【完結済み】男装姫はお役御免になったので自由に生きるつもりがなぜか過保護なストーカーだらけになりました

02.殿下の偽物（ノクス視点）

「なんでこんなことを僕がしないといけないんだ」

そう言ってご自身の職務用の机をバンと叩いたルーファス殿下の表情は、不機嫌でどこか子供っぽく見えた。銀色の美しい髪と深いアメジスト色の瞳は間違いなく殿下なのに明らかにすべてが異なっている。

「殿下、これは王太子である貴方様の仕事でございます。今までも行っていらっしゃったではありませんか」

「今までは今までだ！！今日からはしたくない！！大体、アルバスは金髪に碧眼だからいいけど、お前はごついし黒髪に赤い目とか怖いんだよ！！」

あまりにも幼い発言に、驚きを隠せなかった。

この国では、黒髪に赤い瞳は畏怖の対象とされる部分があるのだが、いままでの殿下は一度だって容姿について酷い言葉を投げかけたことはないので違和感しかなかった。

（明らかに偽物だよな……どうして誰も気づかない？？）

俺は、遠い昔に、この国の王族の祖とされる太陽の神と一緒にこの地を平和に導いたとされる、狼の神を始祖とするとされる一族だ。そのせいか幼い頃からある感覚が研ぎ澄まされていた。

今まで殿下は何よりいつも頑張って何事にも挑まれる方だった。それが、つい3日前から、見た目しか似ていない偽物と入れ替わってしまったのだ。そのことを、もうひとりの側近であるアルバスに話すと、なぜか軽蔑したような目で見られた気がするが、その後に、

『貴様の野生の勘は、気持ち悪いがあてになるからな』

と失礼なことを言われた。

あいつも俺と同じで長く側近をしていたので偽物と気づいたのだろう。何かを調べると言っていた。そのせいで今、偽物の殿下とふたりっきりなのだが、ずっと偽物殿下はワガママばかり言ってまるで職務が進んでいない様子だった。

「ルーファス、どうかしたのか？？」

そこへ現れたのは、王妃様だった。殿下の母君であるこの方は、なぜかいつも殿下に冷たく当たり散らして優しくするところなど一度も見た覚えがない。

「母上、僕はこんなことしたくありません。こんなことここにいる配下がやればいいと思うし、それができない無能な側近なんてクビにすればいい」

偽物のあまりの言葉に目を見開く。しかし、このようなことを王妃様に言えば、本物の殿下の心証が悪くなり、よりつらい立場になるかもしれない。自身の中の憤りを必死にこらえて偽物殿下をいさめようとした時だった。

「そうだな、役に立たぬのならクビにすべきだろう」

そう言い放った王妃様の顔は今まで殿下に向けられてきたあの冷たい表情ではなく、殿下のひとつ年下である姫君に向けられるような優しいものだった。

王妃様の表情を見た瞬間、なぜかはっきりとあることを理解した。

「妃殿下、ひとつ質問がございます」

最初、怪訝な顔をしたが、腐っても王国最大の騎士団を持つ我が家をないがしろにすることが良いことではないと知っている王妃様は、無言のまま続きを促した。

もしアルバスなら、ここでもっと上手に行動できただろうが俺は殿下を守る以外には能がないので今思ったことをそのまま口に出した。

「この殿下のフリをしている偽物は誰ですか？？」

「気でも違ったのか？？どう見ても今まで其方が仕えてきた王太子にして主君ではないか」

冷たく言い放つ、王妃様だが俺の特殊な感覚が告げている王妃様は嘘をついているのだと。

「妃殿下は嘘をつかれています。まず、殿下はこの程度の執務をこなせないような無能ではないし、妃殿下はずっと殿下に冷たくされていたのに今更態度が変わるのもおかしい」

気になった点を口にすると王妃様の顔が赤くなるのが分かった。

「其方は王族を愚弄するのか？？いくら建国の忠臣の一族の嫡男とはいえ許されることではない、そもそも根拠のないことばかりではないか」

「根拠ならあります」

その言葉に、王妃様の目が吊り上がる。

「なら、それを示してみよ」

その言葉に、俺は自身の感覚がずっと捉えていて、アルバスに気持ち悪いと言われた確信を口にする。

「……わかりました。端的に申します。今、殿下を名乗っているその偽物は臭いのです」

「「はっ？？」」

「僕が臭いだって？？そんなわけない！！」

真っ赤な顔で俺を睨む偽物だが、そんなことどうでもいい。事実は伝えないといけない。

「いや、臭い。めちゃくちゃ臭い。それに比べて以前の殿下は甘いミルクのような、それでいて夜の空気のような清涼さもあり、みずみずしいこの世のものとは思えないような、ずっと肌に鼻をつけて嗅いでいたくなるような、撫でまわしたり、嘗め回したりしたくなるような良い匂いがしていたのです」

やっと思っていたことを伝えたのだが、なぜか王妃様も偽物もこちらを気持ち悪いものでも見る目でみつめている。

「……こいつ狂ってる。やっぱり僕の側近にふさわしくない！！」

「そのようね、武の腕は立つが生理的に気持ち悪すぎる。いつ私の可愛いルーファスにもそういう眼差しを向けるかわからない獣は隔離すべきだろう」

「確かにそいつは気持ち悪いですが、妃殿下、この男の根拠は間違ってはいない」