〈If...〉婚約解消された私はお飾り王妃になりました。でも推しに癒されているので大丈夫です！

第４話

父は私が話す許可も与えていないのに、

「今から学園に入るまで…妃陛下の侍女としてジュリエッタを働かせてもらえないだろうか？」
と私へのお願いを口にした。

…ほら～やっぱり聞かなきゃ良かった。

「いやよ」
私は即答する。

「妃陛下がジュリエッタを嫌っているのはわかっている。しかし…」

「ならば、私の答えは聞くまでもなかったでしょう？それに、ジュリエッタ自身も私に使われるなんて嫌でしょうに」

…というか、王妃の侍女よ？侍女としてのスキルが特別に高い者が選ばれるのが普通よ？
私の侍女はクロエである私個人の侍女だから、王宮侍女ではないけれど、彼女達は、私が何も言わずとも、私の好み、私の日課、私の体調を全て把握して、私が過ごしやすい様に、先回りして環境を、そして私を整えてくれている、云わば『私』のエキスパートだ。
その中に、何も出来ないジュリエッタを入れろと言うの？
彼女達の邪魔にもなる事間違いなしだわ。

「物理的にやつの息子と離したいんだ。家に置いておいても、ジュリエッタは抜け出すだろう」

「馬鹿馬鹿しい。縄で縛り付けておいたら？」
そう私が言うと、父は顔を真っ赤にして、

「自分の妹を犬のように縛り付けろと言うのか？」
と怒り出した。

…犬の方が、賢いわね。犬に失礼だわ。

「躾に失敗したのは、貴方達でしょう？その尻拭いを私にさせないで」
と言う私に、

「わかってる！…それについては、反省している。半年…いや、３ヶ月でも良い！この王宮に置いてやって欲しい。
その間に、アズナブル侯爵の息子の件は片を付けるし、ジュリエッタの婚約者も決める。どうか頼む！この通りだ！」
と父は頭を下げた。

私に頭を下げる父を見るのは初めてだ。私は白髪の増えた父の頭を見る。

……仕方ない。

「では、約束して。直ぐにアズナブル侯爵の企みを暴き、ニール殿を物理的にジュリエッタから離す事。
それと、私が必要だと思えば、学園に通わせるのではなく、修道院へ行儀見習いに行かせる事。
それが出来るのなら、私があの娘を預かるわ。…それと、ニール殿のお相手は今、どうしてるの？」
と言う私の言葉に、

「本当か？！約束する！。
それと、例のメイドはニール殿とは手切れ金を渡されて別れさせられたらしい。…直ぐに保護する」
私の言いたい事がわかったようだ。

「その女性が切り札になるかもしれないわ。それと…ジュリエッタが妹だからと言って、私は甘くないし、甘やかすつもりもない。それは理解させてね」
と私は言って、

「…話は終わり？なら、侯爵はすぐにやるべき事に取りかかって。私は仕事に戻るから」
と席を立つ。

「妃陛下…ありがとうございます」
と再度私に頭を下げる父に目をくれる事もなく、私は部屋を出る。

…私も甘くなったものだ。