異世界最弱のニート様 敵は異世界最強の勇者様？ 俺 死亡フラグ回避するために棚ぼた勇者めざします！

第３１話 勇者さんは魔生物がお嫌いなようです

　パトラと白馬の並足で一時間ほど。
　ようやくオークの森が見えてきた。
　その間に俺、何度か話しかけたんだけど、勇者さん、一言も口利いてくれなくて。
　小物狩り主体メインって言ったのが、なんかとても癇に障ったらしくて。
　そりゃ、まあ、誇り高いプライド人だということはわかるんだけど、ちょっと小者扱いしただけで、それはないよねえ？
　最初に会ったときは、大物の風格を漂わせていると思ったけど、意外に子供っぽい一面を感じさせる人だ。
　ニート王の優れた資質のひとつに子供っぽさというのがあるんだけど、そんな俺に共通性を感じさせるとは、いや、勇者さん、あんたは偉い！　
　　
　突然、勇者さんが顔を顰しかめた。

「うん？　なんだ、この臭いは」
「あれ、勇者さん、知らないんですか？　オークの肉を焼いてる匂いですよ」
「オークの肉だと？」
「ええ、これが実に美味いですよ」
「君はあんな物を食べるのか？」
「えっ、確かオークの肉って高級食材ですよね？」
「あんな下種げすな生き物の肉が高級だと？」
「下種って……。そりゃ、エロ本好きなのは相変わらずですけど、彼らは人間の言葉を理解できるし、独自の文化も持ってます。下種といって切り捨てるには……」
「ほう！　君はそんな優秀な種族の肉を食べたのか？　下種なのはオークではなく、どうやら君のようだな」
「……」

　俺、一瞬、帰りかけましたけどね。
　まっ、ここは大人の態度で。
　ニート王時代なら間違いなく腹立てて帰ってました。
　どう、俺って成長した？

　俺と勇者さんは共に下馬すると、オークの集落に分け入った。
　パトラは同行を拒んだ。
　よほど勇者さんが苦手らしい。

「たまらんな、この臭い」

　勇者さん、あの香ばしい匂いを、なにが気に入らないのか、マントで鼻を被ってしまった。
　俺は長老に会うと、彼の差し出した五十音図を指さして、勇者さんを紹介した。
　でもマントで口を被ったままの勇者さんを見て、長老は態度を硬化させた。
　勇者さんと長老が睨み合った。
　そして二人の間に挟まれた俺。
　これじゃ立場がありませんよ、まったく。

「集落を見学させてもらう。いいな？」

　勇者さん、長老の許可も取らずに、勝手に集落の中をうろつき始めた。
　俺、長老と例の商売の話をしようと思ってたんだけど、もう、そんな雰囲気じゃなくて……。勇者さんが何か仕出かすんじゃないかと心配になって、仕方なく後を付いてったんだけど。
　オークの子供たちが、勇者さんを見て格好いいと思ったんだろうね。
　彼の周りにまとわり付き始めた。
　そんなところは人間の子供と同じで、微笑ましいと思うんだけど、勇者さん、マントにしがみ付いたオークの子供をいきなり突き飛ばしたんだ。

「触るな！　汚らわしい！」

　オークに人間の話言葉は理解できない。
　でも罵声を浴びせられたことくらいはわかる。
　オークの子供、泣き出しちゃったよ。
　他の子供も潮が引いたように勇者さんの周りから離れた。

「フン、獣けだものめが」

　勇者さんの捨て台詞。
　周囲の厳しい視線もお構いなし。
　オークの小屋を勝手に覗き見るに至っては、傍若無人というか、もう俺の手には負えないって感じで。
　俺、思わず注意しちゃったよ。
　
「ちょっと、それってプライバシーの侵害ですよ」
「プライバシー？ 獣けだものにか？　ハハッ、笑えるな」
「……」

　駄目だ、こりゃ。
　俺は勇者さんをその場に残して、オークの集落を後にした。
　森の入り口でパトラが待っていた。
　俺を見るなり、

「あれ？　勇者さんは」
「オークの森をお散歩中」
「大丈夫ですか？　彼一人残してきて」
「さあ、どうかな？　案外、生きて帰れねえかも」

……と言うのはもちろん冗談ジョークなんだけど、勇者さん、いったい何を見物しているのやら。
　そんなこんなで小一時間くらいは経ったろうか。
　ようやく勇者さんが姿を現した。

「いったいどこ行ってたんです？」
「……」

　勇者さん、俺の問いかけを無視して白馬に跨ると、

「この近くにゴブリンの洞窟があるとか。案内を頼む」
「……」

　まあ、手間賃もらう以上は案内はしますけどね。

　で、オークの森から小一時間ほど。
　ゴブリンの洞窟に到着したんだけど。

「なんて不快な臭いなんだ」

　洞窟の入り口から立ち昇る異臭に勇者さん、またもマントで鼻を被ってしまったんだ。
　潔癖症なんだろうね。
　まあ、俺も余り長居はしたくないけど。

「この洞窟の奥はどうなっている？」
「行き止まりですよ。最奥まで三百メートルくらいかな」
「なぜわかる？」
「月一で、あいつらにエロ本届けてますから。そのとき洞窟の奥にある古雑誌を回収するんですよ」
「ほう！　そんな最底辺の仕事まで熟こなしているとは……。勤労青年なんだな、君は」

　この野郎ぉ～。ふざけたことぬかしやがって！

「いえ、俺は助手ですから。その仕事をしているのは、あなたもご存じのフェイさんですよ」
「……フェイ？」
「この前、あなたが手を取って挨拶した廃品回収業の女性です」
「えっ？　あの美しい人が。でも彼女、魔法使いだろ？　なぜ廃品回収の仕事なんかしてるんだ？」
「さあ、それは……。今度会ったとき、ご自分で確かめたらどうです？」
「うむ、できればそうしたいものだが……」

　あら、勇者さん、俯き加減に考え込んじゃったよ。
　俺、驚かせるつもりで言ったんだけど。
　もしかして、おねえさんに気があるとか？
　いや、冗談でしょ！？