幼馴染を忘れられなくて童貞３４年極めたらリア充になれた話

第１２話

　俺たちは木村先生に言われた通り、手羽先を食べていた。
　と言っても小さな居酒屋なのだが。

　夫婦らしき中年の男女がカウンター前で注文を取ったり料理している。
　仕事帰りのサラリーマン、ＯＬで店内はかなりにぎわっていた。
　カウンターに通され、もう何皿も手羽先ばかり注文している。


「はい！　手羽先とビール、お待ちどうさん！」
　左手にパリッと揚げられた手羽先を、右手にはビールを持って乾杯。
　本日、何回目の乾杯だろうか？

「おーし！　友情に乾杯！」
「失恋に乾杯！」
　またいらぬことを。
　イッチーのいやらしい笑顔にカチンときた俺は首を絞めてゆする。


「てーめぇ！」
「ハハハ！」
　とても居心地が良かった。
　確かに昔の故郷はもう既に俺の知るものは少なかったが、少なくてもいいじゃないか。
　この心を許せる、親友がいるのだから。


「なぁなぁヒロちゃん。この後さ。風俗でも行かない？　僕、妹系がいいな♪」
　急な無茶ぶりにうろたえる。
「ええ！？　俺、嫌だよ……だって童貞だもん」
　風俗とか怖いわ。「お客さん、童貞なの！？」とか言われそうで。


「アナルプレイが気持ちいいよ！　３つの穴を吸って、舐めたい！」
　大きな声で手羽先の骨を振り回して叫ぶ。
　３つの穴って……。こいつ、マン汁、小便、大便、全部を飲む気か？

「お前、酔っ払ってんな……」
　周囲の視線が俺たちに集まる。
　とても恥ずかしいんだが。


　店長らしきおじさんが話を聞いていたのか、割り込んでくる。
　最初は怒られると思ったけど。

「え、お兄さんまだ童貞なの！？」
　店中に響き渡る声で店長が話すもんだから、周りにいる若い男女が一斉に俺を見た。
　そして、酒も入っているせいか、店長の一声で大笑いが始まる。

「も、もっと小さな声で頼みますよ…」
「ありゃ、すみませんね……オイラも心配なんですよ！　でもお友達の言うとおり！　この店の近くにいい店ありますよ！　なんならご案内しましょうか？」
　隣りにいた中年の奥さんが大将を睨む。

「あんたが行きたいだけだろ…」
「んなわけないだろ！　こりゃ男同士の悩み……いやいや人生最大のターニングポイントですよ！　お兄さん！」
　そこまで力説せんでも、ことの重大さには気づいてるわ！

「いや、俺はちゃんと恋愛して、童貞は捨てたいです」
「そんなもん大切にしたって仕方ないよ、お兄さん？　このままじゃ、童貞のまま死んじゃうよ！？」
　それだけは避けたいんだよ、こっちは！

「アナルプレイ！」
　まだ言ってんのかこいつは？
「もういいよ、イッチー！　ところで俺を呼び出した理由ってなんだよ？」
「アナルプレ……ああ、そうだったね。大事なことを言い忘れてたんだ、アハハ！」
　アハハじゃねぇよ。


「僕ね、実はそんなに売れてないけど、マンガ書いてるんだ」
「マンガ！？　スゲーんじゃん！」
　俺が驚くと照れくさそうにバッグから一冊の本を取り出した。
「これなんだけど……」
　イッチーの手にあった本は俺のよく知るマンガ、『カミナリマン』だった。
　今、一番、ノリにのっているマンガで、重版に次ぐ重版。そして、アニメ化も決まっている。

「ああ！　俺、これ知ってるよ！　今度アニメ化すんだろ！」
　ザワッと俺たちの後ろにギャラリーができる。
「お恥ずかしい…」
「マジかよ……お前がこれ書いてたのかよ！？　早く教えろよ！　買ったのに！」
　両手をカウンターの下で、もじもじと思春期のＪＣみたいな反応をしやがる。
「いやぁ、ある程度、安定するまではヒロちゃんには言いたくなかったんだ」
「なに言ってんだよ！　親友だろ？」
　バシッとイッチーの背中を叩く。


「ううう…」
　その声を辿ると、カウンター内で大将と奥さんが肩を震わせていた。

「うう、親友だからだよ、お兄さん！　友の力を借りず、自分の力だけでのし上がりたかったんだろ、な！」
「な、泣けるねぇ……」
　頭をかいて恥ずかしがるイッチー。

「まあのし上がるというか、仰る通り、友達のヒロちゃんの力を借りるわけにはいかなかったんです。ヒロちゃんに認めてもらうには周りから…と思いまして…」
　顔を真っ赤にしているイッチーに対して、大将と奥さんは泣きながら鼻をかんでいる。
「最高だ、あんたら！　感動したよ！　これはオイラから、あんたたちの友情へだ！」
　山盛りのキャベツがカウンターに出された。
　いや、そこは山盛りの手羽先だろ……。


「そっか、おめでとう、イッチー！　自分のように嬉しいぜ」
「あ、ありがとう。でも、実はもう１つあるんだ……」
　まだモジモジくんモードが続いている。

「なんだよ？」
　答えが長そうなので、手羽先を食いながら聞く。
「僕…この前、子供が生まれてさ」
「ブッ！」
　噛み切れてない肉がイッチーの顔に噴射される。
「うわっ！　汚いな！」
　おしぼりで顔をふくイッチー。

