死神様の恋愛マニュアル

５．真実と選択⑥

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　それから四日、レイヴンは付かず離れずの距離を取りながら佐丸のことを見守っていた。佐丸は朝起きると必ず消えた契約印を確認して、レイヴンを探すように外に出る。行く場所は決まっていた。
　横浜と、鹿瀬に遭遇したカフェ。

　レイヴンと共に行った場所はその二カ所しかないのだから当然だった。きょろきょろと周囲を見回しながらレイヴンを探す佐丸の姿に、何度声を掛けようと思ったことかわからない。

　だが、ここで声を掛けてしまえばアンブレラが契約解除した意味がなくなってしまう。それに、きっと今もアンブレラはレイヴンと佐丸の二人をどこかで監視しているのだろう。再び佐丸と契約を結んでしまえば、佐丸の魂はアンブレラに回収されてしまうのが目に見えていた。

　それは耐え難いことだった。
　アンブレラに提示された期限は一週間。あと三日しかないが、それでもレイヴンが佐丸の側にいることでその間の佐丸の命は保証される。

「……死神失格だな」

　ターゲットの命を守るために側に居るなんて、死神失格だろう。それでも佐丸と一緒に同じ場所を再び巡るうちに、この命を自分の手で奪うなんて出来やしないと身に染みてわかる。
　中華街で無意識に空を見上げる姿や、寂しげに観覧車を見つめる背中、「恋愛心理学」の本を手に何かを待つカフェの店内。

　数少ない思い出を辿るようにレイヴンを探す佐丸の行動は、いじらしくて愛おしくてたまらなかった。こんな姿を見せられて、非情に徹してその魂を回収することなどできるわけがないのだ。
　そして昼間の捜索が終わると、佐丸は必ずコンビニんでピザまんを一つ買って家に戻る。半分に割ってテーブルに置いておき、レイヴンが姿を現すのを待っていた。

　レイヴンが姿を見せないことはわかっていても、そうしなければ気持ちが持たなかったのだろう。佐丸は夜中になると、新しいボトルシップを作り始めるようになっていた。
　佐丸にとってボトルシップやミニチュア模型を作ることは、現実逃避の結果だと言っていたことを思い出す。テーブルについて真剣な顔で作業する佐丸を、レイヴンは見つめることしかできない。

　小さなパーツをピンセットで一つずつ組み上げていく様子を見ていると、佐丸が自分の心を紐解いて整理しようとしているのだとわかる。
　壊れやすいものを丁寧に拾い上げて、守るように透明なボトルの中に作り上げる。

　佐丸はそうやって、自分の心を必死に守ろうとしているのだろう。そして、この部屋にあるボトルシップやミニチュア模型の数だけ、佐丸は傷付いてきた。
　そして今、レイヴンが与えた傷で佐丸は新しくボトルシップを作っている。
　初めて見た時はあんなにも綺麗だと感じたのに、今では透明なボトルの中で積み上げられていく佐丸の傷を見ているようで心が痛んだ。

　もう、作らなくて良い。俺はここにいるから。
　この思いを伝えたい。レイヴンはそう強く感じ、佐丸の名前を呼ぼうと口を開いた。


　――ガチャン


　不意に、玄関から物音がした。