【完結】追放住職の山暮らし～あやかしに愛され過ぎる生臭坊主は隠居して山でスローライフを送る

第6話 乗りたい背中

　ヤケ酒の効果で、昼下がりにはメンタルが復活した俺。
　そろそろ山を登るとしよう。

　そもそも俺が今まであやかしを遠ざけていたのは、化け狐からあやかしと接し過ぎると、存在があやかし側に引っ張られると言われたからだ。
　もっと簡単に言うなら、人としての死が近付くって事だな。
　あやかしは幽霊や生霊とは違うが、生物とは異なる。
　目で見えるのも、触れるのも、それが出来る一部の人間だけだ。

　因みに見える奴は、大抵が相棒と呼べるあやかしを連れている。
　そいつが他のあやかしを追い払う事で、あやかし側へと引っ張られるのを最小限に抑えている訳だ。

『だと言うのに、お主はあやかしと共に生きる事を選ぶ訳だ』

「だってあやかしって面白いだろ？
　お前らって俺からすると意味がわからな過ぎて、最高の娯楽なんだよな」

『何年生きられるかわからんぞ？』

「お前にはわからんだろうが、人間六十年も生きれば、病気で今日にも明日にも死ぬ事だってあるんだぜ？
　大病に罹って苦しんで苦しんで、死に抗ったところで、結局は死んじまうかもしれん。
　だったら俺は存分に楽しんで死にたいね。
　あやかしのお姉ちゃんとも、しこたま酒を飲んで遊びたいし」

『馬鹿よな。お主は本当に馬鹿よ』

　化け狐が何か言っているが、無視だ無視。
　俺は寺を馬鹿息子に継がせたら、目撃者の出ない山に籠って、あやかしとスローライフを送ると前から決めていたのだ。
　だからまず俺がやるべきは、あやかしの背に乗って山小屋まで登る事なのだよ。

「誰か良い背中の持ち主現れんかなぁ。首無し馬とかいねぇ？」

　今は化け狐があやかしを追い払っていないので、続々とあやかしが集まってきている。
　生首だけの奴とか、一つ目の幼女とか、なまはげっぽいのとか。

「二足歩行が多めだな。四つん這いにして上に乗せてもらうかな」

『鬼か。だったら普通におぶって運んで貰えば良いだろう』

　うーむ、それじゃあ面白くないではないか。

「だったらあそこにいる子泣き爺っぽい奴の背中に乗るか。
　抱かれたり背負われがちな子泣き爺に、逆に乗ってみるっていう」

『鬼か。あれの身体能力はよぼよぼの老人と同等だぞ。
　3歩歩いたらへばって倒れるぞ』

「そうなのか、、、」

　だったら別のあやかしを選ぶしかないか。

「ワンチャンいけない？」

『ワンチャンいけない！』

　どうやら本気で無理らしい。

　化け狐とはもう長い付き合いだから、こいつの考えている事は大体わかる。
　二度聞いて無理なら、もう絶対に意見が変わる事はない。

「ワンチャン無理？」

『ワンチャン無理だ！』

　もう俺の体の胸から太腿の辺りまでは、子泣き爺の胸から太腿の辺りまでになっているのに。

『何々の口になってるみたいな言い方をするな！わかり辛いわ！』

　寧ろ良くわかったな。
　流石は付き合いが長いだけはある。

『はぁ。わかったわかった』

　化け狐は溜息を吐いてからそう言うと、俺の隣で地面に伏せた。

『特別に我の背中に乗せてやる。それで文句は無かろう』

「え？マジ？良いの？」

　俺は出会ってから55年にして、初めて化け狐の背中に乗った。
　化け狐の背中は丸っこく、もふもふの白い毛がクッションになって、非常に乗り心地が良かった。
　但し走る速度が滅茶苦茶速いので、顔面が強風を当てられた時のリアクション芸人みたいになった。
　次からはやっぱり、子泣き爺に乗ろうと心に誓った。