「わ、悪いって、お前がそんなこと隠してたからだろ！？」
「別にこれは隠してたわけじゃないんだ。実は親に反対されていてね……」
「え、どういうこと？」
　細い目を更に細くして、どこか遠くを見ているようだ。

「ほら、僕ん家自分で言うのもなんだけど、金持ちだろ？」
　さらっと言われて少しムカついた。
「ああ、だから？」
　イッチーが答える前にまた大将が話に入り込んでくる。
　もうこのおっさんうるせえな！

「鈍いお兄さんだな。だからだろ！　失礼な話だが不釣合いな相手と親が判断したのさ」
「泣けるねぇ……」
　なんなんだ？　このウザい夫婦は。もう店を変えようかな。


「ええ、そうなんですよ。だからまだ籍は入れてないんです。妻、いや彼女が親に認められるまでは頑張るって……」
　するとまたウザい夫婦が泣き出す。
「わかる！　わかるよ、その気持ち！　うちの母ちゃんも今はこんなセイウチだがね・・・」
「誰がセイウチだよ！」
　包丁のみねで旦那の頭を殴る。
　こ、怖え……。


「オイラも昔、母ちゃんの親に反対されてさ。遠く離れたこの地にお嬢様だった母ちゃんと、この店を建てたのさ」
　お、お嬢様…。このセイウチっぽい人が？
「本当、あの時は辛かったね……」
　しんみり語る奥さんに、店内は静かになっていた。
　もう客全員がイッチーとこの夫婦の話に釘づけだ。


「だけどよ。今日、おばちゃんと会って笑って話してたじゃないか？」
　するとイッチーが悲しそうに語る。
「あれはヒロちゃんの前の体裁さ。正直、今は駆け落ち状態＆絶縁状態かな……」
「そっか……」
　イッチーの話に夫婦と客がすすり声をあげる。

「それで、ヒロちゃんさえ良ければ、この後、僕の子供に会ってくれない？」
　思いがけないリクエストに焦った。
「ええ！？　俺が！？」
「行ってやんなよ、兄さん！」
　お前が言うな。
「そうだよ、親友の子供だろ？　甥みたいなもんさ」
　いやいや、だからお前ら夫婦に聞いてねーよ。
　俺は、自分の姪でさえ、触れたこともないのに。

「嫁さんもヒロちゃんに会いたいって、言ってるし……ダメかな？」
「まあ……いいよ。どうせ泊まるところもないから、お前ん家に泊ろうと思ってたし」
　するとまた夫婦が割り込んでくる。

「よっ、日本一！」
「最高だよ２人とも！」
　店内に拍手が巻き起こる。

　帰りになぜかデジカメで写真を撮られ、「店に貼っとくね」と奥さんに言われた。
　会計を済ませ、店から出ようとした時だった。
　カウンターの中から夫婦と、店の奥で作業をしていたという、金髪の眉毛を剃り上げた怖い兄ちゃんが出てきた。
　年はまだ１０代、高校生ぐらいに見える。

「兄さんたちにこの子を紹介してもいいかな？」
「え、いいすけど？」
「ひょっとして、お子さんですか？」

　金髪ボーイは顔を赤くしてうつむいている。
「おい」と大将が尻を叩くと、「わかってるよ」と手を払った。

「あ、あのお２人の話なんすけど、自分はついこの前までヤンキーの頭やってて……」
　頭って、ガチじゃねぇか！　怖えーよ！　俺をスカウトする気かよ？

「お、おれ……俺！」
　言葉に詰まって、急に元ヤンキーくんは泣き出した。変わりに大将が話し出す。
「実はちょっと前に、このバカ息子が事故ってね。けっこう心配したんですよ。それで入院している時に暇そうだったからね。オイラ達夫婦の結婚の話をしたら、急に丸くなっちまうんだから、笑っちゃいますよね！　んでお２人の話を裏で聞いてて、店の奥でシクシク泣いてやんの！」
　息子の背中をバシバシ叩きまくる大将。
　泣いている元ヤンくんを見てちょっとかわいそうに見えた。
　そんなに叩かなくても……。

　イッチーを見ると優しく元ヤンくんに微笑んでいた。
　続いて奥さんが話す。

「今はこんな家庭ですがね。この子が生まれて一年もしないうちに、私の反対していた両親が結婚を許してくれましたよ。やっぱり子供の力ってすごいんですね」
　そのセイウチ母ちゃんも元ヤンくんの背中をバシバシ叩く。
　あんたら両親のせいで、不良になったのでは？

「みたいですね」
　どうやらイッチーには夫婦の言葉が伝わっているようで、満面の笑みだ。
　最後に大将がイッチーの両手を掴んで、大きな声で伝えた。
「だから、あんたも負けないで！　いつまで経っても親は親で、子は子なんだから！　他人には絶対になれねーよ！」

　イッチーの目には大きな涙が浮かんだ。
　とても感動するシーンなのだが、俺はその光景を見て、とても悲しいというか寂しかった。
　普段はいつも変態な話で盛り上がっていた親友が、どこか遠い場所へ行ってしまった気がする。
　
　イッチー、お前も……。