【完結済み】男装姫はお役御免になったので自由に生きるつもりがなぜか過保護なストーカーだらけになりました

09.わずかな痕跡を探して（アルバス視点）

「やっと、やっとたどり着いた……」


僕は、あの日に見た死体にずっと違和感を感じていた。

いくらルーファス、いや、違うここは尊敬の意味を込めてご主人様とお呼びしたい。

ご主人様の死体であっても骸とは腐敗するものだ。死体が何らかの理由で腐敗菌が繁殖しない条件下にあって、外気と長期間遮断された果てに死体が腐らない事例は聞いてことがあるがそれに当てはまる様子ではなかった。

あんな粗末な袋に詰められていて損壊していいないことがおかしい。だからあの死体は偽物だと判断した、いや、判断しなければ、ご主人様が生きていると思わなければおかしくなる、この広い世界で唯一、僕をゴミムシのような目で見ながら踏みつけて良い存在が失われるなんて絶対に許されない。

だから、可能性をひとつひとつ確認していたが、その時に不自然なことがひとつある事実に気づいた。

王妃には、隣国からついてきた何人か忠臣がいたが、ご主人様が死んだとされるタイミングからそのひとりが消えていることを調べ上げた。その人物は王妃の護衛騎士として隣国からやってきた男で、王妃の信頼も厚い人物だった。

そんな人物が消えたため、王妃はだいぶ狼狽えたようだったが行ったことがことだったので公にできなかったという証言が取れている。

（……その男が、ご主人様を殺したと見せかけて攫った？？何のために……）

灰色の頭脳を持つ僕でもそこから先の考えが進まない時、新聞社がスクープとして王妃が療養していることを記事にした。

表向き王妃は国民に人気があったので、それを心配して沢山の手紙やものが王城に届いた。

国民に愛される王妃が、実の子を長年虐待して、双子のひとりを殺したなどと知れたらその地位が失墜するだろうなと思いながらも国王陛下は結局王妃に甘い裁定を下した。その時点で、国王陛下への忠誠心も歪み始めていたが何かするにはいろいろなことが足りなかった。

諸々のモヤモヤする感覚は、結局腹立たしいがノクスとしか共有できないことも理解していた。だから、ご主人様が死んだ日から腑抜けになった男を王妃宛のものが届いた部屋に運んだ。

「ノクス、これを見てみろ」

そうして意地悪く眼前にその山をみせると、魂の抜けていた目に怒りが沸いてくるのが分かった。

「……これは」

「王妃殿下のご病気が公表されて、その見舞いだそうだ。皮肉な話だ。死んだわけでもないのに、王妃殿下を見舞うものはたくさんあるのに、あの方への弔いをするものは僕らと国王陛下しかいなかった……」

国王陛下については、正直思うところがあるがノクスがどう思っているかまだ読めないので一応加えておいた。しかし、僕の話など聞いていないかのように急にノクスが手紙の山の中から一通の何の変哲もない手紙を拾い上げた。

「どうした？？かってに触ったら……」

「アルバス、この手紙から、あの方の、殿下の匂いがするんだ」

しばらく見ていなかった、変態的な恍惚の表情を浮かべるノクスが気持ち悪いなと思いながらも、この男は狼の神の血を引くものであり、異常なほどの嗅覚を持っている。

「本当か？？」

「間違いない。俺があの方の匂いを間違える訳がない」

言いきった姿もとっても気持ち悪かったが、これは使えるとも思った。

そこから、ふたりで手紙の出所を探した。宛先の記載はなかったが消印からそれが国境の街から届いたものであることを探り当てて、該当の街でも聞き込みをしようとおもったが……、

「アルバス、殿下の匂いがする！！」

と街についた瞬間、急にノクスが走り出して国境に近い地点にある1軒の家の前までやってきたが、客がいるようで玄関口でなにやらはなしをしていたが……。

突然、ノクスが剣を抜いて駆け出したので止めることができなかった。

「……殿下に、気安く触れるな！！」