ワーカーホリックのメイドと騎士は恋に落ちることが難しい！

噂は流れる

「知ってるー？セオドア様が婚約者を決められたんですって」

　ガシャンッと思わず持っていたお盆を落としてしまう。大きな音をたててしまい、皆から『ちょっと！アナベル！』『びっくりしたわ』『どうしたのよ！？』と声をかけられる。

「あ、あ……えっと、ごめんなさい」

　わたしの謝罪など聞くことなく、メイドの皆さんのおしゃべりが続いていく。会話には入らないが、自然と耳を澄ましていた。

「ショックぅー！セオドア様はもっと趣味が良いと思ってたぁ」

「わかるわかる」

「あの地味な子爵令嬢でしょ？」

「セオドア様の氷ような雰囲気と美しい顔立ちの横に並べたら……」

　メイドたちの話は続く。わたしは動揺してしまう心を抑えて、リアン様にお茶を持っていく。そしてその話をした。

「えー？セオドアが婚約するの？レストア子爵令嬢？そういえば、花嫁候補として後宮に来ていたわよね。人柄が良さそうだし、穏やかな雰囲気で癒されるわよね。」

　お嬢様は相変わらず、本質を見ることが得意で、外見だけで判断されず、そう言った。

「もちろん人柄でいくと、私のアナベルだって、負けてないけどね！」

「それは身内びいきというものです。リアンお嬢様、お茶が冷めます」

　あ、そうねーと言って、一口、お茶を召し上がる。
　
　人柄が良いのならば、セオドア様にぴったりではないかと思う。あの方は殺伐とした世界に身をおいていたり、忙しくしていらしたりするから、休息でき、心からくつろげ、癒やしてくれる女性がお似合いだと思う。

　わたしの心はズシッと重くなった。少しでも変に何かに期待していた自分が恥ずかしいようなバカだと思うような気持ちになる。セオドア様とは違う世界に住んでると頭では思っているのに、心は正直だったようで……。

「あら？アナベルどうしたの？憂鬱そうじゃない？」

　顔に出ていたのでしょうか！？わたしはそんなことないですよと慌てて、誤魔化すように、お茶菓子を渡したのだった。

　休憩中、昼食のパスタをクルクルとフォークで巻いていて、いつの間にか冷めていた。食欲がない。

　さらに、その夜は寝れなかった。明日の仕事に支障があるのに寝れない。

　セオドア様は本当に婚約してしまうのかしら……。本人に聞いてみたい。だけど『そうだ』と言われたら？いえ、そもそも、それ以前にわたしが聞く権利があるのでしょうか？

　そんなことが、ぐるぐる頭の中で回っていて、どうしようもなかった。気づけば窓の外から白い朝日が射し込んでいた。