【完結保証】超能力者学園の転入生は生徒会長を溺愛する

第九章 胡蝶の夢

第十一話 リバース

　なにが起こったのか、しばらく経っても理解出来なかった。
　転移の力で移動出来ても、岩永くんの居場所がわからない。
　でも、すっかり暗くなった街中。
　唐突に村崎くんが走り出したから、びっくりして追いかけた。
　遅れて、時々空気を震わせるような音に気づいた。
　聞き慣れている人間でなければわからないが、超能力同士がぶつかる音だ。
　そう理解して、すぐに村崎くんを追った。
　たどり着いたのは森林公園で、先を走る村崎くんを追いかけて、奥に進んだ。
　でも、途中で足が止まってしまった。
　公園の奥の方。
　木々がいくつか倒れたりしていて、戦いがあったのは明らかだ。
　ただ、理解出来なかったのは、地面に倒れていた彼の姿だった。
　遠くに倒れたまま、動かないのは、多分向こうの岩永くんだろう。
　視線を動かす。
　茫然自失のまま、宙を見ている村崎くんの腕の中に、彼がいた。
　首筋からの大量の出血は、村崎くんの服も汚していた。
　口からもおびただしい量の血が流れていた。
　瞳はうつろで、息をしていないのは明らかだった。
　理解したくなかった。
　なんで？
　なんでこうなったのかはわからない。
　でも、どうして彼が死んでるんだ？
　生きていて欲しかった。
　当たり前の願いだった。
　大事だったのに、どうして、君はそこで死んでるんだ。
　一歩も動けなかった。
　近寄れなかった。
　確かめたくなかった。
　君がもういないんだって。
　死んでしまったんだって、確かめたくなかった。
　この現実から、逃げてしまいたかったんだ。
　隣にいた優衣くんが、唐突にその場に崩れ落ちた。
　地面にしゃがみ込んでしまったまま、蒼白な顔で、彼らの方を見つめている。
　彼も、同じ気持ちだろう。
　村崎くんに、本当は聞きたかった。
　二度目があったことを黙っていたのかって。
　隠していたのかって。
　でも、それは君が生きていてこそだ。
　君が生きてなきゃ、なにもかも終わる。
　まるで世界の終わりみたいに、静かだった。



