クラスで1番の美少女のことが好きなのに、なぜかクラスで3番目に可愛い子に絡まれる

グミ食べたい

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第15話　体育祭の出場種目

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　中間考査が終わると、校内の空気は一気に体育祭ムードへと切り替わる。
　一般的には体育祭といえば秋の行事だが、うちの学校では五月開催だ。

　理由はいろいろあるらしい。
　秋は文化祭があり日程に余裕がない。冬は寒すぎる。七月は期末考査が控えているし、六月は梅雨で雨が降る。
　消去法の末に残ったのが五月――というわけだ。

　体育祭はクラス対抗で点数を競う形式で、同じ「組」に属する一～三年生が合同チームになる。
　一組なら、１年１組・２年１組・３年１組が同じチーム、という具合だ。

　さらに、生徒は全員出場が義務づけられている。
　徒競走系に一種目、団体競技に一種目、そしてパフォーマンス系に一種目。

　この「パフォーマンス系」というのが曲者だった。
　俺もこの学校に来て初めて聞いたが、「オリジナル」と「応援」の二種類があるらしい。
　オリジナルは音楽に合わせて大人数で踊るダンス系。
　応援は音楽なしで、掛け声と振り付け中心の演技だ。
　どちらも一～三年を半分ずつに分け、六十人前後で行うというから、正直想像がつかない。

　朝のショートホームルームで競技一覧が配られ、午後には出場競技を決めることになっている。
　昼休みのうちに、少なくとも希望だけは固めておかないといけない。

　――正直に言うと、俺は運動が得意じゃない。

　だからこそ、希望種目は慎重に選ぶ必要があった。
　徒競走系はまずリレーが論外。そもそも選ばれるはずがない。
　八百メートル走？　地獄だ。
　四百メートルもきつい。
　百メートルは楽といえば楽だが、速い奴が揃いそうで最下位が見えている。

　そこで俺が目をつけたのが、百十メートルハードルだった。
　遅くても、「ハードルのせい」という言い訳が成立する。
　これは重要だ。

「ねぇ、何に出るか決めた？」

　昼食を終え、競技一覧表を睨みつけていた俺に、隣の席の三間坂さんが声をかけてきた。

「今考えてるところだけど……」

　徒競走系はほぼハードルに決めているが、理由を説明するのが恥ずかしくて、俺はまだ迷っているふりをする。

「じゃあさ、二人三脚とかどう？」

　意外な提案に、思わず目を瞬かせた。
　二人三脚は徒競走系競技の一つだが、男女ペア前提の陽キャラ競技という印象が強く、最初から選択肢に入れていなかった。

「二人三脚って、女の子と組むやつだよね……ちょっと恥ずかしい気が……」
「私が一ノ瀬さんを誘うって言っても？」
「――――!?」

　なんて爆弾をさらっと投げ込んでくるんだ、この人は。
　一ノ瀬さんと二人三脚――そんなイベントが実現したら、今年の体育祭は一生忘れられない思い出になるに決まっている。

「でも……僕が立候補しても、うまく一ノ瀬さんと組めるかどうかわからないよ？」
「一年生の二人三脚枠って、男女二人ずつでしょ？　ペア決めはどうせグーパーになるよね」
「まあ、たぶん……」
「私、絶対にグー出すよ？」
「――――!?」

　三間坂さん、策士すぎる。
　ボウリングのときは意思疎通のミスで同じチームになってしまったが、事前に出す手を決めておけば、ああいう事故は起きない。

　……なるほど、そういう算段か。

「で、どうする？　二人三脚、出る？」
「……そうだね。単純な走力勝負は避けたいと思ってたし。二人三脚、悪くないかも」

　そう答えた途端、三間坂さんが、なぜか生暖かい目でこちらを見てきた。

「……なに？」
「ううん、別に？」

　いや、その目は絶対に何か察してるだろ。

「じゃあ決まりだね。二人三脚。一ノ瀬さんのことは私が誘っておくから、任せて」
「……別に一ノ瀬さんが理由で決めたわけじゃないけど……よろしくお願いします」
「そういえば、パフォーマンスはオリジナルと応援、どっちにする？」
「まだ決めてないけど……」
「一ノ瀬さん、オリジナルに誘おうと思ってるんだよね。高居君も一緒にどう？」
「――――！」

　パフォーマンスはどちらも男女混合。そのため、一ノ瀬さんと同じ種目になれるかどうかは、正直かなり重要だ。

「……実は僕も、オリジナルがいいかなって思ってたんだ。名前からして、自分たちで作り上げるって感じがして、なんか良さそうだし」

　……む。
　まただ。三間坂さんが、あの生暖かい目で見てくる。

「……そういえばさ、三間坂さんは団体競技、どうするの？」

　ばつが悪くなり、誤魔化すようにもう一つの出場競技へと話題を振った。
　パフォーマンスと違って、団体競技はすべて男女別。
　つまり、団体競技では一ノ瀬さんとも、三間坂さんとも同じ競技にはならない。
　そのため、三間坂さんが何に出ようと関係はないのだが、正直、どれを選べばいいのか見当もついていなかったので、参考までに聞いてみた。

「私は、この『お邪魔玉入れ』にしようかなって思ってるよ」

　この学校の体育祭には、少し変わった団体競技が多い。
　お邪魔玉入れもそのひとつだ。
　普通の玉入れと違い、敵チームが棒の先に手のひら型のボードを付け、それで籠の周りを囲んで玉を妨害してくるらしい。

　ほかにも、「棒倒し」じゃなく「棒引き」だったり、
　名前だけでは何をするのかさっぱりわからない「台風の目」なんて競技もある。

「お邪魔玉入れか……確かに、三間坂さんに向いてる気がする」
「ちょっと、それどういう意味？」

　……しまった。
　三間坂さんの視線が、明らかに鋭い。

「いや、深い意味はないよ。……僕もそれにしようかな。なんだか楽しそうだし」

　とっさに取り繕ってみたけれど、
　果たして、ちゃんと誤魔化せただろうか……。

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