御曹司の恋〜君は悪魔か天使か〜

新しい関係性

夕食をご一緒に

　私は夕食を用意しながら、少しばかり緊張していた。ボーイフレンドに手料理を振る舞ったことが無かったからだ。一人暮らしというシチュエーションが無ければ早々そんな機会には恵まれない。

　学生の頃、一度だけお弁当を作ってデートに持って行った事がある。でもその時の私の料理の腕前といったら全然だったので、自分でもイマイチだなと思った苦い記憶だ。


　美波とシェアハウスを始めて、初めて自分で料理をするようになった。美波は私よりお粗末なものだったけれど、ただ味見係や片付け要員としては優秀だったので、二人で食べる時は私が専ら作る人だった。

　最近は動画で工程を見せてくれるレシピも多いので、早々大失敗することも無い。美波はいつも私の料理を美味しいって言ってくれてたし…。

　私は目の前のビーフシチューを見つめながら、気合いが入り過ぎたかもしれないと今更ながら後悔していた。妙に張り切って作ったみたいなメニューじゃないかな…。


　思い悩んでいる時間はあまり無く、さっき携帯にもうすぐ帰り着くとメッセージを受け取ってしまった。はぁ。何でこんなに緊張しているのか自分でもよく分からないけれど。

「ただいま。ああ、良い匂いだね。何だろう？今夜、夕食を作ってくれるって美那が言ってくれただろう？嬉しくて仕事にならなかったよ。はい、これ。」

　妙に饒舌な征一を前に気恥ずかしくて、私がモゴモゴとおかえりなさいと返すと、目の前にパステルでまとめた可愛いアレンジブーケが差し出された。

　パープルを感じる淡いピンクのトルコキキョウは私の視線を釘付けにした。


　「素敵…。私、この花とても好きです。ありがとうございます。征一さん。」

　私が笑顔で征一を見上げると、征一は優しい顔で私を見つめた。

「…喜んでもらえて良かったよ。美那の笑顔が日に日に柔らかくなっていくね。私としては嬉しいけど、…嬉しくないというか…。まぁ、着替えたらダイニングへ行くよ。待っててくれ。」


　私は征一が何を言いたかったのか分からなかったけれど、アレンジを花瓶に活けるとダイニングのテーブルへ飾った。ドクターからもらった黄色い薔薇はサイドテーブルに移動しておいた。

　この黄色い薔薇を見て、なぜか征一が機嫌を損ねそうな気がした。それが間違って無いと知るのはその後のことだったけれど。

　今日あった事をお互いに話しながら、手料理を食べる。ちょっぴり美味しいワインも一緒に、雰囲気の良いこの空気。…私何こんなに馴染んじゃってるの？

　これじゃあ、まるで、まるっきり恋人みたいじゃない…？思わず黙り込んだ私に、征一が尋ねた。

「五十嵐とは上手くやってるかい？精神科医と患者って相性があるって聞いたから、どうなのかなって思って。」


　そう言って、征一はサイドテーブルの上の黄色い薔薇を見つめた。私も釣られてその美しい薔薇をみると、先生との会話を思い出した。

「…ええ、相性は良いと思います。先生はプロですから、馬鹿みたいに私の心の中を鎮めてくれるんです。私も自分で気づかなかった事も、誘導されて話したりして。

　精神科って敷居が高かったですけど、五十嵐先生の病院なら、友人のお宅に遊びに行くような感じで行きやすいですしね？今日はお庭の薔薇まで頂いてしまって。」

征一はワイングラスの淵を指先で撫でると言った。


　「…何か妬けるな。あいつは人の懐に入るのが昔から上手くて、精神科医は天職みたいなものなんだ。祖父さんからあの家ごと病院を引き継いでて。確かにあの家は心を緩めるような空気が漂ってるな。…。」

　私は頷いて、あの建物の醸し出す空気感を思い出しながら言った。

「確かに、あそこは先生そのものって感じがします。征一さんに紹介していただいて良かったです。ありがとうございます。」

　私は二人で避けていた話題を思い切って切り出してみた。

「…あの、そろそろ私マンションに帰っても良いんじゃないかなって。ここは居心地が良いですけど、いつまでも居候する訳にいかないですし。」

　征一は、しばらく何を考えているのか分からない表情で私を見つめていた。そして思い切った様に言った。


　「美那、私と付き合わないか？私は美那が好きだ。結婚したいって初めて思った女性なんだ。出会いは最悪だったけれど、多分それが良かったんだろう。

　美那は最初から私に辛辣だったし、お互いに素の自分を出して関わっただろう？知れば知るほど、君に惹かれるんだ。…美那は私のこと、どう思ってる？」

　私は突然の告白に驚いたけれど、でもいつか言われそうな気がしていたのも本当だ。いつも冗談なのか、本気か分からない征一からのアプローチを受け続けていたのだから。

　私、…私はどうしたいのだろう。私を真っ直ぐ見つめる、征一の強い瞳の中に答えがあるのでは無いかと煌めきを見つめ返した。