お飾り公爵夫人の憂鬱

第４９話

私はあの２人と別れ、公爵様の執務室へと戻って来た。

「奥様、よろしかったんですか？」
とドアをパタンと閉めてから、アーロンは我慢出来ないといった様子で私に尋ねた。

「仕方ないわ。ああでもしないと、引いてくれなさそうだったし。儚げなのに圧しが強いのもね」
と私はため息をついた。そして私が気づいた違和感の正体をアーロンにだけそっと口にする。

「それに…彼女を見た時からずっと違和感があったの。さっき、応接室を出る時に気づいたんだけど……」

「違和感ですか？」

「ええ。彼女の着ていたワンピースよ。派手ではないけど質の良い物で公爵様が彼女達の支援にお金を思いの外使っていた事は伺えたけど、私の違和感はね……ワンピースの色。薄い桃色だったわ」

「……確かに」

「まだ公爵様の喪も明けてないのにね」
と私は窓の外を見た。

お飾りの妻であった私でさえ黒いドレスを身に纏っているのだ。……愛する男性が亡くなったというのに、桃色のワンピースを選ぶのだろうか？

「奥様。何となく嫌な予感がしますね」
と言うアーロンに、

「奇遇ね。私も同じ様に思っていたわ。それにギルバートが居ない今日を狙って来たのなら、私達が思っているより彼女は厄介かもしれない」
私は窓から顔をアーロンの方へと戻すと、

「ソニアとムスカには真実を告げましょう。彼女の事はソニアに任せるわ」
と私は告げた。

「畏まりました。この秘密を３人だけで抱えておくのは私も無理そうです」
とアーロンも頷いた、そして

「テオドール様については……如何いたしましょうか」
と困った様に私に問いかけた。

「さて……彼がどんな人物なのか、皆目見当もつかなかったわ……ただ、母親との仲は微妙に思えたけど。その理由が彼から語られる日が来るかしら？」
と私は溜め息をついた。
そして、

「直ぐにギルバートに連絡して。もしかすると、アイリスさんの家が売り払われているのを見て、なんとなく見当がついて戻って来ている頃かもしれないけど」
と私は肩を竦めた。