婚約破棄が確定している悪役で聖女の私は国外追放されて自由になるはずだった。

05.婚約を破棄するために……（視点：ソレイユ）

その日、愚かな令嬢の不注意で僕はひとりの令嬢に怪我を負わせてしまった。

彼女の名は知っている。ベラトリクス・ヴァルナ・オリオン公爵令嬢。そして、僕が絶対に婚約しないだろうと考えていた人物でもあった。

彼女のことは幼馴染みで僕の近衛のウィルから聞いていた。曰く不作法で野蛮で成り上がりで性格の悪い平民の娘であると。

僕は清楚で洗練された女性を好む。せめて素直であれば洗練されていなくっても磨けが良いと思うが彼女は他人の話を全く聞かない女だという。

家族である兄からそう判断されるのだ。まったくもって僕の好みの女性ではない。だからあの事故のせいで彼女と婚約することになった時、僕は絶望した。

その絶望に同調するようにウィルは僕を心配してこういった。

「そのうち聖女が現れたならそちらと婚約を結びなおせばいい。王族と聖女の婚姻は絶対だから、たとえ傷物にしたにしても婚約を継続する必要がなくなるはずだ」

「聖女」この国に危機が訪れた時に現れるおとぎ話のような存在。しかしそんなものが本当に現れるのだろうか。
そう疑問を告げればウィルはあまり人に見せない笑みを浮かべた。その笑みは綺麗で思わず息をのむような魅力があるが、それと同時に心臓を冷やされたような寒さもある。

「捏造すればいい」

そう、そうだ。僕にも好きな女性が出来たら、彼女を聖女とすればいいのだ。ウィルの言葉に僕は思わず笑みが浮かんだ。

それから3年の月日が流れ、僕らは学園に通うようになった。

そこで運命的な出会いをした。子爵令嬢のサラサ・ラナ・スピカ。可憐で美しく清楚で素直な彼女に僕はひとめぼれをしたのだ。

そこでウィルの言葉を思い出し、彼女を「聖女」に捏造することにした。

「聖女」について詳しいことはわかっていない。だからこそ何とでも捏造できるはずだった……ここでまたあの女、ベラトリクスが絡むことになるなんて。

サラサより先にベラトリクスに「聖女」の兆候が表れたのだ。それは美しい赤い蝶のような痣が出来てから彼女は多くのものを癒す力を身に着けたのだ。

これはまずいと、サラサにも花の痣が現れたということで入れ墨をして、彼女が「聖女」としてふるまえるように信頼している友人、ネージュ、クリストファー、そしてウィルに協力してもらうことにした。

（どうせベラトリクスが聖女のはずがない、だから……あの痣も力もトリックがあるはずだ）

そうして、同時に思いついたのだ。サラサが「聖女」なら、その対となる「魔女」がいるはずだと。だから僕らはサラサのためにベラトリックスを「魔女」に仕立て上げたのだった。

まず、サラサをいじめていると全くありえない罪を証拠を捏造し作り上げた。（ベラトリクスはあまり学校にいないためそもそもほとんど不可能だった）そうしてそれは元々ベラトリクスをよく思わない学園の生徒に知れ渡り彼女はより孤立していった。

「魔女」とわかれば簡単にベラトリクスを婚約破棄できる。その作戦が功を奏しついに運命の日がやってきた。


「ベラトリクス、お前は邪悪な魔女だと分かった。この婚約は破棄する」

そう告げる。泣いて騒ぐかと思ったベラトリックスはただ静かに涙を流しながら、

「お受けいたします。ソレイユ殿下」

と短く答えた。その姿は凛として美しかった。美しい、僕は自身の感想に驚いた。婚約者ではあったが、周りの噂からほとんど交流はなかった。最低限の贈り物もすべて使用人に頼んでいたし、幼いあの日以降は学園でも疎遠だった。彼女が公の場に姿を見せないのもあってエスコートもダンスもしたことがない。

そこまで来て、妙な胸騒ぎを覚えた。

僕は何故知らない女性である彼女をここまで憎悪したのだろうか。しかし、何を考えてももう後の祭りだ。計画通りに動く必要がある。続けて「魔女」への処遇を言い渡した。

「そして、我々をたばかった罪は重い。お前をオリオン公爵家から除籍し、このまま国外追放とする」

動揺を悟られないようにそう宣言すれば後ろに控えていたウィルが彼女を連行していく。その光景に僕は思わず目を見開く。

炎のような美しい髪は光を弾いてまるで夕焼けのようだった。それは神々しい後ろ姿。

僕はその姿を眺めながら過ちを犯したことに気づいていた。実際見た彼女は不作法で野蛮で成り上がりで性格の悪い平民の娘では少なくともない。

むしろ凛として芯のある娘なのだろう。そして自身の恐ろしい運命にも立ち向かおうとするその姿は苦難を前に立ち向かう「聖女」のそれである。しかしもう発言を取り消したりはできない。僕は真の「聖女」を追い出したろくでなしにそう遠くない未来なってしまうだろう。

そんなこととはつゆ知らず、僕を不安そうに見つめる「偽聖女」の恋人サラサに虚勢をはるように笑みを浮かべた。