疲れたあなたの背中をそっと押すサプリ、あるいはプラセボ

2010年作品

ホシに願いを！

　今日も残業。だが、いつものことなので、おりこみ済みの午後7時。俺は悠希と駅で待ち合わせして、予約しておいたレストランへと向かった。
　辺りはとっぷりと日が暮れ、レストランへ途中の公園の中をデート気分でそぞろ歩く俺たち。
　あちらの木陰、こちらのベンチでいちゃついているカップルたちがいる。

　諸君！　どうかお幸せに！　そして、その幸せの一欠けらでも、俺におすそ分けしてくれるとうれしいのだが。



　その星を見つけたのは、俺の方が先だった。
　北東の空から、南西へ、ゆっくりのんびり流れていく星。

　流れ星？

　あ、でも、流れ星が、あんなにゆったり動くはずはない。ってことは、人工衛星か？
　人工衛星では、風情がないな。悠希に教えても仕方ないか。

　俺は黙っていることにしたのだが、こんなときに限って、悠希は目ざとい。

「見て！　シュウちゃん、流れ星！」

　あの星を指差して、子供のように喜んでいる。

「すご～い！　ゆっくり動いてるよ！　こんな流れ星初めて！　これなら、たくさんお願い事できちゃうね」

　目を輝かせ、無邪気に見上げている。
　これでは、今さらあれは人工衛星だなんて言えない！

「う～ん　なにお願いしよう？　そうだ！　お金持ちになれますように！　お金持ちになれますように！　お金持ちになれますように！」

　結構、現金なヤツだ！

「それと、いつまでも健康にいられますように！　いつまでも健康にいられますように！　いつまでも健康にいられますように！」

　一気に言い切って、フゥ～と息をつぐ。

「すご～い　まだあの流れ星、消えない！　まだまだお願いできちゃいそう！　あと、あと……」

　興奮した声音で、胸の前で指を組んだまま、しゃべりつづけている。
　その様子に近くにいたカップルたちも空を見上げ、星に気づいたようだった。
　耳にかすかに、向こうのベンチから『あれ、人工衛星だよ』なんて、ささやく男の声が聞こえてきた。
　その方向を見ると、その男の隣、固まった表情の女性が一人。

　あらら、余計な一言で二人の恋に終わりが……？

「それから、それから……　素敵な人が私に現れますように！　素敵な人が私に現れますように！　素敵な人が私に現れますように！」

　……

　ギョッとして振り向いた。

「お、おい！　俺は？」
「え？　あ、そうか」

　てへっと舌を出し、自分の頭をポンと叩く。そして、

「シュウちゃんにも、いい人が見つかりますように！　シュウちゃんにも……」

　って、そっちかい！

　おもわず、突っ込みの関西弁が口をついてしまった。

「なんでやねん！」



「そういえば、シュウちゃんも、なにかお願いしないの？」

　街灯の明かりを反射する瞳をくりくりと動かして、俺の顔を覗き込んできた。

「お、おう。するよ。するする！」

　もちろん俺にも願い事ぐらいある。たった一つだけだけど。
　俺はホシを見上げ、祈り始めた。

「おホシさま、教えてください。今日これからプロポーズしたら、相手はYESと言ってくれるでしょうか？」
「え？　シュウちゃんにそんな人いたんだぁ～」

　かたわらから聞こえてくるちゃかすような合いの手は、無視、無視。
　黙って、悠希をにらみつけるように見た。
　ふざけているような口調とは裏腹に、悠希の顔、赤く上気しているみたいだ。

「……」
「……ねっ？　お星様には、消えるまでに三回お願い事しないと聞き入れてもらえないのよ？」
「あ、ああ。そうだったな」

　改めて、星空を見上げ、さっきの星を探す。
　あった。随分、南西の空へ来ていたけど、まだゆっくりと移動していた。

「おホシさま、教えてください。今日これからプロポーズしたら、相手はYESと言ってくれるでしょうか？　おホシさま、教えてください。今日これから……」

　そこまで言った瞬間、星は消えた。
　地球の影に人工衛星が入ったのだろう。

「あ、ああ……」

　落胆の声が俺と悠希の口から同時に出てきた。



　気まずい沈黙を振り払うように、俺たち、つとめて明るい声で会話する。

「ま、いいか」
「そ、そうだね」
「わざわざ星に聞かなくても、直接本人の口からきいた方がはっきりするのだし」
「そう、そうね」

　そして、俺は上着のポケットの中を探りながら、悠希に向き合うのだった。

「だから、俺と結婚してくれませんか？」

　街灯に照らされて、俺が差し出した指輪がキラリと光った。
　でも、悠希は俺に直接『YES』とは言ってくれなかった。ただ、今のホシが消えた方向に向かって、こう言っただけだった。

「お星様ありがとう。私に素敵な旦那さまを連れてきてくれて」