乙女ゲーのラスボスに転生して早々、敵が可愛すぎて死にそうです

006

「僕のことも信用できないと、おっしゃってましたか？」
「それは……」
「まずは殿下ご自身の目で、確かめられてはいかがでしょう」

　ここで僕が帰ったら、殿下が追い返したことになる。
　王妃様がウッドワード家をどう思っているにしろ、今日僕は招かれて城にいるのだ。
　早々に立ち去るのは、双方にとってあまりよろしくないように思えた。
　上流階級の侯爵家を招いておいて追い返すのだ。いくら王家といえども、いい評判にはならない。
　父上からはぬかりなく、と言われている。
　ウッドワード家としては、関係を悪くする意図はない。

「……座るのは許す」
「ありがとうございます」

　許しが出たので、殿下の正面に腰を下ろす。
　同時に殿下は、横に置かれた――僕が置いた――クマのぬいぐるみを胸に抱いた。

　美少年とぬいぐるみの組み合わせとか……尊い。

　思わず拝みそうになるのを耐える。
　ショートパンツから伸びる足も目の毒だった。白い靴下がソックスガーターで留められているのに心が躍る。
　どうやら前世の記憶を理解してから、人格もそちらに引っ張られているようだ。
　テンションの上がる気持ちを落ち着かせようと、用意された紅茶に手を伸ばした。
　子どもでも飲みやすい温度になっているおかげで、喉が潤される。
　ふう、おいしい。

　紅茶の香りでリラックスしている間も、大きな目で殿下はじっと僕を見ていた。
　先ほどは燃え盛るようだった瞳も、今は宝石のルビーに姿を変えている。
　僕の言葉どおりに、目で確かめようとしているんだろうか。何それ尊い。
　しかし悪いことをしていなくても、天使に見つめられていると緊張を強いられる。
　取り戻せつつある平静を失いたくはなかった。
　何か話で気を紛らわせられればと、広い室内に視線を巡らせて話題を探す。

　案内してくれた侍女は、部屋の入口で待機していた。
　僕が訪ねる直前にも一暴れしたのか、勉強机と思しき周辺には、紙とペンが散乱している。
　そこに白紙の紙と重なって落ちている地図が見えた。

「地理の勉強をされていたのですか？」
「っ……うるさい！」
「え」

　何が癇に障ったのか。
　急に立ち上がった殿下は、手元にあった紅茶を僕に浴びせた。

「きゃぁあああ！」

　部屋にいた侍女の悲鳴が耳をつんざく。
　熱い。
　いくら飲みやすい温度になっているとはいえ、肌に触れるには十分熱かった。
　咄嗟に張りつくシャツを引っ張る。
　頬にかかった部分が、ジンジンと痛んだ。

「ぁ……ちが……」
「殿下？」

　何故か僕以上に、殿下が震えている。
　大丈夫か尋ねたかったけれど、悲鳴を聞いて駆けつけた大人たちに視界を遮られた。

「早く、侍医の手配を！　ウッドワード様、失礼いたします！」

　抱き上げられ、浴室へと連れていかれる。
　その後、僕が殿下と顔を合わすことはなかった。