竜人族の末っ子皇女の珍☆道☆中

１章：旅人として

船旅 ☆６☆

「どうした？　寒いのか？」
「いえ、なぜか悪寒が。……姫さまの実兄に間違われたからでしょうか」
「どういう意味じゃ、それは」

　呆れたようにぽふっと、リーズの腰当たりに手の甲を当てる。

　リーズがくすりと口角を上げるのを見て、彼の腰に当てた手を離し、代わりに自分よりも大きな手を握った。

「明日の朝にはあの国に足を踏み入れるのじゃから、今日はしっかり休まねばならんな」
「そうですね。しっかり休んで――あの国の名産品を食べるのでしょう？」
「うむ！　今から楽しみでならん」

　繋いだ手をぱたぱたと振り、小さく飛び跳ねる様子を見て、リーズはちらりと明日到着する国に視線を移す。

（姫さまが気に入る食べ物があればよいのですが……いえ、陛下が選んだ世界ですし、食べ物は美味しいのでしょうね）

　ぼんやりとそんなことを考えていると、くいくいと手を引っ張られていることに気付いた。

「どうしました、シュエ」
「ここで見ているとわくわくが止まらないから、わらわは部屋に戻るぞ」
「私も戻りますよ」

　目を輝かせているシュエを見て、リーズは表情を緩めて歩き出す。

　シュエと一緒に歩き、部屋に戻るとリーズの手を離してベッドへ勢いよく寝転んだ。

「寝て起きたらついていないかのぅ？」
「まだ寝るには早いでしょう。夜中に起きることになってしまいますよ」

　確かに、と残念そうに息を吐くシュエ。夜中に目覚めたら、朝までの時間が待ち遠しくてつらそうだ。

　ごろりとうつ伏せから仰向けになると、むくりと身体を起こす。

「……次の国はどんな国じゃろう？」
「ついてからのお楽しみですね」
「この服装では浮いてしまうかのぅ？」
「そのときは服を買い替えましょう。大丈夫だとは思いますけどね」

　リーズが目元を細めて窓の外を見つめる。船客たちの格好はまちまちだった。

　シュエやリーズのように東洋を感じさせる服を着ている者もいれば、西洋を感じさせる服を着ている人もいた。

　なかにはどちらも混ぜて着ている人の姿もあったので、おそらく現在着ている服でも、そこまで違和感を与えることはないだろう。

「みんな結構自由に着ておるからか？」
「ええ、姫さまだって目にしたでしょう？」

　こくりと首を縦に振るシュエを見て、リーズもうなずきを返した。

　なんにせよ、明日になればどんな人たちが暮らしているのかがわかるので、今日はゆっくりと休まなくては、とシュエは窓の外を見つめながら胸に決意を抱く。

　――寝不足で食べ物が口にできない、なんてこと、あってはならないのだから。