前前世、前世で私を殺した婚約者と、今世もまた婚約するそうですが

第4章

笑顔

　その笑顔。

　その姿。


　私は、ちっとも国王が何を考えているのか知らなかったけれど。

　少なくとも、彼が先王をあまり好いていなかったのだけは、よくわかった。


　先王が死んで喜んでいることも。


　国王の、葬式での親族が取るようなものではない様子。

　私は注意深く周囲の状況を確認した。


　が、集まっていた残りの数少ない参列者は、兄のことを不思議ともおかしいとも思っていないみたいだった。

　全員、自分のことに集中しているらしく、神妙な面持ちで墓をじっと見つめている者、目を瞑って一心に祈る者、さめざめと泣く者――。


　私は泣けなかった。

　兄も。


　不思議だと思った。

　親族よりも、それ以外の人間の方が、先王の死を悲しんでいた。


「……っ」

　あまりにもじっと見つめていたせいか、兄とばっちり目が合った。
　　
　びっくりする私を他所に、兄は満面の笑みを浮かべる。

「どうした？　セレナ」


　ゾッとした。

　純粋な寒気。


　私は、この男に逆らうことなど出来ないのかもしれない。


　そういう、絶対的な恐怖心がドロリと垂れた。


「い、いえ……。何も」

　私は視線を逸らし、墓を見つめる。


　この男、私が見ていることにも、色々気づいたのも知っているのだろう。


「そうか」

　兄はふと、丘全体を見渡す。

「ちょうど良い。セレナ、お前は今日初めてここへ来ただろう」

「は、はい」

「ほかの王族たちへ墓参りしてくると良い。私はここで待っている」

「承知いたしました。お気遣い、誠にありがとうございます」


　先王が死んだことを、

「ちょうど良い」

　と言い放った国王は、また目を瞑って祈るような仕草をする。


　兄に逆らうわけにはいかない。


　私は軽く先王にお辞儀をして、その場を立ち去った。