転生先の異世界で温泉ブームを巻き起こせ！

ナシュレ災厄の日

　その日はいきなりやってきた。

　春の雪解けが始まり、日中は暖かいが、夕方になると、まだ寒い。

　私は用事があり屋敷に一時的に戻っていた。執務室の窓から差し込む夕陽が赤すぎて、まるで血の色だ。なんだか不吉で、ザワザワとした胸騒ぎがした。

「大変です！！」

　クロウの緊迫した声は今までとは違う。私はドキドキする胸を抑えながら聞き返す。

「何があったの！？」

「たった今、ナシュレの街の者が来て、街に不気味な黒い大型の犬のようなものが、暴れているとか！」

　廊下を走る音！もう一人の執事のアルバートも顔を蒼白にきてやってきた。まさか……私は言葉より先に察した。

「街の外にもいるそうです！」

　わかったわ！と私は戦闘用の動きやすい服とブーツに瞬時に着替えて、二人に指示を出す。

「王宮やジーニーに連絡して！それからリヴィオをカシューから呼び戻して！」

　かしこまりました！と言う声。私はアオ！と呼ぶ。

「わかっておる！今、すでに数体倒してきておった。我が国に入り込むとは………」

　さすが黒龍。素早い。私の肩にのると視界を変える。ナシュレの街に転移する。

　夕焼けの街に、叫び声や泣き声があちこちで聞こえる。ガラガラと崩れる建物、なぎ倒される木々。私は青ざめる。……ナシュレでこんなことが起こるなんて。

　だが、動揺している場合ではない。私はすばやく魔法を紡いで、黒い獣を無数の氷の矢で切り裂く。とりあえず駆除していく必要があるわ。街の人達が逃げまどっている。警備兵達が戦うものの、数が多い！

「アオ、どの方向に魔物が集中しているかわかる？」

「街の北部じゃの」

　よしと頷いて、私は走りながら倒していく。

「皆！落ち着いて！私の屋敷の方へ逃げて！」

　そう言って街から人を避難させていく。

「セイラ様！気をつけてください！」

「無理しないでくださいよ！」

　私の身を案じながら逃げていくナシュレの人達。私のことなんて気にしないでいいのよと涙が滲む。
　
　いや、泣いてても仕方ない！今、涙は役に立たない！私は少しでも魔物を減らしていくしかないわ。

　屋根の上に登る。高いところから位置確認を行う。確かに、北部の方から沸いているように思う。アオが黒い点となり、時折、白い閃光が起る。そこから中心に魔物が消えていく。

　夕闇がゆっくりと落ちてきて、所々で火の手が上がっているのがわかる。夜になれば倒しにくい。一度に片付けていこう。

　私は人に当てないように精度をあげて集中する。巨大な魔力の流れができる。ドンッという振動と共に雷撃が魔物たちに直撃していく。

　アオを追いかけるように、私も走っていく。息があがって呼吸が苦しいが、立ち止まっている場合ではない。
　
　着いた！魔物が黒い空間から生まれて来ている。やはり私が想像してた人物が居た！

「なんてことを！」

　私が睨みつけると褐色の肌の少年が腕を頭の上にあげて、バンザイし、ふざけたように言う。

「さっすが！黒龍の守護者！ここまで来るのが早かったね？」

「なぜ魔物を！？」

「妾の国へ来たのは、相応の覚悟があってのことじゃろのぅ？」

　私の怒りの声とは対象的に、アオがヒヤリとした空気感でそう言い放つ。黒龍が静かな怒りを見せている。それでも少年は余裕だった。

「プレゼント気に入ってくれた？君のお父さん、白銀の狼に食われちゃたのかな～。あの後どうなったのかなー？気にならない？魔力を吸い取るナイフをあげたら喜んじゃってさー」

　父を煽ったのは、この少年だったのね。なんとなくそうだろうと予想はしていた。

「私は意外と薄情なのよ。知らなかった？父のことより、ナシュレの人達にしたことが許せないわ」

「セイラのその怒りや悲しみがとても美味しいよ」

　アハハと笑う少年。ぐっと私は拳を作り、魔法を紡ぐ。

「やる？僕と戦う？」

　私は燃え盛る火球を少年に放つ。それを少年は魔物の一体を生み、壁代わりに使い、ガードする。咆哮をあげて燃える魔物。地面を蹴って、私に黒い刃を突きつけようとした瞬間だった。

　キンッという金属音と共に少年が弾かれた。

「あっぶね……間に合った！」

　リヴィオだった。白銀に光る剣は少年ごとふっとばした。

「セイラ！大丈夫か！？」

　私は泣いてリヴィオの顔を見て、ホッとした。しかしまだそこに亡霊はいる。ナシュレの街も夜空を赤々染め、火の手があがっている。気を抜いてはいけない。

「私は大丈夫よ。でもナシュレは……」

　わかってる！とリヴィオは強く頷く。

「アオ！オレに宿れ！」

　その言葉は呪文のように響き、リヴィオの金の目が漆黒に染まる。黒龍がその身に宿った。

「馬鹿な者よ。よくもこの国へ入ったものだのぅ」

　黒龍のリヴィオは好戦的にニッと笑う。圧倒的な力が、この場所に満ちてゆくのがわかる。

「来ちゃったか……これは分が悪いかな」

　ジリッと少年が下がって、黒い空間に逃げようとした。しかし、リヴィオが素早く、掴みかかる。少年は黒い長い爪を出し、引き裂こうとしたが、リヴィオはその爪を掴んでパラパラと砂に変えた。

　片手で、ぐっと首を掴んで、持ち上げる。少年はグアッと声を上げて、苦悶の表情を浮かべる。

「黒龍の力を見せてやろう」

「やめろ！やめてくれ！！」

　少年が叫ぶが、どんどん体から黒い砂が落ちてきて、足先から、サラサラと崩れていき、体が消えていく。

「た、たすけてくれ！」

　少年は懐から球体のものを出す。魔石！？バッとリヴィオは離れた。足から下がない少年は右手で、魔石をかざす。体が再生していく。こちらを呪うように見つめてから、黒い水たまりの中へスウッとと入っていき、消えた。

「逃したか」

　そう黒龍は忌々しげに呟いた。そしてフッとリヴィオの目の色が金色に戻る。膝をつくリヴィオに大丈夫！？と私は駆け寄った。アオが猫の姿になり、悠々と暗闇から歩いて来る。

「オレは大丈夫だ。セイラは？」

「私も大丈夫よ。それよりナシュレの街が……」

　暗闇だからか、赤色の炎が余計に赤々として見える。リヴィオは落ち込む私の肩を持つ。

「しっかりしろ！まだ終わってない。セイラは街を見回って火を消し、怪我人を頼む。オレは魔物の残りをみつけ、殲滅する！」
　
　私とリヴィオは二手に分かれて、駆け回る。そのうち、王宮や学園、ジーニー、トトやテテたちも駆けつけて来てくれ、助けが来た。

　それでも、事態をおさめるには、明け方までかかったのだった。