忘れられない思い

昔の話⑺

   あれから半年以上たって、佑輔さんを通して色々な人と出会うことができた。今は月２回程、佑輔さんのバイト先のバーを訪れては、そこにいる顔見知りとつるむことが多い。


「春人、この間の子また、振っちゃったんだって？」

「大雅たいがさん、情報早いっすね。でも、振られたのはどっちかと言うとオレの方だと思うんですけど……」


   大雅さんは、このバーの常連で、佑輔さんの高校の時の友達だ。今話題に出た子は、大雅さんを通して知り合って、数回２人で遊びに行ったけど、別にまだ付き合っていた訳ではない。それに「もう会うのはやめよう」と言ってきたのはあっちだ。


「え、でもあいつ、手を振り払われて拒絶されたって、へこんでたよ」

「あーそれは……まあ……」


   思わず苦笑いしてしまう。確かに、外で手を繋いできたから、振り払ってしまったのは事実だった。別に嫌いではなかったし、遊んでいて楽しかったけど、中学生の頃のトラウマもあって、外でスキンシップされることには抵抗があった。


「春人ってけっこう、ウブだよねー。なんならオレが手取り足取りレクチャーしてあげようか」そう言って、オレの手に手を重ねる。

「大雅っ。また、真樹ちゃんにどやされるぞ。俺はもうお前の尻拭いはしないからな」

   佑輔さんが、頼んでいたドリンクをテーブルに置いて、オレの手の上に重ねられている大雅さんの手を払いのける。


「ジョーダンだって。ちょっと春人が可愛くて、からかっただけだって。でも今時、中学生でも手くらい繋げるでしょ」

「別に、オレだって、手くらい繋げますよ！ただ……」



   その後が続かず、俯いてしまう。中学時代のことを知っている佑輔さんは、オレが外でそういうことをするのは、苦手なのはわかっていて、そんなオレを慰めるかのように、オレの頭の上に手を置いてきた。


「じゃあ、春人には俺がレクチャーしてあげるから。優しく抱いてあげるよ～」

「……っ、それはいいです！！いっつも、いっつも！オレは佑輔さんに抱かれる気はないですから！！」

「まあ、照れんなって。この間の続きをしようよ」

「一体、いつの話をしてるんですかっ！もういいから、仕事戻ってくださいよ」




   佑輔さんに助けてもらった時の話は、毎回ネタに出されて、このやり取りは、毎度毎度お約束みたくなっている。さっき一瞬優しく感じた手も、いつの間にかオレの頭をポンポンと叩いている。佑輔さんが行ってしまうと、解放されて「ふー」と息を吐く。

「でも、佑輔がいなくなると寂しくなるなー。今度から誰が俺の窮地を救ってくれるんだ」

「ははっ……それは大雅さんが彼女がいるのに、フラフラするから……佑輔さん、卒業したらすぐに発っちゃうんですよね」



   佑輔さんは大学を卒業したら、ワーキングホリデーでカナダに行くことが決まっていた。今、バイトでやっているバーテンダーを本格的に勉強しに行くらしい。いつもからかってくるので、ウザくも感じているけど、いなくなると思うとやはり寂しく思ってしまう。