【完結保証】超能力者学園の転入生は生徒会長を溺愛する

第九章 胡蝶の夢

第七話 あなたの暗闇/俺にはなれない

　外は正直、暑い。
　夜だからといって、ほとんど気温はさがらない。
　真夏だ。
　だから、驚いた。
　触れた白倉の手が、ものすごく冷たい。
　ひんやりしている。
　真っ青な顔。
「…白倉？」
　名前を呼んでも、白倉は反応しない。
「白倉」
　怖くなって、もう一度呼んだ。
　白倉はゆっくりと吾妻を見上げたが、冷静ではない証拠に呼吸が浅かった。
「……どうしたの？」
　濡れた翡翠の瞳。
　そっと、手を伸ばして、溢れそうな涙を拭った。
　白倉が身を震わせる。
「白倉……どうした？」
　聞いている自分の方が、怖くなってきた。
　不安になった。
　どうして、そんなひどい顔しているんだ。
「……」
　白倉はなにも言わず、吾妻の身体にしがみついた。
　思わず、背中を抱きしめ返す。
　悲しんでいる。
　それだけはわかる。
「…白倉」
　でも、それ以上がわからない。
「僕が悪い？」
　白倉は吾妻の胸元に顔を押しつけたまま、首を横に振る。
「岩永？」
　また、首を横に振った。
「……じゃあ、どうして」
　そんなに、辛そうなんだ。
「僕には言えない？」
　白倉は抱きつく力を強める。
　なにも言わない。
「…僕じゃ」
　力になれないのか。
　僕じゃあ駄目なのか。
　この身体の持ち主じゃなきゃ、駄目なのか。
　この身体の持ち主なら、もっと的確な言葉をかけられるとでもいうのか。
　もっと、彼の心情をうまく汲めると言うのか。
　自分では、足りないというのか。
　悔しい。
　悲しい。
　俺じゃあ、なにも出来ないのか。
　俺は、あいつの代わりにもならないのか。