　冒しがたい、恐ろしいほどの静寂。
　絶望そのもの。
　それが破られたのは、その場に到着してどのくらいだったか。
　時間にすれば数分かもしれない。
　でも、随分後のことに思えた。
　最初は風が吹いたのだと思った。
　でも、すぐに違うと思った。
　地面に落ちていた葉が、空に上っていく。
　木々の葉が枯れて落ちて、また葉が茂る。
　全ての木ではない。
　公園の周囲をぐるっと円形に覆うのは桜の木だ。
　青い葉の間から、驚くスピードで芽吹いた蕾。
　一気に花開いた桜が、夜の中に咲く。
　今は夏なのに。
　桜の花びらが、上から下にではなく、下から上に散っていく。
　地面から、桜の木の枝に戻るように。
　流河は傍の、公園の時計を見やった。
　時計の針が、高速で逆回りに回っている。
「……時間が」
　流河の茫然とした呟きに、優衣がしゃがみ込んだまま、視線を向けた。
「時間が、…戻ってる…？」
「…え？」
　優衣は思わず聞き返してしまった。
　流河は答えず、村崎の腕の中の岩永を見やった。
　さっきまでうつろで、瞳孔の開いていた瞳は、景色をきちんと映していた。
　当惑したように、その茶色の瞳が瞬いて、自分を抱きしめる村崎の顔を見上げた。
　その首筋には、傷跡がない。
　全身を汚していた真っ赤な血も、ない。
　自分の腕の中、さっきまで止まっていた心臓の鼓動が鳴っていることに、村崎は気づく。
　勢いよく腕の中を見下ろすと、ちょうど自分を見上げた岩永と視線があった。
「……え、……なん？」
　この体勢にびっくりしているように、戸惑った様子で、岩永はそう言った。
　村崎は思わずその頬に手を伸ばす。
　暖かい。
　呼吸をしている。
　自分を見ている。
　しゃべってる。
「……生きとる」
「…え？　なにが？」
「…生きて」
　夢を見るように呟いた村崎の言葉に、岩永は首を傾げた。
「生きとる…」
　さっきまで、身体は冷たくなっていく一方で。
　心臓の音は鳴らなくて。
　息は止まっていて。
　確かに死んでいたのに。
「…いや、そんなん、どうでもええ…」
　そう呟いていた。
　訳が分からないらしい。
　岩永は本気で困惑している。
「…生きて…っ」
　ただ自分を見上げて、どうしたらいいかわからないでいる岩永の腕を掴んだ。
「わ！」と声をあげた岩永にかまわず、腕の中に抱き込んだ。
「こんアホ！」
「…え？」
「…なんであんな…死んだかと思った。
　なくしたかと思った。
　もう二度とあんな思いさせんな。
　この馬鹿！」
　きつく抱いて、思うがまま叫んだ。
　悲痛な声に、岩永はなにも返せずに村崎の肩越しの空を見上げる。
　が、あまりに遠慮なく抱きしめるので、身体を襲った痛みに顔を歪めた。
「ちょ、…痛い！　腕、痛いって！」
「…嵐」
「…ちょお、痛いって！　ゆるめてや！」
　村崎は全く聞いていない。
　今はただ、途方もない安堵をかみしめることで精一杯だ。
　吾妻が我に返ったように駆けだした。
　自らの仲間である、岩永の元に走り寄る。
　どうにか身体を起こした彼もまた、生きていた。
　相変わらず身体がシャッフルしたままの吾妻を見上げて、差し出された手を振り払うと、その顔を睨みあげてから公園の出口に向かって歩き出した。
　吾妻は思わず追いかける。
　優衣も流河も、それどころではなくて、気づかない。
「……よかった」
　流河は長い息を吐いて、気が抜けたようにその場にしゃがみ込んだ。
　優衣もしゃがみ込んだままだが、その顔には安堵の色が濃い。
「…やけど、今のこれは一体…」
　優衣は周囲を覆う桜の木を見回した。
　今は夏なのに、桜の木が満開だ。
　さっき、下から上へと、まるで逆再生の映像のように散っていた桜の花びらは、今は正常に、上から下へと散っている。
「…時間が戻っとるって、今、お前言うてたよな？」
「…あ、ああ。
　ただ、時計が逆さまに動いていたから」
　急に問われて、流河は慌てて答える。
「…でも、時間が戻るなんて」
　そこまで呟いてハッとした。
「…白倉」
　自分たちのよく知る吾妻の声がした。
　咄嗟に背後を振り返る。
　いつもの彼より身長の高い大男は、彼を見つめて、不安そうな表情をしていた。
　吾妻の隣に立つ白倉は、顔を上げる力もないように俯いて、荒い呼吸を吐いていた。
　汗がその白い頬を流れていく。肩が大きく上下した。
「まさか、時間を巻き戻したのか…！？」
　こんなことが出来るなら、白倉しかいない。
　なぜすぐ気づかなかったんだ。
　流河の言葉に頷く余裕なく、白倉は意識を手放した。
　身体が背後に傾いたのを、吾妻が素早く抱き留める。
「白倉！」
　心配そうに名前を呼んで、力の入らない身体を自分の胸元に抱き寄せた吾妻が、意識のない白倉の手や首筋に触れて、ホッと息を吐く。
「…大丈夫？」
「…多分。気を失ってるだけ」
　流河が尋ねると、吾妻は笑ってそう返してくれた。
「…無茶するな。
　やけど、助かった」
「…うん。
　時間を巻き戻さなかったら、岩永くんは…」
　優衣と流河はそう呟いて、もう一度村崎と岩永の方を向く。
　どうやらやっと解放してもらえたらしい岩永は、村崎と向き合って地面に座ったまま、腕を痛そうにさすっている。
　流河と優衣は顔を見合わせて笑うと、立ち上がって、彼らに駆け寄った。
　岩永の頭を流河がこづいた。
「こら！　君は本当に心配かけすぎ！
　心臓に悪いよ」
「ほんまやで」
　今回ばかりは本気で怒ろうと構えた流河と優衣を見上げて、岩永は状況が把握出来ていないように目を瞠った。
　子どもみたいな間の抜けた顔だ。
　自分のしたことがわかっていないのだろうか。
「…………あの、ちょお待って。
　この状況なに？」
　本気でわかっていないらしい。
　岩永の言葉に、流河も優衣も、村崎も眉を寄せた。
「君がもう一人の自分と無理心中なんかするからだろ！
　ほんとに馬鹿だな！」
「……え？」
　流河に怒鳴られて、岩永はぽかんとした。
　ずっと開いたままだった瞳を何度も瞬きさせて、混乱したような顔で三人の顔を交互に見た。
「…あの、もう一人の…ってなに？」
「だから、もう一人の、違う世界の君…」
「…違う世界の？」
　言いかけて、流河はおかしさに気づいた。
　とぼけている風じゃない。
「……なに言うとんの？
　静流…？」
　村崎に対する呼び名に、三人とも目を瞠った。
　彼は、もう一人の岩永ではない。
　村崎に対する呼称はずっと「村崎」だった。
「……それに、あいつ、誰？」
　岩永は、向こうで白倉を抱きかかえて、こちらを見ている吾妻を示した。
「……ちょお待て。
　白倉は一体、どのくらいの時間を巻き戻したんや？」
　優衣が今更気づいたように、確認してきた。
「……そういや。
　桜が咲く頃まで戻したってことなのかな…この風景は」
　桜が咲いているということは春の季節まで時間を戻したのか？
「……嵐。
　今、西暦何年や？」
　村崎が岩永の顔を見て、そう尋ねた。
　村崎の質問に、岩永は首を傾げながら答えた。
　彼の答えに、三人とも息を飲んだ。
「…」
　一年前の年数だ。
「今日は、何月何日…？」
　流河がおそるおそるそう聞いた。
　もしかしてもしかしなくても、今目の前にいる岩永は。
「……四月一日？」
　当惑しながら岩永が答えた日付に、仮説が確定した。
「……じゃあ、ここにいるのは、去年の、暴走を起こす前の…」
「記憶のある、岩永…？」
　優衣と流河の言葉を、村崎も否定出来ない。
　去年の四月一日より、前の日付の記憶しかない。
　それに、彼の身体にぴったり合っていたはずのシャツが、ぶかぶかに見える。
　ということは、
「……約一年以上、巻き戻してしまった、ってことかな……」
　流河がおそるおそる呟いた。
　どうも、自分たちには異変はないみたいだし、桜が満開になっているのもほんの一角だ。
　なら時間を巻き戻した範囲は、岩永周辺だけ。
　村崎が無事なのが謎だが。
「……静流？
　なにがどないなっとんの？」
　そう訊いてくる、一年以上昔の記憶しかない岩永にはなにも言えなかった。
　岩永は生きている。
　それに勝るものはない。
　ないが、この状況は、一体どうしたらいいんだ。