドメを刺そうとしていた。
『焼き殺してくれる』
そう言うとフランチェスカは燃えたぎる爪で恋華を鷲掴みにしようとした。
だが、今まさにえぐり取ろうとしていた恋華の命は、スルリとフランチェスカの手を逃れた。
『なにっ?』
フランチェスカは苛立った声を上げる。
恋華の体はフランチェスカの爪に捕まる前に、床に現れた黒い穴の中に吸い込まれて消えた。
『またアマタロウか。性懲りもなく邪魔をしおって』
フランチェスカはそう言うと背後を振り返る。
そこには崩れ落ちる店の中でフランチェスカを睨みつけて立つ少年甘太郎の姿があった。
「そのお姉さんは殺させない」
そう言う少年甘太郎の頭上から瓦礫が落下してくるが、それらは少年甘太郎の姿をすり抜けて床に叩きつけられる。
『やはり実体のない魔気の集合体か。忌々しい。忌々しいぞ!』
フランチェスカは怒りのままに声を上げて、暴れ狂う。
店の壁も天井も完全に崩れ去り、商店は瓦礫の山と化した。
すると少年甘太郎の姿がゆらゆらと頼りない陽炎のように揺れる。
店が破壊されたことで、彼は悔しげな、そして苦しげな表情を浮かべていた。
フランチェスカはそんな少年甘太郎の様子を見て、銀色の目を光らせた。
『……ほう。もしやとは思うが……』
フランチェスカは少年甘太郎の店があった場所の両隣の建物も次々と破壊する。
嘴で外壁に大穴を開け、爪で柱を焼き切り、崩落する建物をその翼で吹き飛ばす。
「やめろ! この街を……僕の街を壊すな!」
少年甘太郎は激情に駆られるように大声を張り上げるが、それはフランチェスカの嘲笑を誘うに過ぎなかった。
フランチェスカはその力を存分に振るい、小さな店舗が崩れ落ちるのに数十秒とかからなかった。
そしてフランチェスカは再び少年甘太郎の様子を見て確信を得た。
『なるほど。そういうことか』
少年甘太郎は先ほどよりもさらに弱々しく、その存在は薄くなっている。
『この奇妙な商店街そのものが貴様ということか』
そう言うとフランチェスカは大きな笑い声を立てながら翼をはためかせ上昇した。
商店街は半径100メートルほどの広さがあることを知ると、フランチェスカは降下と上昇を繰り返して建物を次々と破壊し始めた。
「僕の街が……チクチョウ! チクショウ!」
成す術なくこれを見つめる少年甘太郎は苦しげに顔を歪め、徐々にその姿は希薄になっていく。
繰り返すノイズが彼の体を波立たせる。
壊れたテレビを見ているかのように、少年甘太郎の姿は不安定になっていった。
その間もフランチェスカの破壊行動は留まることを知らず、建物を打ち壊し、街灯をなぎ倒し、アーケードの屋根を炎の爪で燃え上がらせる。
十数分に渡って絶え間なく轟音は鳴り響き、ことごとく破壊された商店街は、ほぼ瓦礫の山と化してしまった。
そしてその時には少年甘太郎の姿は、わずかに輪郭を残すだけとなり、ほとんど消えかけていた。
その様子を見た怪鳥フランチェスカは満足げに銀色の目を細めた。
『もはやその忌々しい力を発揮できまい? 貴様には何も守れはしないのだ。この虚像のような街も、梓川恋華も』
そう言うとフランチェスカはほとんど消えかけた少年甘太郎に向かって、破滅の羽音を響かせながらゆっくりと降下していった。
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