愛人を作ってもいいと言ったその口で夫は私に愛を乞う

第121話

ケインは気不味そうにアリシア様をチラチラと見ているが、アリシア様は唇を噛んで黙り込む。

「アリシア。僕も君が変わってくれるんじゃないかと期待していたが、何度も裏切られた。その上で社交クラブの事実を知ってね。……もう我慢の限界なんだ」

静かなクラッド様の声が応接室に響く。ケインはますます自分の存在を消したいのか、小さくなっていく。

「デボラ、社交クラブの事実ってなんだ？」
レニー様はここで唯一、この話題に乗り遅れている。私の耳元にコソコソと尋ねてきたが
何と答えていいか躊躇ってしまう。正直、契約書のことが頭をチラついてしまった。

私も声を小さくしてレニー様に耳打ちをしようと彼の方に口を寄せた。

「あの……実は── 」

アリシア様の声がそれを遮る。

「クラッド違うの！この人とマドリー夫人が私を陥れようとしてっ……！お酒を飲まされて無理矢理──」

アリシア様の言葉にケインが慌てて声を上げた。

「ちょっ！ちょっと！アリー、そんな嘘をっ──」

「黙れ！！！」

クラッド様がバンッ！とテーブルを叩く。
一瞬にして皆、口を噤んだ。

「アリシア。君が社交クラブで何をしているのか、僕は全て知っているよ。もう終わりだ。万が一君が妊娠したとして……僕の子どもだと証明すら出来ない。ハルコン侯爵家を他の血筋の者に継がせることは出来ないよ」

「クラッド違うの── ！」

クラッド様の言葉にレニー様もやっとケインのいる意味が分かってきたようだ。レニー様はゆっくりと目を見開いた。

「デ、デボラ……まさか、君も──」

「馬鹿なこと言わないでください。それ以上口を開いたら今後同衾は無しです」

私がキッと睨めば、レニー様は自分の手で口を塞いでフルフルと首を横に振った。

私達の会話などお構いなしに、クラッド様はアリシア様を断罪していく。クラッド様に縋りつこうとするアリシア様の手を、クラッド様が振り払う。
アリシア様はとうとう机に突っ伏して腕に顔を埋めて声を上げて泣き始めた。


だがその姿を見るクラッド様の視線は冷たい。

ケインはアリシア様のその姿に無意識に手を伸ばしそうになるが、拳をグッと握りその手をゆっくり下ろした。

「君、わざわざ来てもらって悪かったね。アリシアも君の顔を見たら言い逃れが出来ないだろうと思って呼んだんだが……見苦しいところを見せた。もう帰っていいよ」

クラッド様がケインに微笑む。だが、その目は笑っていない。
ケインはチラッとアリシア様に視線を移したが、何も言わず頭を下げると、踵を返して部屋を出て行った。


静かな部屋にアリシア様の泣き声だけが響く。
私はその姿を何とも言えない気持ちで見ていた。すると── 。

「ところでデボラ。話を戻したいんだが」

突然話を振られて、私は思わず「は、はい」と調子外れな声を出した。