【完結】追放住職の山暮らし～あやかしに愛され過ぎる生臭坊主は隠居して山でスローライフを送る

伊瀬カイト

文字の大きさ

大中小

101 / 108

最終話　いつまでも

しおりを挟む

　どれぐらい寝てた？

「丸一日程度だ」

　そうか。

　目が覚めて瞼を開くと、そこには世にも美しいあやかしの姿があった。
　俺はそいつに膝枕されていて、そいつは朗らかな表情で俺の顔を覗き込む。
　こいつに顔を覗き込まれると、一度も二度も体温が上がったような感覚を覚える。

　昨日、、、いや、丸一日寝てたなら一昨日になるのか。
　手術が終わった後、疲れ切った俺は永空が送ると言うのを振り切って家に戻った。
　俺よりも、愛する妻と子供の傍にいてやれって話だ。
　やっぱりあいつは、親の俺にまで気を使い過ぎる、優しい奴だ。

　昨日の今日で仕事には戻らないよな？

「さてな、あやつの事だからわからんぞ」

　確かにな。別れの挨拶ぐらいはしたかったんだが。

「我が繋いでやる。全く、お主は本当に世話の焼ける男よ」

　すまんな、ありがとう。

「気にするな」

　呼び出し音が鳴って三十秒ぐらいで通話が繋がった。

「親父？どうした？」

「おう」

　少し無理をし過ぎて、もう声を出すのも難しい。

「美香さんは普通に話が出来てるし、娘も順調だってさ。
　ただ娘の瞳の色が金色でさ、すげぇ珍しい色だって言って、ちょっとした話題になってるぜ」

　ああ、金色って事はあいつの影響か。
　もしかしたら、あいつらは消えた訳じゃなくて、孫と同化して今も存在してるのかもしれないな。

「未熟児だから少し時間は掛かるかもしれないけど、今はすこぶる順調だって言ってくれてっからさ。
　親父が初孫を抱く日も近いぜ？」

　初孫を抱くね。それは魅力的な話だな。

「だから親父、まだ、死ぬなよ？」

　永空はその時が来たのを察しているのか、涙声に変わる。

「永、、、空」

「何だよ、そんな弱った声でよぉ。らしくねぇぞ」

「あり、、、がとう。お前の、、、父親、で、、、幸せ、、、だった」

「何縁起でもねぇこと言ってんだ！まだ死ぬな！死ぬなよ親父！」

「じゃあ、、、な」

「親父！今すぐ行くから、まだ、死ぬな！」

　電源を切ってくれ。

「これで良かったのか？」

　ああ、十分だよ。

　もう、俺の体と心を繋ぐ糸は切れかけてるのがわかる。
　今から向かったとして、あいつが着く頃には、俺はもうこの世にはいないと断言出来る。

「やり残した事は無いか？」

　やり残した事か。

　結婚はしなかったが、子育てはしたし、立派に育った息子が結婚して、孫まで出来た。
　よく遊んだし、よく笑ったし、好きなだけ酒を飲んだ。
　最後にはあやかし達とも一緒に遊んで暮らせたし、あるとしたら永空の言った、孫を抱くって事ぐらいだな。

　孫が生まれるまで生きられると思ってなかったからな。
　よくやった方だろう。

「そうか。ならば良いが」

　ふっと微笑み、美しい顔を俺に向ける。
　こいつの美しさは、人外でしか有り得ない美しさだ。

「我が美しいのは当然であろう」

　はいはい、そうですね。

　この世に未練は無い。
　いや、未練なんてものは、いつ死のうが、誰だって残るもんだから、考えたって仕方がない。

　ただ一つ。
　望んでも良いのならば、俺の望みは一つだけ。

「ヨウコ。これ、、、からも。お前、、、の、傍に、、、いさせて、くれ」

　きっとこれが俺の最期の言葉になる。
　ヨウコは俺の顔を覗き込んで、美しい顔で柔らかな微笑みを作った。

「今さら何を言っておる。我とお主はいつまでも一緒だ。
　永海。別れの言葉は、我から皆に伝えてやる」

　ヨウコに手を引かれ、俺の体と心を繋いでいる糸が、プツリと切れる音を聞いた。

　皆が居てくれて、俺は幸せだった。
　本当にありがとう。

　子供の頃、うちの寺には面白いあやかしがわんさかいた。
　俺の母親は、俺を産んですぐに亡くなっていて、父親はあまり子供を構う人じゃなかったから、俺の遊び相手は、寺にいるあやかし達だった。

　ある日、俺の前に現れたのが、真っ白い着物を着た世にも美しいあやかしだった。
　人の姿をしていたが、それが人ではないって事は、瞬時に理解出来た。
　子供ながらに、そいつの美しさに見惚れたのを、今でも鮮明に覚えている。

　小学校も、中学校も、高校も、大学も。
　修行中も、坊主になってからも、永空を引き取ってからも。
　俺の隣には常にヨウコがいてくれた。

　もしもヨウコが望んでくれるのならば、これからはあやかしという同じ存在として。
　いつまでも側にいる事を、ここに誓おう。

しおりを挟む