前前世、前世で私を殺した婚約者と、今世もまた婚約するそうですが

第4章

誕生日会④

　ルーカスにどういった意図があるのか、私には全く検討もつかなかった。


　なぜ彼は私を「婚約者」として自分の友人に紹介したがっているのだろうか。


　単なる善意か、それともーー。


　いや、深くは考えずに置こう。


　またこの場でルーカスと揉め事を起こせば、兄が怒る。


　今私は、兄の言うことを聞かなければならない段階。

　変に反抗して兄の手で抹殺されれば、元も子もない。


　私は、

「ぜひお願いします」

　と、より一層の作り笑いを浮かべてみせた。




　ルーカスの目的は、なんとなく察せられた。


　この国の貴族たちだ。


　彼らの存在は、ただでさえ気の張るこのパーティを、さらに憂鬱にさせた。


　彼らにしてみれば、私は邪魔な存在だった。


　第一王子であるルーカスと婚約することは、貴族にとってメリットだらけだ。


　貴族内での地位の安定、向上。

　そして、政治の手網を握る可能性を秘めた重要なカード。


　それをよその国の王女に取られてしまうのは、彼らにとっては嬉しくない話だ。


　貴族たちは、私同様張りついた笑顔で挨拶をする。


　自分ではうまく笑えているつもりなのだろうが、実際はそうじゃない。


　彼らの薄暗い闇の部分が見え隠れするような、そんな気味の悪い表情だった。


　特に子どもたちも顕著で、幼い令嬢たちの中には、私を睨んでくる者もいる。


　私は誰にもバレないように嘆息した。


　わかっていた。


　そのような嫌悪感を抱かれることは。


　私は前々回、国王の妻だったのだから。


　彼らに対し、笑顔で対応するルーカスの横顔を盗み見た。


　彼もまた、貴族たちの欲望を嫌悪していた。

　昔からそうだった。


　王族であり続けた彼は、このようなものを忌み嫌っていた。

　だからこそ、その浅はかな欲を牽制するために、私を「婚約者」として紹介したがっていたのだろう。