隣国へ嫁ぐワガママ王女に付いて行ったら王太子に溺愛されました

その５３

「えっと…それはどういう意味で？」
私はレジーに訊く。

「あ、ごめんなさい。私達、いずれはシビルが侍女を辞める予定だから、それまでにしっかりミシェル殿下の為人を理解して、勤めるようにって言われたの。
だから、シビルに頼れるのっていつまでなのかな？って。もしかして、違うの？」
レジーは少しばつが悪そうな顔をした。

「い、いやぁ。私、自分から辞めるつもりはないのよね？つまりはいずれクビになるかも…って事なのかな？」
私のその言葉に、レジーの方が驚いている。

「なんか、ごめんなさい。私、余計な事を言っちゃったのかも…気にしないで」
レジーは泣きそうだ。

でも、気にしないのは無理だけど、2人に同情されるのは何だか違う気がする。

「うん。何でそんな話になってるのか、今は分からないけど、その時までは精一杯働くし、2人には殿下をお願いしなきゃならなくなるから…殿下をお願いね」
と私は努めて明るく振る舞う事にした。
表情は変わらないから、私の今の不安な気持ちも、上手く隠せていると思いたい。


私とレジーは、殿下の朝食後、お互い交代で朝食を取り、フェルト女史を迎える準備をする。

今日は珍しく殿下が庭を歩いてみたいと言うので、フェルト女史が来るまで、少し中庭を散策する事になった。

此処には、アルティアにない花もあるようだ。私も名のわからない花がたくさんある。

すると、少し歩いた所で、アーベル殿下が庭師に混じって花の剪定をしているのが見えた。

何故殿下が？と私が不思議に思っていると、アーベル殿下がこちらに気付き、若干嫌そうな顔をした。
しかし、流石に自分の婚約者（仮）を無視するのはよろしくないと思ったのか、こちらに声をかけてきた。

「…散歩か？」
その問いにミシェル殿下は、

「見たらわかるでしょ？」
とこれ以上ないぐらいに可愛くない返答をする。
…が、顔はほんのりと桃色に染まっている。照れてるの？

しかし、例え照れているにしても、その答えを聞いたアーベル殿下には伝わらない。
アーベル殿下の顔は益々苦々しいものになった。

「そうか。じゃあ」
と言ってアーベル殿下は切った花を抱えて城に戻って行った。

私は、アーベル殿下と一緒に居た庭師に、

「アーベル殿下はお花がお好きなのですか？」
と訊ねた。

その庭師はチラリとこちらを一瞥すると、

「ええ。殿下は小さな頃から花を育てる事に興味がおありで。今も暇があるとこうして花の様子を見に来るのです」
と笑顔はないまでも、答えてくれた。

私は、
「教えて頂いてありがとうございます。
こちらの庭のお花はとても色鮮やかで綺麗ですね」
と言うも、
その庭師はもうこちらを見る事もなく、

「どうも」
と言って作業に戻った。

この１ヶ月、こういう反応には慣れてきたが、慣れる事と、傷つかない事は同義ではない。

ミシェル殿下も、庭にはすでに興味を失ったのか、
「帰るわ」
と言って来た道をさっさと戻っていく。
その後を私と護衛は慌てて追いかけた。

もしかすると、ミシェル殿下はここにアーベル殿下が来る事を知っていたのかしら？

そうならば、少し可愛いなと思ったのだが、さっきの返答は全く可愛くなかったな、と改めて思い不器用な主に溜め息をついた。