甘×恋クレイジーズ

最終章 モール・イン・ザ・ダーク・ウォーター

第31話 やがてくる夜明け

　真夜中のポルタス・レオニス。
　つい十数分前まで国中を騒さわがせていた大暴動は潮しおが引くようにすっかり沈静化ちんせいかしていた。
　人々は路上ろじょうや軒先のきさきなどさまざまな場所に横たわったまま目を閉じている。
　だが、静寂せいじゃくの中にあっても破壊の爪痕つめあとは深く、大通りにはひっくり返されたまま炎を上げて燃え盛さかる自動車や、叩たたき割られたショー・ウインドウのガラスの破片はへんがあちこちに散乱さんらんしていた。

　死傷者の数は決して少なくない。
　市街地の中心部にある超高層ビル、ダーク・タワーの最上階では、フランチェスカの意のままにクラッキング信号をこの国中に撒まき散らしていた中継役の男が身柄みがらを取り押さえられていた。
　取り押さえていたのは隣国りんごくの国境こっきょう沿ぞいに待機たいきしていたカントルムの部隊員たちだ。
　その現場で隊員らの陣頭じんとう指揮しきを執とっているらしき若い女性隊長のもとに、一人の若い兵士が報告に訪れた。

「隊長。地下道で容疑者フランチェスカが宿主やどぬしとしていた人間の女が倒れていたのを保護ほごいたしました」
「そうか。手はず通り連行しろ」
「それからエージェントのレンカ・アズサガワとその護衛ごえいのアマタロウ・シスイも同じ場所で保護ほごいたしました」

　その報告を受けた女性隊長は厳きびしい表情の中にもほのかな笑えみを見せた。

「見事生き残ったか。新人。嬉うれしい限りだ」

　そう言うと女性隊長は二人の応急処置と医療施設しせつへの移送を部下に命めいじた。
　指示に敬礼してその場を去る部下の背を見ながら、隊長は背筋せすじをピシッと伸のばし、手にしたケータイを耳に当てる。

「ミカエリス女史。予定通り、中継役の１級感染者を取り押さえました。暴動は沈静化ちんせいしています。はい。フランチェスカの抜け殻がらを保護しました。移送作業に移ります。恋華れんかとアマタロウも無事です。ええ。では予定時刻までに撤収てっしゅうを完了し、事後はこちらの当局に引き継つぎます。では」

　そう言うと女は電話を切って周囲にいる兵士らに声高に告げた。

「速すみやかに撤収てっしゅうするぞ！」
　
　まだ混乱こんらんの余韻よいんが残る常夏とこなつの楽園を異国の兵士らは次々と後にした。
　たった一日にして大きな動乱の起きたこの国が元の姿を取り戻もどすには少々の時間が必要とされるだろうが、それでも夜が明ければ温かな太陽が再びこの都市国家を照らすだろう。
　人の営いとなみを見守るかのように。