　翌日の302号室。まだ日は高く、暑いが、寮内はクーラーのおかげで涼しい。
「……喉かわいたんやけど」
　ぽつりと抗議してみると、村崎は無言でさっさとリビングの方に向かった。
　岩永は寝台に腰掛けたまま、「あ、そう」と思う。
　ほんの少しの距離。室内すら自由に歩かせる気がないのか。
　ペットボトルを片手に戻ってきた村崎を見上げて、ため息を吐く。
「この前まで隔離で、また似たようなことされると気が滅入るんやけども…」
「やったら、窓から飛び降りる真似なんかするんやない」
「……そらそうやけど」
　反論の隙がないから、岩永は黙るしかない。
　あのあと自首しに行った自分をものすごく怒って、そして村崎は302号室から出してくれない。
  自分を一人にするのが怖いらしい。
「そないな危ない行動せぇへんし」
「ここは何階やと思うてる？」
「……すんません」
　飛び降りた行為自体危険だろう、と遠回しに言う村崎に、やっぱり文句は言えない。
　302号室。つまり300桁の番号の部屋は、下から三番目の階ではなく、上から三番目の階だ。
　寮はこの建物だけではないし、他に何棟かある。
　が、300桁の番号の部屋は、六十八階にあるのだ。相当な高さである。
　各寮は皆、七十階の高層な建物だ。
　それでも超能力を使えば、飛び降りて無事着地することは不可能ではない。
　が、危険は危険だ。
　別に寝室の中は自由に動けるし、物に不自由しているわけじゃない。
　朝、流河達が顔を見せたが、自分の味方はしてくれなかった。
　村崎から詳しく事情を聞いたらしい。
　チーム対抗トーナメントの本戦が始まるまでには自由にしてくれるだろうから、あまり危惧していない。
「村崎ー」
「なんや？」
　でもちょっと、気が滅入るので、悪戯を思いついた。
「こないなことしても無駄やない？」
「……」
　村崎は眉を寄せて、自分を見下ろした。
「俺が本気出したら、村崎は勝てへんやろ？」
「寮内での私闘は禁止や。チーム戦は失格やろうな」
　岩永は言葉に詰まった。
　それはそうだけど。
　てっきり少しはうろたえるのかと思いきや、冷静に反論してきた村崎に、二の句が浮かばない。
「悪いが、お前とつき合いは長いんや。
　ある程度の思考は読める」
「……そうみたいやな」
　今度は、もう勝てる気がしなくて、覇気なく呟いた。
　そのときだ。
　室内に、来訪を知らせるチャイムが鳴った。
　村崎はさして表情を変えることもなく、玄関に向かう。
　一人になった部屋で、岩永はまたため息を吐く。
「……別れよう、って言ったら、そらこうなる」
　独り言だ。
　わかっていた。
　村崎の性格ならこうなる。
　一部でも、失っていた記憶が戻ったから余計に、わかる。
　村崎は自分を手放したりはしない。
　わかっている。
　でも、俺は離れようと決めた。
「嵐」
　村崎に名前を呼ばれて、ハッとする。
　もう戻ってきたのか。
　顔を上げると、そこには白倉と吾妻の姿があった。
　なるほど、来訪者は彼らか。
　自分に用事らしい。
「嵐」
　白倉が名前を呼ぶ。
「なん？」
　わかっていたけど、微笑んだ。
　いつも通り。
　白倉が微かに顔を歪める。
「どないしたん？
　俺の様子が変ってことなら、少しは自覚したし」
　白倉は言葉を遮り、ふるふると首を左右に振った。
　白金の髪が揺れる。
「あんた、知ってるだろ？」
　吾妻の言葉に首を傾げてみせる。
  本当は知ってるけど。
「わかってただろ？
　昨日の夜。裏庭で。
　白倉がいたこと」
　もう少ししらばっくれたかったけど、ここまで言われたら認めるしかない。
　昨日の夜のことを知らない村崎が、眉をひそめた。
「わかっとったから、お前に言ったんやけどな」
「ひどいね。
　実際は白倉に言ってたって、気づかんかったよ」
　薄く笑んで「嘘吐け」と返す。
　すぐに、小さくかすれた声が響いた。
　自分と吾妻は、一瞬口を閉じる。
「なんで？」
　白倉の泣きそうな声。
「なんで、知ってたの？」
「…なんでて」
「…なんで」
　翡翠の瞳が揺れている。
　濡れているのが自分の位置からでもわかる。
「…誰に聞いたの？」
「内緒」
「嵐」
　責めるように呼ばれた。
　本当は、聞いたんじゃないから、そう問われても困る。
「名前言うたら、お前らそいつを怒るやんか。
　別にええやろ。
　いつかは知ったことや」
　本当は聞いたんじゃない。
　でも、今それを知られたくない。
　村崎が話の流れが見えないらしく、険しい表情のまま自分と白倉を交互に見る。
「……お前は、一生知らんでよかった」
「嘘やな」
　きっぱり否定すると、白倉は濡れた瞳で自分を睨んできた。
「逆に惨めや。
　他人事扱いして、暢気に笑って、嘘を信じて。
　俺はなにも教えてもらえんかった」
「やから、知らんでいい！」
　白倉を睨み付ける。
　肩で息をするその身体を。
　自分よりは小さなその肩。
　自分より、よほど悲しそうな顔。
「ほな、俺はいつまで蚊帳の外におったらええん」
　白倉の顔から視線を逸らして、低く呟く。
　自分のために悲しむ白倉の姿が、痛かったから。
「知らんままなんて無理や。
　…お前の左手に、消えへん痕があるんに」
　その言葉にやっと、村崎は何の話かを悟ったらしい。
　目を瞠って、息を飲んだ。
　血の気が引いたような反応を見てしまい、失敗したと思った。
　村崎に、ここにいて欲しくない。
「白倉や、流河や、…村崎に怪我させとったんに。
　殺しとったかもしれんのに、俺に知る権利はないとか、そんなわけないやろ」
「違う！」
　否定の言葉は、二人の人間のものだった。
　反射的に反論した、村崎と白倉の声。
　村崎がハッと我に返って、口を押さえる。
「お前は悪くない。
　お前のせいじゃない」
　白倉ははっきりと言い切った。
「…村崎も言うてたわ。
　…ほな、聞くけど、飲酒運転は罪やんな？」
「……」
　飛んだ話題に、白倉は一瞬ついて来れない様子だった。
「悪いやろ？」
「……そりゃ」
「ほな、飲酒もしてないし、居眠りもよそ見もしてない。
　全く落ち度はないんに、たまたま運悪く他人を撥ねてしまった車の運転手は、じゃああなたは悪くありません。無罪放免です。
　ってなると思う？」
　足を組んで、自嘲みたいに笑う。
「それと同じ」
「違うだろ！」
　白倉の声は、今度はひどく重かった。
　心臓が揺らされた気がして痛かった。
　自分が、余計小さい存在な気がして。
「それは屁理屈や。
　お前はなんも悪ない。
　なんの罪もない。
　お前は…被害者や」
「…そう」
　哀れまれてるわけじゃない。
　真剣に親身に、自分を思ってくれている。
　みんな優しい。
　だから、辛いんじゃないか。
　だから、痛いんだ。
　みんなが大事だから。
「……もうええ」
「…嵐？」
「平行線や」
　きっと、なにを言っても、誰もがそう言うだろう。
　お前は悪くないんだと、言うだろう。
　本当は、それに慰められて、甘えてしまうのが、楽なんだろう。
　それが普通なんだろう。
　でも、自分はそこで止まれない。
「…もう、お前は俺にかまうな」
「…嵐？」
「村崎も……別れようって言うた。
　撤回する気はない。
　他に、似合いの娘なんてようさんおるやろ。
　…自分から傷つきに来ることはない」
　あえて村崎の表情は見なかった。
　見たくなかった。
　本当はこんなこと言いたくなかったから。
　それでも、今の自分には、要らなかった。
　誰も。
　側に立った人の気配に、村崎を予想した。
　殴られるかな、と思った。
　空気を切る音がして、頬を打った手の感触。
　瀬生いた音がしたけど、驚いた。
　茫然と、目の前に立つ男を見上げた。
「…白倉？」
　てっきり、村崎だと思ったのに。
「アホ」
　そう罵った白倉は、やっぱり悲しそうだった。
　怒っていたけど、瞳の奥が辛そうだった。
「なんでそうなんねん。
　なんで一人で背負うねん。
　なんで……。
　…お前が大事やから、好きやから、静流はずっとお前を…！」
　うん。
　心の中で頷いた。
　知ってる。
　そんなのわかってる。痛いほど。
　隔離が解けたあと、202号室に戻ってすぐ探した。
　今年の誕生日。
　部屋の前の廊下に置かれていたプレゼント。
　覚えてる。
　誰からのものか、メッセージカードもなくて、わからなくて、捨てられなくて部屋の奥に眠っていた。
　包みの中にあったのは、シンプルな黒い手袋だった。
　自分の誕生日は冬だから。
　どんな気持ちで選んでくれたのかと思ったら、嬉しくて、悲しくて。
　祝ってくれていた。
　本当は祝ってくれていた。
　わかってる。
　どれだけ想われているのか。
「嵐の馬鹿！」
　うん。
　頷いた。心の底。
　自分が一番わかってる。
　知ってる。
　白倉は浮かんできた涙を拭って、背中を向けた。
　部屋から出ていく彼を、吾妻が追った。
　村崎が近寄ってきたので、思わず身構えたら、頬を両手で叩かれた。
　軽く。
　それに、びっくりする。
「…お前のせいやない」
　白倉と同じことを言う。
「お前は悪うない」
　聞いていることちが泣きそうになる、優しい声。
「……儂も白倉はんも、今は元気やろ…」
「……うん」
「…お前がおって、辛かったことはない。
　嘘はない。
　…頼む」
　伸ばされた手が、そっと抱きしめてきた。
「…傍におってくれ」
　一瞬、本気で泣きそうになった。
「お前に、ここにおって欲しい…」
　嬉しかった。
　このまま、それに甘えて、自分を許してしまえたらいいのに。
　そんな風に、自分を認められたならよかったのに。
　出来ない。
　だって、知りすぎてしまった。
　あの記憶の中には、知らなくていいものが、多くありすぎた。



　白倉は寮の屋上にいた。
　明るい太陽が照らしていて暑い。
　高いから、風が強い。
「白倉…」
　吾妻が近寄っていくと、白倉は振り返って笑った。
　無理した笑顔。
「……俺な」
　吾妻が口を開く前に、白倉が独り言のような調子で言う。
「…ショックだった。
　嵐は、なんも知らないはずだったんだ。
　誰も教えないようにしてたから」
「……ならどうして」
　自分にそう言ってくれなかったのか。
　自分はそんなに頼りないのか。
　悔しい。
「……だって、お前が好きなのは、俺じゃないもん」
　白倉は屋上から見える風景を見下ろして、そう言った。
「お前は、最初からずっと、俺を通して、違う人を見てた。
　俺にそいつを重ねてた。
　俺を前に、そいつに向かって、愛してるって言った」
　風が白倉の髪を揺らす。
　日差しに照らされた横顔が、自分を見て、切なそうに微笑んだ。
「……俺は、お前の白倉じゃないよ。
　違う世界の、…吾妻財前」
　言葉がなかった。
　見つからなかった。
　衝撃すぎて。
　わかっていたのか。
　知っていたのか。
　最初からずっと。
　そんなにも、俺は白倉だけを見ていたのか。
　そんなにも、お前は、吾妻を見てきたのか。
　俺がたった数ヶ月だと侮った関係、時間は、そんなにも重かったのか。